承德十年冬，陳國內亂無暇兼顧國外，和親一事就此作罷。
王臘回國後並沒有如謝松照等人所料被貶，反而一直被委以重任。
望江南。
“探子回報說，陳國那小皇帝竟公然在文和殿上埋下刀斧手，要取顧長堪性命！”顧明朝念起白拾呈上的消息，笑得前仰後合，謝松照敲了下他額頭，伸手拿過自己看。
顧明朝抓着他袖子道：“怎麼，不好笑嗎？這小皇帝莫不是腦子有問題？顧長堪是軍旅之人，他手上能有打得過顧長堪的？”
謝松照嗔道：“讓你看，你就看人家的笑話。”
顧明朝嬉笑着給他灌好湯婆子，塞到他手裏，道：“目下無事清閒，也得怡情不是。”
謝松照揣着湯婆子，感覺渾身都舒暢了，“可惜太后多年培植的實力保下來了小皇帝。”
顧明朝聳肩道：“可惜小皇帝並不領情，只想自己掌權，太后就算把他身邊的人都殺了也沒有用，他已經有這個心了。”
謝松照喟嘆道：“今年可以過一個安生年了。”
承德十年，這是變化翻天覆地的一年，皇帝徹底被架空，謝氏退出朝堂，譚氏東山再起，邊疆的將軍們相互掣肘，太子後宮爭奇鬥豔，譚氏佔盡上風。
除夕年宴，皇室宗親，文武百官，唯無謝家子。
但這一年雍昭侯府的除夕過得平靜而愉悅。
窗下對酌，唱綠蟻新醅酒，紅泥小火爐；徹夜暢談，和晚來天欲雪，能飲一杯無。
宣平伯府。
溫南棲帶着妻妾從長公主府回來時都已醉意縈繞，口中卻仍是閒不下來，拉着君平的手道：“等你身子養好了，咱們一家人，就去踏秋河畔隱居，平日裏我就和阿苔一道去栽花種樹，晚間咱們，咱們就像今日這般，一起喫飯，斗酒……”
君平看了眼低着頭的沈無苔，輕聲道：“伯爺，夜深了，今日就早些歇息吧。”
溫南棲點頭道：“好，你若是覺着無聊，便喚阿苔去知秋閣陪你說說話，解解悶……她，你教教她，教她詩書……”
沈無苔面色通紅，低聲道：“夫人，妾，妾，妾並無此意，伯爺他，他今夜喝高興了。”
君平微微笑道：“能有什麼打緊的，你要是來，我肯定是歡喜的，只是我這身子啊……還沒好全呢。”
沈無苔連忙道：“夫人不嫌棄妾，妾已經歡喜至極，哪裏還敢奢望其他，惟願夫人早日……”
說着君平吹了點子穿堂風，又咳起來，明鏡替她攏了攏大氅，道：“二夫人，夫人身子虐有不適，伯爺就勞煩二夫人。”
沈無苔頷首，靜靜看着君平單薄的身子消失在視線，纔回身扶着溫南棲回塵瑟閣。
君平站在廊下看着沈無苔在雪裏走遠，輕聲道：“瞧見了嗎？溫南棲喜歡的就是這種看似離經叛道，實則是規矩最忠實信徒的人。”
明鏡不說話，長霜諷刺道：“說到底就是花心罷了。還要給他找個藉口總結，麻煩不麻煩。”
君平低笑道：“是，你看得透徹……”
明鏡看着慢慢天的細雪道：“夫人，瑞雪兆豐年，這是個好年。”
君平道：“長霜啊……按計劃行事，真假都該楚王該拿出來遛遛了。”
東宮，香絮閣。
雪壓彎了梅枝，倏爾砸到窗櫺上，映出瞭如膠似漆的少年夫妻。
香絮閣裏的炭火燒得旺，譚聽涓穿了件薄薄的紗衣，遊走在簾子間，嫵媚動人，太子抱着她，偏頭吻在她的脖頸上，輕聲道：“涓兒……”
什麼叫溫香軟玉，是股掌之間的欲仙欲死，是眉目間的薄汗連連，攀在肩膀上將落未落的玉手。
殿內醉生夢死，殿外閻羅索命。
紅萼最看着兵甲將香絮閣圍住，只當是保護太子，但看着萬慎抄着手在一旁站着，突然她福至心靈，腦門一熱，走到萬慎身邊，道：“公公，這除夕夜是個好日子，爲何衆位將軍都甲冑齊備？”
萬慎道：“保護殿下。”
紅萼點點頭，道：“諸位都辛苦，我去叫廚房做點喫的。”
萬慎道：“姑娘不必忙活，我要問姑娘借個東西，請姑娘萬勿推辭。”
紅萼笑道：“公公您說，只要我有，一定雙手奉上。”
萬慎道：“自然是姑娘有我纔會來借。我要借的事姑娘一條命。請姑娘成全。”
紅萼怒斥道：“大膽閹賊！我是看在你是太子殿下身邊的狗，才肯與你說話，你居然敢口出狂言，我要稟告娘娘，先取你狗命！”
萬慎微微笑道：“紅萼姑娘，你會有機會跟娘娘哭訴的，不過是在陰曹地府了。”
侍衛的刀已有大半出竅，一陣風吹來了細雪，撲進眼睛裏，帶起了點點淚花。
她終於從歡喜變得面色蒼白，舌頭打結，帶着哭腔道：“你不能這麼對我，我，我是譚良媛的人，你殺了我，娘娘不會饒了你……”
萬慎揮揮手道：“都是過眼雲煙，裝什麼神仙。”
紅萼一顆心越來越冷，轉身要去拍門，卻被門前的侍衛架住，萬慎麻利地往她嘴裏塞了坨帕子，道：“帶下去，處理得乾淨些，別讓譚娘娘傷心。”
侍衛沉默不語的架着紅萼走遠，紅萼心裏終於浮出譚夫人的一句話，君恩無常。
後半夜，太子穿着中衣，隨手把大氅披上，道：“譚府現在如何了？”
下屬上前稟報：“殿下，觥籌交錯，死灰復燃。”
太子手上不停，道：“萬慎，本宮前日你讓你想個妥帖的法子，將香絮閣封了，可有着落了？”
萬慎道：“殿下，奴婢着人將她解決了。現在是否……”
太子道：“你看着辦。只一點不許外人進來，亦不許這裏的人出去。”
望江南。
顧明朝剛剛將粥端上來，就聽謝松照道：“又有人擡出來了周桑兮。昨日夜裏，譚良媛身邊婢子被賊子所害，太子爲表對譚聽涓的關心，深夜將香絮閣封了。還有，沈無苔有孕……了！”
顧明朝喫驚地舌頭打結，“什麼？沈無苔有孕了？她才嫁過去多久？大夫摸脈不是要一個月才能摸得出來？”
謝松照扶額道：“這是風波又起。”