一個年幼的小姑娘，獨自沉浮在人心叵測、無人庇護的後宅求生，這樣的環境已經足以將她逼死了。
她看着表情扭曲的大太太，反問她：“母親，若是您在快要活不下去的時候，會怎麼選擇呢？”
“是想着玩弄人心，還是隻想着給自己掙一條生路？”
母女兩人隔着一張小几，相對而坐，一時之間都沉默了下來，氣氛變得凝滯。
大太太那張妝容異常精緻的臉上，彷彿看不到任何表情，她只是用冷漠的眼神盯着沈令宜。
半晌之後，她慢慢開口道：“我從一開始，就不可能陷入這樣的環境中。”
“是麼。”沈令宜將碎髮別到耳後，歪着頭探究地看着大太太，“所以當年爹去上任之前，母親將我一個人丟在沈家的大宅裏，莫非還有什麼不得已的苦衷不成？”
這是一直留存在‘沈令宜’心中的執念。
——就連林姨娘都能帶上自己的一女一兒，那爲什麼大太太不可以？反而要選擇將她留在老太太的身邊？
明明大太太對自己和老太太、小趙氏的關係心知肚明，也知道沈令宜留下來就是受欺負的命，那她爲什麼能夠如此狠心？
如今，當初的那個‘沈令宜’已經無法再開口，這個深藏心底的疑問便由沈令宜問了出來。
大太太纖長的手指在茶盞的邊緣緩緩掠過，指尖能感受到透過薄薄的瓷胎傳遞過來的溫度，一瞬間彷彿有灼燒的痛苦傳來。
她看着沈令宜，眼神灼灼，彷彿那股痛苦在她的體內循環一圈，又從她的眼神中傳遞了出來。
“苦衷？沒有。”
大太太用她的嘴脣吐出了這麼冷冰冰的回答來。
“身爲我的女兒，不可能鬥不過這些後宅女子。與其我將你帶在身邊毫無歷練的機會，還不如讓你留在京城，好好經歷一番風雨呢。”
“瞧瞧現在的你自己，”她隔空用手指點了點沈令宜，神色間頗爲得意，“不是一個十足的執棋者了麼。”
沈令宜的呼吸急促了幾分，她喃喃道：“……所以，僅僅是爲了這個目的？”
大太太：“我不允許我的女兒是一隻軟弱待宰的小綿羊，她必須是像我一樣，擁有操縱棋局的能力，否則……”
嫣紅的嘴脣一張一合，“就算是死了，又何妨？我就當沒有生過這樣的女兒。”
沈令宜的眉頭皺得很緊，“就當沒生過這個女兒？您……這是認真的嗎？”
“自然。”大太太端起茶盞，冷漠的眼神中流轉着無機質的光芒，“我從不幹讓自己後悔的事情。”
沈令宜：“……”
她忍不住想到，如果現在坐在大太太面前的，仍舊是那個‘沈令宜’，聽到親生母親說出這樣冷酷的話來，那個孩子會不會因此而傷心呢？
……按照她的性子，一定會的吧。
沈令宜的臉色也冷了下來，“既然如此，您爲何還要如此關心我的日子？照着您的性子，我活得好不好，與您無關不是嗎？”
“但你若是掌握了厲王府，對你的未來而言，只會有好處不是麼？”
沈令宜卻不再完全信任大太太的話，她猜測道：“或許，是對您有好處？”
大太太的手一頓，不帶僞裝的冷冷的眼神落在了沈令宜的臉上。
“或許？當然不了。”
她整個身子靠在了椅背上，用一種懶洋洋的聲調說：“無利不起早，你娘我要是無利可圖，又怎麼會無緣無故上門呢……你肯定是這樣想的吧？”
沈令宜挑眉，“是啊。”
大太太：“你這話，說對也對，說不對……也不對。”
“孃的手段或許直接了一些，但是出發點不也是爲了你這孩子好麼。”她輕嘆一口氣，“你呀，就是太感情用事了。人活在世，還是得冷靜些纔好啊。”
“若是得像母親這樣活着，我倒是覺得，或許還是鹹魚躺平了比較好。”沈令宜卻不同意她的說法。
“母親或者是不想甘於平庸，所以要掌握權勢？可是您到頭來，就連沈府不也沒有完全掌控嗎？”
“再者，人活一世終有一死，照您的想法，咱們不如直接死一死？省得這一輩子還要喫那麼多的苦呢。”
而沈令宜能說出這樣的話來，就讓大太太十分確信，這個女兒大約是不願意和她走同一條路了。
“既然如此，”大太太勾了勾脣，“娘就先不打擾你了。”
她起身就告辭了。
看着大太太和來時完全不一樣的態度，沈令宜站在臺階上，目送大太太上了馬車。
旁邊的連夏已經快氣炸了。
方纔大太太和沈令宜的交談，她也聽了個全，到現在都不敢相信，當年她家姑娘會一個人被留在沈家後宅，居然是大太太故意的！
目的居然是那什麼，鍛鍊？
“這天底下怎麼會有這麼心狠的母親？”她從表情到眼神，渾身上下都寫滿了‘震驚’兩個字。
沈令宜深吸一口氣，然後緩緩吐了出來，“這天底下有愛子深切的爹孃，自然也有和孩子並不那麼親近的爹孃，人生百相，咱們見到的這些纔算什麼呢。”
連夏撇撇嘴，“奴婢只是覺得，當初要不是您硬生生扛下來了，或許冬日裏老太太罰跪您的那一回，您可能就……”沒了。
連夏抿緊了嘴脣，將最後兩個字吞進了肚子裏頭。
冬日裏的罰跪啊，沈令宜自然是記得的，因爲連夏說得沒錯，原本的‘沈令宜’沒能熬過那場責罰，所以睜開眼睛的人就成了她。
“連夏你說，若是我真的死在那一日了，母親得知以後……會傷心嗎？”
大太太乘坐的馬車已經越走越遠，遙遙望去只剩下一個黑色的小點，沈令宜望着那個點，出神地問道。
連夏抓住她手臂的手一下子變得用力起來，就連表情都變得兇巴巴的。
“呸呸呸！不吉利的話可不許說！”
“哎呀，就是一個假設嘛！”
“假設也不行！”