失去酒缸的固定，蘇夫人僅剩的半截身子在地上蠕動，“廢物……”
她口中的廢物是她面前雙目無神的女兒蘇循己，蘇循己一直睜着眼睛靠在角落裏，喫喫的笑，如同癡傻一般。
滴滴答答的水珠子落下來，敲在兩人的耳鼓上，像是炸開的煙火。
沒有人來拷問，他們猜不出來誰會綁他們，寂靜像是藤條從腳底蜿蜒而上，死死纏繞，最後讓他們草木皆兵。
蘇府。
燈油熬盡，婢子站在廊下睏倦不已，蘇南琛面前案牘上的廢紙一堆一堆壘着，顧明朝精神緊繃，一口一口的釅茶往嘴裏灌。
前些日子送到陳留和滏陽的信沒有迴音，加急信像是石沉大海，半點回響都沒有。
此番送往燕都的八百里加急揪人心，蘇南琛徹夜不眠，時不時就要拉着顧明朝探討一下，顧明朝生怕自己一下子回答錯了，時時身邊揣着茶葉，困了就嚼兩片。
“大人——大人！又出事了！”
小廝驚恐的叫聲讓蘇南琛突然爆發，起身將案牘推翻，吼道：“出事出事！又出什麼事？”
顧明朝反倒鬆了口氣，蘇南琛這般模樣恰恰說明此人內心極度焦慮，只要現在有塊浮木，他都能扒上去。當初的“孤城閉”，把下棋人給困住了。
顧明朝微微一笑，道：“大人勿急。且容他慢慢說來。”
小廝畏畏縮縮的趴在地上，“大人，謝松照不見了……”
顧明朝眼前一黑，腦門一下子抽得疼，起身太快身形都沒穩住，喉嚨裏發出的不是聲音，是嘶啞的鬼叫，“他不是在牢裏？你們連個人都看不住？！”
噼裏啪啦一頓說完，理智回籠，他手指僵硬，略微彎了兩下，轉頭對蘇南琛苦笑道：“大人……開始搜城吧，刻不容緩！先是二小姐，夫人，和鄭別駕，現在連謝松照都不見了，大人……”
蘇南琛盯着他的眼眸道：“此前搜城，一無所獲。”
顧明朝頭腦已經開始發昏了，恨不得上去一拳打翻他，咬牙捏着手指頭道：“大人，如果謝松照出城了，怎麼辦？他一定是被綁了嗎？之前他身邊還有個侍衛，自從他成親那日早間便不見了，怎麼保證他不是去搬救兵了？”
蘇南琛起身走下來，“顧明朝，我也急，但是我之前搜城，連個鬼影子都沒搜出來。”
顧明朝想把胸口那一口氣吞下去，哽得他眼睛脹痛，“大人，他出城了，您的所有說辭都是白搭。他要是死在這城裏，那您說，燕都那邊會不會要一個更好的替罪羊？謝松照的堂兄謝灝南現在在北疆駐守，是左帥。您說，要安撫謝家，太子會怎麼做？”
蘇南琛聽着他步步緊逼的話，不爲所動，“顧明朝，我女兒現在是太子東宮裏的五品昭訓，我現在是皇親國戚，你說，太子……”
顧明朝強勢得打斷他的話，“蘇南琛，要點臉，蘇昭訓在宮裏不受寵，你不是不知道，這種皇親國戚的話，拿去騙別人就行，對我……咱們還是打開天窗說亮話。”
蘇南琛笑道：“好啊，打開天窗說亮話，說說看，你爲什麼非要找謝松照？”
話留三分，蘇南琛錯開半步，看向門外，“死人不可超越，太子需要謝家，我蘇南琛對他沒有什麼作用。單是御下不嚴，縱容匪徒這兩條，就夠太子拿我開刀了……”
顧明朝差不多確定了，謝松照應該是被蘇南琛給轉移了，歸鴻半步不敢離開謝松照，所以他沒有接到消息，尤達又一直跟在他身邊，無暇顧及他事。這才差點兒叫蘇南琛給誆了。
顧明朝思及此，不由得心中冷笑，“大人，依我看，掘地三尺也要找出來謝松照，他就是咱們這盤棋上至關重要的一步棋。”
這個難題被踢到蘇南琛手上，蘇南琛面上一僵，吞吐着，“本官會着人去找，你且放心……”
顧明朝拱手稱是，蘇南琛突然抓着他手腕道：“明朝，這事你有私心嗎？”
顧明朝佯裝緊張道：“大人……這，這，唉……我自然是有私心的，這謝松照一直把控着我的命脈……我，我自然不願意他……”
蘇南琛抓着他的手微微晃了下，笑道：“不妨事，有本官在，諒他也翻不出天去。”
顧明朝立即感激涕零的掙開他的手，躬身行禮，“多謝大人！”
顧明朝臉上的笑一直掛着，直到回到在桂陽買下的宅子，臉才垮下來，尤達跟在他身後不敢出聲。
顧明朝坐下了把臉，吐了口氣，“這事是我的錯，沒有安排你去守着他。”
尤達磕巴的道：“公子，要是屬下去照顧侯爺了，那您……怎麼辦？”
顧明朝心裏壓着火氣，不衝別人，只衝自己，聽到他這麼說，心頭更難受了，“尤達，我跟謝松照，孰輕孰重你分不清嗎？”
尤達愣愣的看着他，“公子，您和侯爺一樣啊……都是侯府的主人。”
這下輪到顧明朝詫異了，在他內心深處永遠覺得自己是客居，侯府他從來沒當成自己的家，反倒是出門在外，他對謝松照更有家人的感覺。
顧明朝揉着額角嘆氣，“行了，我知道了，你受在外面，我推演一下，看還有什麼紕漏。”
尤達立着腳跟補充道：“公子，以後你可千萬不要這樣說，尤其是和侯爺，侯爺是真把您當家人了。您這叫……妄自菲薄！對，就是妄自菲薄！”
顧明朝哭笑不得，“好好好，我知道了。記住，不要讓人靠近。半個時辰內誰都不行，哪怕是小廝婢子。”想了想又道，“若是事關侯爺，直接進來喊我。”
尤達應聲出去後，顧明朝臉又慢慢冷了下來，走到屏風後推開地磚，黑糊糊的地窖裏撲出來濃重的黴味，手上的蠟燭差點被撲滅，顧明朝伸手護了一下。
等了半晌，顧明朝才擡腳走下去。
走過陰冷潮溼滑膩的暗道，顧明朝推開一扇門，微弱的掙扎聲像是蚊蠅。
顧明朝緩緩走着，腳下突然被什麼黏糊糊的東西絆住了，顧明朝將蠟燭壓低，藉着燭光看了看，道：“蘇夫人，您怎麼在地上？”
蘇夫人陡然聽到顧明朝的聲音，怒不可遏，“顧明朝！你和謝松照就是蛇鼠一窩！狼狽爲奸！一丘之貉！”