“啊，她果然燒起來了嗎。”程知勿在楊研身邊站定，無神的眼朝向那火海中央正在一點點化爲飛灰的齊鳳林的臉，藍色正在急速褪去，再過一會兒程知勿就看不見她了。
“你的語氣就好像是在說：啊，現在果然是晚上嗎。”
“不，我不會那樣說，白天和晚上對我來說區別不大……楊研，不管你信不信，對她來說，白天和晚上的區別實際上也不大。”
“爲什麼這麼說？”
“如果不是區別不大的話，誰會在半夜來到公園裏遊蕩呢？”程知勿的語氣有些諷刺。
楊研知道他想說的是什麼，想了想說：“妖理會是在幫她，鳳凰木快死了，只有它拋出去的花能救它，雖然每一朵花都只有幾百分之一的希望，但我們任何一朵都不能輕易放過。”
“但這是幫她還是幫鳳凰木？”說罷，程知勿又搖了搖頭，他只是有些感慨，還沒閒到去管這麼些麻煩事，即便今天晚上沒有任何人來找齊鳳林，她也會在這裏燃起一場大火的。隨着齊鳳林的臉在大火中漸漸被吞噬，這場似乎會蔓延整個公園的火竟毫無徵兆地弱了下來，並向火源收縮去，程知勿接着說：“如果可以的話，跟我講講鳳凰木吧？”一旁的楊研並沒有注意到程知勿的喉頭滾動了一下。
“鳳凰木……當然可以跟你講，這件事在妖理會內部是公開的。那是一棵已經活了快一千年的樹妖，與妖理會有長期的聯繫，在妖理會建立之初提供過不少的幫助，像是一名寡言的長輩。但是在三年前，這名長輩看到了自己的落日，妖理會了解到想要延續它的生命的話，只能從它每年拋灑出去的那些花入手，你可以理解爲人的器官衰竭了，而最佳的替代就是用自己的幹細胞分化培養出來的那個。
“當足夠多的花回到它的身上，它就能擁有如同鳳凰涅盤一般的能力去尋到一條重生的路。”
“那花會怎麼樣呢？”程知勿問。
沉默是最佳的回答。
火勢已經弱了許多，但仍然把兩人的面龐映得通紅，楊研認爲自己應該再說些什麼，於是他又開口：“這是循環的道理，鳳凰木創造了他們，就有權利收回他們，這裏不是人類律法的轄區，即便是最高明的法官也無法將傳喚的聲音送達這裏，妖理會也許配不上正義二字，但我們起碼能活下去。實際上，她並非沒有逃脫宿命的辦法，她只需要……”
“藏起來。”程知勿突兀地接下了楊研說到一半的話，“她只需要藏起來，永遠不被找到。”
“是的，你很快就明白了這裏的道理。”楊研突然意識到程知勿並沒有在責怪自己，這個失明的男人被剝奪了觀察這個世界的權利，但他卻從世界那裏奪走了更多寶物。程知勿看似在憐憫齊鳳林的遭遇，在譴責妖理會的所作所爲，可實際上他從始至終都只是在聽一個故事，以一個參與者的身份旁觀這個故事，這是最讓楊研沉默的：除了程知勿，他沒有見過任何人能在一個故事裏同時扮演參與者與旁觀者。
程知勿冰冷又精密的邏輯讓他身邊的溫度似乎都降了一些，這個被光明拋棄的人向楊研揭開了他不爲人知的世界一角。
楊研想到了那個姓張的男人，那個在自己快要餓死的時候救了自己的觀察者，不由得說道：“你比觀察者還像觀察者……那是一羣神祕的傢伙，你以後或許有機會能見到他們，好奇的話以後再給你講吧。”
火焰徹底熄滅了，在最後一朵火苗“噗”的一聲燃盡之時，所有的聲音都好像被蓋了過去，火海的中心——齊鳳林坐的位置，此時只剩下了一片被壓倒的草葉還能證明她曾經存在過。奇怪的是，四周的植被完好無損，那火海就像是虛幻的一樣，只會灼燒召喚出它們的人，而不會對其他東西造成任何影響。
程知勿點點頭，他已經獲得了他想要的答案，可以回去睡覺了。他突然想到齊鳳林對自己說過的話，那個和藹的中年女人大概是認出自己是妖理會的人了，但自己身上的花的氣息讓她在猶豫過後決定繼續往前走。他的心裏突然生出了幾滴悲痛來，但只是頃刻後，就被他掐掉了，這種事後的悲痛是最無聊的情緒，是旁觀者高高在上時施捨下的金子，一旦痛苦的火燎到了旁觀者的身上，沒人還能這樣淡然。
這樣的施捨不如還是收回去吧，別把自己搞得跟悲天憫人的聖人一樣，真正的聖人應該在幾分鐘前走到那場火裏去。程知勿自嘲了幾句。
“花死了，你會受到責罰嗎？”程知勿對楊研說。
“不會，這是不可抗力，她是第一朵擺脫妖理會視線的花，我們沒有經驗，不知道她有這樣的能力。”楊研頓了頓，側過頭來看着程知勿，“羅老闆是很好說話的人，不用把妖理會想象成什麼閻羅大殿，我可以向你保證，這裏沒有任何一隻妖怪是爲了權勢和金錢才加入的。”
程知勿嗯了一聲，這話他是信的，不過他突然想到了一個問題，“爲什麼超界打擊沒有反應？剛纔那場火應該是很不尋常的特徵了。”
楊研笑了笑，從風衣的兜裏掏出來一個金屬球，那個球看上去像是由三個不同的分離體組合焊接而成，中間有着深深的溝壑，他把這顆金屬球塞到了程知勿的手裏，後者頓時感覺手心一沉，仔細觸摸後對金屬球的外表有了大概的認識，也猜到了它的用途：“這就是超界打擊的屏蔽器？怎麼做到的？”
“對，它的運行原理其實很簡單，我和蔣隊當年在證實了記號假設之後其實就已經將這條路走完一半了。”
“記號假設？”程知勿頭一次聽到這個詞。
“就是當時我在實驗室中提出的安全研究超界打擊痕跡的方法論。”
“噢，你繼續。”
“在證實記號假設後，我們就對超界打擊陣列的運行邏輯有了一個最基本的猜測：它是一套以陣法爲核心，以科學手段爲輸入/輸出引導的控制系統，當然，這是最簡單的框架，實際的超界打擊陣列比這個要複雜數百倍，但我要是那樣講的話你就聽不懂了。總之，記號假設的存在表明了這套系統的運行邏輯之一：它是完全自動化的，即便是獵妖人也沒辦法或很難去手動控制它，否則‘記號’不會存在，也不會那樣麻煩。
“然後我們以此爲基礎，在長久的研究後建立了超界打擊陣列系統的狀態方程組，這套方程組能夠用來描述系統任意時刻的狀態。狀態方程的建立爲我們砌上了最後一塊磚，你手中的這顆小球被我們稱作‘劍鞘’，是折劍計劃的階段性成果，它能夠將超界打擊接受到的特徵參數偏移一定範圍，使其進入到超界打擊的盲區，這樣既不會引發系統報錯，又能夠解除打擊的威脅。作用在狀態方程組上的話，就會得到一個不平衡的初始量，被認作無意義數據後丟進數據垃圾庫中去。”
楊研講述“劍鞘”的原理時，臉上的表情有壓抑不住的欣喜。
“劍鞘”的名字恰如其分，他和蔣明光爲頭上的達摩克利斯之劍套上了一個鞘，無鋒之劍是很難傷人的。
“像這樣的便攜式‘劍鞘’，因材料和技術限制，在整個妖理會內部也只有六個，但二隊獨佔了三個，所以現在的二隊纔會那麼炙手可熱。”