萬慎揣着袖子進來：“殿下，雍昭侯求見。”
殷別塵起身將散在地上的摺子都合起來，疊好擱在案几上。
太子端坐上方，再沒提免禮的事，看着他叩首行禮完方道：“松照近來消瘦了。”
謝松照欠身道：“勞殿下掛念，微臣臣無礙，微臣丁憂在家不能爲殿下盡半分力，微臣實在慚愧。”頓了頓又道，“殿下，微臣聽聞殿下選了王氏書柳和鄧氏清桉入宮，特來稟報詳情，以供殿下安排佈局。”
太子頷首道：“本宮與閣老正爲此事憂愁，正巧你來了，便說說你知道的罷。”
謝松照道：“王書柳母親是鄧清桉父親之妹，而鄧清桉之母出自廣平宋氏，與孔典丞之妻是爲同宗。”
殷別塵道：“但這只是表面上的。”
謝松照頷首道：“正是，王書柳被養在鄧氏並非因爲其母早逝。而是王氏當時處在家主之位的爭鬥中。王書柳之姐就死於這一場爭鬥，宋氏爲了保護幼女，纔將其送回母族處。后王書柳之父意外去世，王氏新任家主爲提現自己仁慈，多次向鄧氏提出要接回鄧清桉，但鄧氏以鄧老太君喜愛爲由，回絕了。”
殷別塵道：“侯爺要說的，莫非是此二人感情甚好，拆散不了。”
謝松照搖頭道：“此事微臣不知，情之一字牽連甚廣，沒有見過她二人，誰也不能妄下定論。殿下，微臣接下來要說的，纔是真正是不爲人知的辛祕。”
太子隨手將紙筆遞給他，道：“寫下來吧。”
謝松照雙手接過來道：“謝殿下。”提筆開始勾畫，說話都順暢多了，“殿下，其實王書柳回到王家也不會有事，您可知道爲什麼鄧氏不放人嗎？”
殷別塵道：“難不成他還能猜到有朝一日太子選妃？”
謝松照笑道：“那自然不是，鄧清桉素來天真爛漫，但王書柳不同，她雙親棄養，長年寄人籬下，對人情世故是無師自通，鄧氏看中的，無非就是要讓她與鄧清桉互補，我曾聽聞，鄧氏主母指望着她二人嫁做妯娌。”
殷別塵道：“如此一來也不過就是鄧氏提供落腳處，王書柳將來幫襯鄧清桉以還情，也無不可。”
謝松照道：“自然，王書柳在入燕都前，回了王氏，是從王氏出發的，我估摸着，她們在進燕都前能碰上。”
殷別塵冷笑道：“這鄧氏的心思怕不只是爲了鄧清桉。”
謝松照繼續畫圖，道：“殿下，不管鄧氏和王氏之間有什麼約定，但這鄧清桉卻真真正正是白紙一張，他們的心思恐怕都在王書柳一人身上。”
殷別塵道：“江左世家中還有人可以入局嗎？”
謝松照道：“自然有，但是太多了，容易讓他們抱團取暖，兩人足矣。”
太子道：“江左這邊情形明瞭，只還有荊襄了。”
謝松照道：“殿下，桂陽郡的蘇昭訓是個爽朗之人，性子豪放不輸男兒。而長沙郡的郭昭訓卻不是，此人是個彎彎繞繞的，桂陽蘇太守繼室之女，長姐被下嫁，她卻一直眼高於頂……”
殷別塵道：“侯爺，我怎麼聽聞是她長姐不檢點，才被郭太守下嫁？怎麼到你這裏，卻成了其妹之罪。”
“殿下，殿下！”竇思源跑到門口彎腰不停喘氣，喉嚨又緊又幹，他連忙嚥了口口水，道：“殿下，我聽說您選了長沙郡的二姑娘郭歸荑入宮，這，這是……”
謝松照道：“是真的。”
竇思源道：“哎呀，殿下，這……這等她來了，您可千萬要留心她，此人不是個好相與的，她……她，唉，松照，你來說罷。”
謝松照道：“殿下，背後議論確實有失風度，但是此人確實不可不防。”
殷別塵道：“侯爺，可否細細說來。”
竇思源道：“還是我來，我來。”拽過來紙筆，“郭歸荑陷害她姐姐這事是我們查出的，她姐姐原本中意的事一個書生，後來郭歸荑在郭正年面前說了番話，他就將郭素波下嫁給了自己的屬官。這事是我和松照多方查證的。”
長沙郡太守府。
郭正年看着一箱一箱的嫁妝嘆氣，郭歸荑道：“爹爹何故嘆氣？”
郭正年道：“還是爹爹的錯，當年處事太激，將你的名聲也搭上了。此番入宮，恐你遭人非議。”
郭歸荑道：“爹爹，女兒入宮後謹言慎行，他人如何能找到錯處，至於姐姐的事，歸荑確也有錯……”
郭正年連連擺手道：“爹雖然老了，卻不是不敢承認錯誤的人。”
郭歸荑道：“爹爹，歸荑進宮了，家中只有您和母親了，我……”
郭正年輕輕撫摸着她的長髮，道：“你放心，爹會照顧你孃的，只是你啊，故土三千里，深宮又何止二十年。”
郭歸荑道：“爹，明日找個畫像師給咱們一家人畫一張像吧，歸荑往後在宮裏，想你們了，也有可以寄託思念的地方。”
郭正年點頭道：“好，只可惜你姐姐她不在。我這一輩子，就後悔這麼一件事啊。”
兩人的回憶都墜落到承德八年的盛夏。
承德八年夏，長沙郡太守府，倚秀堂。
郭歸荑撫着尚未平息的琴絃，道：“姐姐的琴音似乎有些激昂，在這曲子裏怕是不太適合吧。”
郭素波毫不在意道：“音隨人心，恰如其人。倒是妹妹你這音色百轉千回，聽起來難免心緒雜亂，還是改改爲好。”
郭歸荑道：“姐姐，高山流水說的，不就是知音難覓的心緒紛亂嗎？這般高亢，如何提現伯牙摔琴的知音情？”
郭素波道：“妹妹你囿於成見，深居內宅自然不知道，這琴音隨心就好，只要我樂意，管他是伯牙還是項羽，我的琴音都是高亢的。”
郭歸荑道：“姐姐，你不能因爲想衝破世俗枷鎖而玷污樂曲。”
郭素波一愣，隨即大笑道：“郭歸荑，我還以爲你多有能耐！原來不過是是這內宅女子的其中之一罷了！天下之大，自有懂我琴音之人。”
郭歸荑反脣相譏：“姐姐，外面是牢籠，不是廣闊的天地，你去年就及笄了，怎麼還如此天真？”
郭素波忽然橫眉道：“庶孽安敢欺嫡？！”說罷拂袖而去。