新制出來的防護車進行了很大程度的改良，重達五六千斤下，其鐵甲的重量達到了四千斤下。這樣專門的防護車竟然一造是近百輛，竟然能夠在二十多處攻城地點連成十丈左右的“鐵長廊”。算是一些城內大型配重投石機扔出來的重達幾百斤鉛彈甚至鐵彈命幾次也砸不壞一輛。頂多是把整個鐵殼砸的脫離了車體扣在地面。而在鐵殼之下的三十多名挑選出來的力士竟然能夠協同起來把四千斤的鐵殼重新擡起來掛在車軸之。
城內的守軍還用配重投石機在並不算遠的距離投下過千斤重量的“超級萬人敵”。爆炸的時候幾乎可以把正在作業的人震死震傷過半，可卻並無法從根本破壞車體。尤其是這個時代的黑火藥爆炸物的效率，可能用六百公斤重量的大號炸彈也未必能夠達到後世尋常120毫米迫擊炮炮彈威力的時候。況且經過了多日交戰，城內的火藥囤積也似乎並不寬裕了。完全無法支持這種浪費火藥的戰法。
一籌莫展的李伯升並不是什麼天才一般的人物，更沒有張小磊一般的見識。不過還是想到了辦法，首先是在全城發佈告示，先是普及一些火器和麪臨情況的簡單原理。然後懸賞白銀萬兩、黃金千兩、良田千頃。每個提出注意的人都可以在告示附近的紙牆寫下自己的辦法並署名。全城市民都可以觀看鑑證。如果哪一種破解之法生效的話，即便是朝廷甚至某些官員也很難食言了。
正所謂重賞之下必有勇夫，短短几天之內十丈長半丈高的紙牆連續寫滿了十多張。整個南京城內居然有萬人提出了有效的點子，這還是最大限度的排除了重複之後的結果。經過幾十名精通攻守與火器作戰軍官們的概覽，終於發現一些較有價值的意見。如挖掘地道反向爆破、還有人提出了用吊車把火炮吊起來向下開火。以炮摧毀那些“鐵王八”
針對這些較有價值的意見，李伯升又集合了多名對火器和火炮頗有研究的人進行討論。這才逐漸完善了一些較靠譜的辦法。如如何讓火炮倍調起來向下開火的時候不被反制攻擊、炮彈和火藥不掉出來。怎樣確認裝藥和彈藥規模等等。
最終找到的辦法是如果不考慮重複使用的話，鐵炮鑄炮的很多要求也都可以省略了、側面開小孔插木棒固定塞堵炮彈的紙張和碎布。裝藥標準按照十倍的規格來計。而且追求成本之下造出來的千斤炮也是粗短類型發射二百斤下，直徑接近一尺的包鉛鐵彈。
毫無疑問，這種炮開火的時候絕對炸膛，但是如果爆炸的時候是在城牆外側那可以最大限度的避免傷亡損失了。
猛烈的爆炸聲接連不斷的從城頭附近響起，最初的時候，進攻城頭的北明軍隊還以爲是城下意外的爆破作業引爆了城頭的火藥。可是在天色漸漸亮了起來，一些消息也漸漸傳來之後纔有人發現事情好像有些不對。
威力巨大的千斤鐵炮雖然十分粗糙，可是卻用自己炸膛的代價把二百斤的鐵彈打出了頂級的牀弩纔會有的初速，幾倍最大規格投石機能量也不止的巨大威力之下。命那些四千斤鐵車的二百斤重彈雖然不能夠直接打穿相當於十層鐵甲的鐵車外殼，卻以巨大的威力能夠將這種鐵車徹底砸扁甚至砸碎到根本無法輕易修復的狀態。
威脅還不僅僅如此，想到了這種辦法的守軍還大幅度的增加了威脅城頭之下的手段。成本根本不怎麼高的松木炮或者石炮瓦炮，也紛紛被利用起來進行這種一次型射擊。那些並沒有“鐵王八”防護水平的很多厚重的木盾木車也根本不在安全了。進攻的明軍在短短一天之內遭受了數以千計的損失，十多輛數千斤鐵車被毀。雖然損失例不大，卻讓直接在城下的爆破攻擊越來越不可行起來。姚雪垠小說李自成最終失利的辦法，在應天府城下再次遇到了失利。歸根結底，攻城的一方遠非後來的李自成可以相提並論，但擁有長期積累和大量家底，兵力雄厚的應天府也不是明末那些土豪劣紳。
應天城頭下的挫折讓朱元璋等人感覺到了巨大的壓力。四十萬野戰力量和全國大部分精銳被牽制在城下，其實是很冒險的一個舉動。如果到了多雨季節來臨、弓弩不利、爆破不利的時候，戰事毫無疑問有可能出現反覆。尤其是守軍的兵力不俗，隨時有可能趁圍困應天的大軍士氣低落的情況下展開決定性的反擊。
在這種情況下，朱元璋纔不得不考慮認真答覆張小磊提出的要求，不過底線也基本守住：事情不能由北明方面完全負責。需要張小磊等人親自派遣船隻去接人。
張小磊對於這些事情也早有所思考了，甚至差人來應天府前線查探過一二。只是最終在做決定的時候，還是稍微有些猶豫。不過很快還是下定了決心，決心的原因在於自信。同時也認爲一個大一統的政權，不可能多政權競爭狀態的情況下能夠維持更多的戰鬥力。這好臨高啓明的元老們頭疼大明不頭疼滿清一樣。幾百萬平庸軍隊在防守能給一萬先進軍隊很大麻煩。而滿人的幾萬精銳在一萬先進軍隊面前是一役打垮的結果。
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