這天，大梁昌都午門前的菜市口處，一大早便聚起了一大堆等着看熱鬧的京城百姓。
今天菜市口要殺人。殺的還不是一般人，而是執掌大梁朝政二十多年的左丞相，張文遠！
眼下時節離入秋尚遠，按說還遠未到砍腦袋的日子。
不過聽聞張相與敵國暗通款曲，還私藏龍袍，這些舉動大大惹惱了當今聖上。
景隆帝一氣之下，特命錦衣衛緝捕張文遠，並定下凌遲之刑，以告天下。
時間不知不覺間便到了午時。
這個時刻，京中大部分百姓剛剛喫過午飯，正是閒極無聊尋樂逗悶的時候。
聞聽菜市口有張相凌遲，便呼朋引伴趕往此處。再加上那些消息靈通、一早便在這裏等候的羣衆……
一時間，小小的菜市口人山人海，比之元宵佳節還要熱鬧。
北邊突傳一陣炮響，等得有些無聊的觀衆立時精神一震。
先是由一列騎兵開道，從北面詔獄方向奔來，將擠得亂哄哄的街道肅洗一空，同時也將看熱鬧的人羣驅趕向了他處。
爾後，又有黑衣黑甲的羽林衛持戈而來，將街道各處路口把持，圈出足夠的行刑地方。
最後抵達的，是一隊錦衣衛。
這隊錦衣衛的人數幾近上千，其中光是穿硃色飛魚服的千戶，便有數十之多。
被衆千戶聚攏於中間的，是一名身穿紫色蟒袍、身形奇偉、相貌威嚴的中年男子。
百姓們交頭接耳間很快便知道了，這名男子正是威震京師的錦衣衛指揮使沈煉，同時也是今日處刑張文遠的監斬官。
衆多錦衣衛旗官中間，押有一輛囚車。車裏的老者鬚髮半白，身帶重枷。
可即便如此一副落魄模樣，當他擡首掃過沿途百姓，依舊目光如電，蘊有無上威嚴。使得與他對視、甚至想着藉機奚落者，無不心頭駭然。不是趕緊低下腦袋，便是忍不住後退一步，再不敢有絲毫的褻瀆心思。
京城百姓見識廣博，以往圍觀行刑，他們哪裏見過今日這般大的陣仗？
或許是因這個老頭當過朝堂左相，景隆帝終是有感於其爲帝國操勞多年，才決定給他最後的排場和體面吧。
至於說調這麼多兵將僅是爲了防止有人劫獄，百姓們第一個就不相信。
大梁京都，天子腳下，又有錦衣衛環伺左右！你若吃了狗膽蹦出來劫法場，不是活膩歪了麼？
……
日頭橫移，逐漸越過人們頭頂位置。
此刻，監斬官沈煉早已在一張官案後就坐。
他擡頭望了眼太陽，然後便向坐在身邊的一個老太監頷首示意。
那太監身着大紅蟒服、臉色紅潤，滿頭銀髮梳理得一絲不苟，頗有股上位者威嚴。
得到沈煉授意，老太監領命站起，環視左右兵丁百姓，最後扯起公鴨嗓子高聲喊道：“時辰已至，準備行刑！”
一語即出，早在行刑臺下等候多時的兩個劊子手便手腳麻利地爬上高臺。
他們兩人中，一人手抓一副漁網，一人手持一柄鋒銳小刀。
按照凌遲的程序，需先用漁網將犯人身體裹住，隨着漁網收緊，犯人的皮肉自會從漁網網格里凸出。待到那時，只需用小刀輕輕一刮，便能將一塊皮肉從犯人身上剔下。
由此不僅能大大體現凌遲的殘忍，同時也詭異地賦予這門刑法某種莫名的觀賞性。
在周圍百姓的起鬨聲中，兩個劊子手快步靠近綁在柱子上的老者。
他們先是向張文遠告一聲罪，然後便準備脫老頭的衣服。
可是，白色的囚衣剛剛掀起一角，突然，行刑臺下的某一處角落裏，猛然傳來了一聲弓弦震響！
此時此刻，圍觀百姓的起鬨聲已然愈演愈烈，按說一聲弓弦震動引不來人們注意。
但這聲弦震卻大爲不同，其聲音洪亮、宛若牛吼！
伴隨着這聲巨響，有一道粗如兒臂的利箭從人羣裏激射而出，眨眼間便將行刑臺上的兩個劊子手射串在了一起。
又因這一箭的力道太過巨大，不但將倆劊子手當場射殺，還帶起他們的屍體向後疾飛，直到飛出三四丈遠才轟然跌落。
見此一幕，行刑臺下百姓們的起鬨聲倏然一靜。
可監斬行刑的錦衣衛們卻是反應極快，亦或是早有防備。
幾名千戶第一時間挺身躍出，一邊嘴裏大喝着“有人劫法場”，一邊拔出刀劍，衝上行刑臺上的左相張文遠。
剩下的千戶們則運起身法衝向街道四處，第一時間掌控住身邊的羽林衛和騎兵，收攏兵卒圍成圓圈，防備着圈內犯人出逃，也防備着圈外強敵殺入。
錦衣衛的一系列反應不可謂不迅疾，若是應付尋常狀況當可萬無一失。
可惜的是，今日他們要對付的可不是一般人，而是大梁左相數十年如一日精心培養的江湖勢力！
……
行刑臺上，鬚髮半白的張文遠雙眼漠然，眼瞳裏殘留着的，還是剛剛兩個劊子手被利箭射穿的景象。
可此時在他的頭頂上空各處，已有六名身着朱服的錦衣衛千戶，正手持不同兵器，齊齊向他壓頂殺來。
六名千戶臉色決然，出手毫不留情，明擺着是要將張文遠即刻斬殺！
但正在這時，行刑臺下的某處再次響起一連串弓弦震響，先於弓震聲提前而至的，是三支裹挾着殺意的強力箭矢。
六名千戶中的三位不得不在空中收刀橫撩，將射於身前的強失劈落。
唯有剩下三個千戶不曾遭受攻擊，依舊目光堅定地向張文遠狠狠殺去。
但遺憾的是，這三名千戶最終也未將大梁左相斬於刀下。
因爲就在他們的刀鋒即將觸及張文遠那刻，在張文遠跟前，陡然現出三道人影！
那三人出現的極其突兀，只因他們修爲太高，竟給人造成了一種瞬息而至的感覺。
擋於張文遠左側的是一名身披袈裟、寶相莊嚴、面容枯瘦的老和尚。
他突兀而現，面對着那柄劈頭斬來的繡春刀，左掌似慢實快地輕柔擡起。
鋼刀恰好斬入他的掌心，但下一刻，便崩碎成漫天鐵屑，隨它的主人一道，被一股大力狠狠掃落臺下。
護在張文遠右側的，則是一個身披鶴氅，鬚髮皆白的橘皮臉老道。