林帆一行人騎着快馬在大街上挪動，足足花了半個多時辰纔回到了王府。
到了王府門前，林帆一下馬便將“飛鴻”扔給了守候的衛兵，對着身邊的林一抱怨道：“本王日後這個時辰出門，絕對不會再騎馬了，這騎馬所花的時間竟然比徒步還要多。”
林一答道：“今日是臨時轉道去國子監誤了時間，到了百姓出行的時辰。加之朝祭臨近，洪都之中各郡縣乃至各國都來了不少人，所以正陽街才這般擁堵。”
林帆還是感覺很難受，一些死去的記憶突然開始攻擊，又想起了些不堪回首的過往。
周芷明下馬以後一直未說話，眼神複雜地看着攝政王府。
林帆帶着周芷明一同進了王府。
到了前廳，林帆吩咐一旁的侍女道：“去請王妃過來，就說現在明弟在前廳等候。”
侍女稱是，然後前去尋周芷柔。
林帆看着周芷明進了王府就低着頭不肯說話，便主動搭話道：“在國子監求學一年多，可學到了些什麼長處？”
周芷明低聲答話道：“國子監內教諭們都學問深厚，我在其中頗多受益。”
林帆點點頭道：“你現如今正該是好好求學的年紀，在國子監要多多向師長討教，這纔能有所長進，日後也好有機會成就一番事業。”
林帆聽着自己這番話，周芷明有沒有感觸，自己倒是先感慨不已。不論古今中外都逃不開這些東西，但凡長輩皆是教導晚輩勤於學業，但是其中不以爲然者不知幾凡，到日後萬般悔恨亦是無用。
林帆暗暗感慨幸好自己不必通過科舉去文試，不然就不知是如何景象了。
林帆在想自己的事情，周芷明也不主動出言，前廳也漸漸歸於沉寂。
“小明，小明在哪裏？”
周芷柔幾乎是小跑着進前廳，看見周芷明幾乎抑制不住自己的感情，差點哭出聲來。
周芷明低着頭站起身，行禮道：“見過姐姐。”
林帆幾乎從未見過周芷柔這般激動過，上前扶住周芷柔道：“柔兒，不必太過激動，今日能再見明弟是喜事，怎麼能落淚呢？快些先坐下。”
周芷柔一邊擦淚，一邊說道：“臣妾失儀了，還請王爺恕罪。”
林帆輕輕地爲周芷柔拭去臉上的淚痕，溫柔地說道：“我怎麼會怪罪你呢，是我忙於國事疏忽了，忘了安排你們姐弟見面。”
“臣妾今日得以與弟弟相見就已十分滿足了。”周芷柔滿臉欣喜道。
林帆對着周芷柔道：“你們姐弟想必有許多話要講，我便先去後院換身衣服，你且跟芷明說些體己話。”
周芷柔行禮道：“恭送王爺。”
林帆離開後，周芷柔拉着周芷明走到一旁坐下，問道：“一年多未見，明弟感覺似是長高了些，在國子監住的可還習慣？與同窗相處如何？”
周芷明看着姐姐說道：“我在國子監一切安好，國子監乃是大魏最高學府，一應用度皆是極好。同窗對我都很是和善，在國子監一年多，倒空生了一身的贅肉。”
“那便好，那便好。”
周芷明猶豫了一下，問道：“姐夫，姐夫他，待你可還好？”
周芷柔柔聲道：“你姐夫他待我極好，王府內一應大小事物他都交付於我。成婚近三年，他待我如初，也不曾納過一名妾室，尋遍諸國貴胄，再難找比他一個更值得託付終身的人了。”
周芷柔看着周芷明認真地說道：“明弟，當年之事早已查明，你姐夫並非不肯出兵援助我西南王府，而是分身乏術、兵力短缺以至難以救援。如今我已與他完婚，你作爲周家唯一的傳承不該自怨自艾，應該發憤圖強日後再找楚國復仇。”
周芷柔不解道：“你現如今在國子監爲監生，朝祭之後參加春闈便有機會出仕爲官，爲何會生出投軍之心啊。”
周芷明解釋道：“如今楚國在南方挑釁，我大魏與楚國不久後必有一戰，如今我唯有去南方投軍將來纔有機會手刃仇人。”
“可是刀劍無眼……”
“姐姐不必再勸了。”周芷明鄭重道，“我周家的仇我來報，即便是死在南方，我亦是無怨無悔。我周家世代鎮守西南，周家先祖在天有靈也會認可我的。只盼若我戰死南方，姐姐將來可以過繼一子到我周家脈下，讓我周家不至於血脈斷絕。”
周芷柔看着他堅毅的眼神不知所措，只好道：“你暫且在此處等候，我去與你姐夫商議一下。”
……
“投軍！”
林帆差點把嘴裏的茶給吐出來。
林帆不可思議地看着周芷柔。
在林帆看來周芷明不過是一個不爭氣的小舅子罷了，今日帶他回王府便做好了打算，日後若他成了紈絝子弟就直接把他扔到軍隊裏歷練歷練。
沒想到上來這個小舅子就給了自己一個驚喜，主動請纓去南方投軍。
這是讓林帆始料未及的，有一個攝政王的姐夫，難道不是應該貼上來求一個榮華富貴嗎？林帆看着周芷柔焦急的神態，寬慰道：“柔兒不必擔心，我去看看芷明是如何打算的。”
……
回到前廳，周芷明在桌子旁正襟危坐。
林帆皺着眉頭看着周芷明道：“刀劍無眼，你當真要去投軍？”
周芷明一板一眼答道：“甘願前去，不論生死，無怨無悔。”
林帆看着直勾勾他，彷彿想看清這個年輕人，以往所認爲的可笑、固執好似都是赤子之心的註釋。
林帆長長地出了一口氣道：“好，我同意你去。”
“王爺！”
林帆擡手止住了欲說話的周芷柔，道：“但是不能你自己去投軍，你自己一個人孤身前去做一個大頭兵，也許早早便犧牲在前線，還談什麼報仇雪恨。我給你一封舉薦信，你拿着到南方找刑部尚書邢道榮，他會給你安排一個職位，不高，但也足夠你施展才能了。是做英雄還是做別人劍下敗將全看你自己。”
周芷明定定看着林帆，深深一拜道：“周芷明多謝姐夫成全。”
……
午後，在三個人喫完一頓氣氛略顯沉悶的家宴後，周芷明便拿上一封舉薦信和足以證明身份的信物離開了攝政王府。
周芷柔實在擔心周芷明，還向林帆求了一隊親衛，讓他們護衛周芷明。周芷明雖不願意，但是也拗不過自家姐姐的堅持，便帶上了護衛上路。
周芷柔站在王府門口，看着自己弟弟漸漸消失的身影，忍不住撲在林帆的懷裏泣不成聲。
林帆安慰道：“柔兒，不必擔心，我在舉薦信中已經言明芷明的身份，邢道榮必然會給芷明安排一個安全的職位，最多一年半載芷明便會安安全全地回來的。”
周芷柔哭着說道：“昔日臣妾便是在這裏看着王爺一次次出征，每次臣妾都心驚膽戰，害怕前線會傳來噩耗，整宿整宿的難以入眠，每日都去相國寺爲王爺祈福。如今又要送小明出征，臣妾心裏便像是刀割一般。”
林帆抱着周芷柔溫柔地安慰着：“沒事的，都會沒事的。”