許老爺上前安撫夫人，“科考要緊，你此時跟他鬥什麼氣？”
許夫人推開許老爺扶她的手，“你懂什麼，你們許家祖上都是工匠，沒權沒財，我孃家又沒落了，你我二人只長庚一個兒子，若不娶個有家底子的正室，就算他科考再好，還不得像你一般，一輩子勞碌爲官，沒人幫扶，功名利祿就永遠輪不到你。”
“嘖，你這說的，治水患，修水壩，那都是我喜歡乾的事，怎到你嘴裏就成了勞碌無所獲了。”許老爺最不愛聽許夫人那些衡量算計的話，坐到一旁拿起了書。
“你喜歡，你是娶了我，孃家給我的嫁妝不少，又精打細算操持數十年，這個家才能維持，不然就你這點俸祿，你以爲能過什麼舒坦日子。”許夫人心煩地抽了許老爺的書，“你可聽好了，等長庚科考完，你就去白家提親，這事不能拖了。”
“早前你已定下長庚與沈家三姑娘，這又去白家提親，不是背信棄義嗎？”許老爺一臉爲難，沈老爺雖然辭官，沈家大爺官至戶部侍郎，沈家二爺在水部任職，與他算是同僚。
“當年只是我與沈家二房夫人口頭定下的婚約，婚書也只在我與她處，她病故後，這婚書指不定都扔了，再則也只有沈家與許家知曉此事，外人知曉的不多，我們悔婚的，沈家哪有臉出去亂說自家姑娘被人棄了。”
“沈家最重禮，因我們悔婚氣怒，拿出婚書怎麼辦？沈老爺雖不在朝堂了，權勢與威望還在的。”
“當年我孃家出事的時候，你曾派人修書一封，求助沈家老二的，他可有出手幫忙？要說背信棄義，也是沈家在先。”許夫人最不滿沈家的就是這件事，不說幫忙，她家出事，沈家二爺連個隻言片語都沒有，可見他早已忘記了李氏，怕是李氏的兩個孩子也不重視的。
“你……”許夫人氣得要哭，“長兄疼我，幫襯了許家多少銀子，你而今說這些風涼話！”
許老爺一見許夫人要哭，連忙道歉，哄她：“跟着我，讓你受苦了，我也不是說風涼話，你長兄的恩情我都記着，這幾年不是都讓你暗中幫襯他家的兩個孩子？”
許夫人也不是真生氣，她知道兄長的事別人碰不得，當年她也沒讓自個夫君出面沾惹這事，“這世道便是如此，無權無財受人欺壓，沈家三姑娘我從小看着的，能不喜歡嗎？可而今她失去李氏依靠，在沈家又不受寵，長庚娶她沒有好處，清顏就不同，她是白家獨女，往後白家家財都是她的，長庚若成白太守的女婿，念及女兒，白太守必定會全力助長庚仕途。”
許老爺早已看懂仕途種種利害關係，他勞苦半輩子，能調回長安做個工部侍郎已是聖上感念他修水壩之功，頂天了也就是這個職位，按他的才幹與功績若背後有助力，絕不是今天這番景象。
“長庚自小聰慧，我也希望他日後仕途超過我，”許老爺嘆氣，“夫人考慮周全，只是長庚的品性，不是貪財慕權之輩，只怕不答應悔婚。”
許夫人抹了一把眼淚，“婚姻大事，他總該聽父母的，我們也是爲他好。”