蔣文淵尋思莫不是哪位同鄉？當即整理了衣冠打開門。卻見來人長身玉立，儀玉堂堂卻素不相識。
蔣文淵眸光閃了閃，心中有了些猜測，上前作了一揖。一番寒暄後方知來人竟是鎮國公世子。
蔣文淵忙請他進到室內上座，讓阿平奉了茶。
鎮國公府以軍功起家，元允身爲鎮國公世子，本身也是正三品的懷化大將軍。
行伍之人素來直爽，元允開門見山道：“不瞞蔣兄，你昨日救下的那個孩子，正是犬子。他趁着值守的婢子磕睡，避開了下人侍衛從後院的狗洞溜了出來，若非你相救，他昨日怕是討不了好。”
“世子言重了。”蔣文淵笑着道：“這麼大點的孩子正是好奇玩皮的時候，這是天性。我家裏也有個這麼大點的皮猴子，跟着他的哥哥們下河摸魚，上山打鳥，上竄下跳的，沒少被家裏人揍。”
都是當父親的，元允被提起了興趣：“聽你這麼說，蔣兄家似乎孩子不少？”
蔣文淵笑道：“親子只一個，侄兒倒是有一羣，組個蹴鞠隊綽綽有餘。”元允訝然：“那還真是人丁興旺啊！”
就着這話頭，倆人天南地北七扯八扯的竟然聊了一上午。蔣文淵覺得元允大氣爽快，不僅學識淵博，還沒有勳貴子弟那種高高在上，不可一世。
元允覺得蔣文淵明明一介文人，卻沒有文人那種酸腐，性子也是憨厚爽朗，對於守邊軍士更是崇敬有加。一番談話下來，地位天差地別的兩人，竟意外的投緣，頗有些相見恨晚之意，也是件奇事。
送走元允，看着屋內留下來的三口大箱子，蔣文淵滿心複雜的打開。
第一箱是綢緞，壓得緊緊實實的。儘管他對布料之類的瞭解不多，但看那上頭的花紋織錦，也知曉定不是凡品。
第二箱是書籍筆墨。他翻了翻，這其中竟有好些孤本。還有一方端硯、一整套的湖筆、兩塊松煙墨，均是極爲名貴之物。蔣文淵從前只聽說過，這還是第一次見，當真是心驚不已。
最後一口箱子是最實在的金銀。
箱子一共三層。上面兩層是銀子。十兩一錠的銀元寶五個一行，排了五排。一層是二百五十兩，兩層就是五百兩。最下面一層是黃金。也是十兩一個，共二十五個金元寶。按時下一兩金十兩銀的兌換比例，不算其他，光這箱金銀便足有千兩之巨，着實教蔣文淵倒吸一口冷氣。這鎮國公府着實是大手筆。
這些東西拿着着實燙手，但退回去那是萬萬不能的。思來想去，他只好將寶貝女兒塞給他的那包人蔘中，取了最粗的那支，親自去選了一個極漂亮的錦盒裝着，讓阿平送去了鎮國公府，算作是回禮。
且說當家的鎮國公世子夫人曲氏，聽下人來報說，門外有個叫蔣文淵的舉子差人送來一個錦盒，說是給老夫人補身體的。
這個蔣文淵曲氏是知曉的，那是救了兒子的恩人。昨日夫君還特地備了重禮前去答謝，回來後說起此人，言語中頗爲欣賞。須知，這滿朝文武，能入她夫君眼的，一個巴掌都數得過來。
因此，聽說這樣的人物派人送東西過來，曲氏也頗爲好奇，趕忙讓人請進來。
但見盒中躺着一支小兒臂粗的人蔘，全須全尾，隱可窺見人形。目測至少九兩往上，至少有數百年之齡。
曲氏出生名門，自小見識過不知多少好物，但這樣的人蔘也是第一次見。
但凡人蔘在八兩往上，那都是天材地寶般的存在，可遇不可求。不曾想，今日便叫她見着了一支。
曲氏穩穩了心神，合上蓋子，對阿平道：“此物太過貴重，我們府裏不能收。你家主人本就有恩於我們府中，如何再能收這般貴重之物。”
阿平揖了一禮道：“來時我家主人便說了。承蒙世子爺厚愛，他不過舉手之勞，着實受之有愧。然他一介寒門，身無長物，唯有此物或可回贈，還請貴府務必收下，否則他於心不安。”
曲氏看了看手中盒子，這般天材地寶，關鍵時刻是能救命的。不說鎮國公府，便是皇宮中也不見得有。再三思索，她還是決定留下，大不了往後多幫襯一二。
重重的打賞了阿平後，便讓人將他送了出去。之後，便請了府醫過來，府醫鑑定後說至少五百年往上，無論是品相還是藥性都是參中極品。說是叄王也不爲過。曲氏聞言更是歡喜。
下午下衙後，曲氏把蔣文淵送了支五百年參王的事兒同丈夫說了。元允看了看東西，便抱着盒子去了老爹的書房。
鎮國公元猛也頗爲意外，想了想還是道：“收下吧！這是個聰明人，不貪且知分寸，往後可多來往一二。再說，他今兒送東西來就未必沒有這個意思。左右我鎮國公府提攜個把看得順眼的人，這樣的能力還是有的。”
四月初五放榜日。
張榜的廣場處被密密麻麻的人羣擠得水泄不通。晨時初刻，一聲鑼聲，杏榜正式張出。人羣更是瘋了一般的往前擠。阿平夾在人羣中，從第一名開始往下看，不過須會就看到了自家老爺的名字：第四名零州府青州縣蔣文淵。
阿平頓時激動的大喊，嗓子都有些破音：“啊——我家老爺中了！中了！第四名，第四名！”話音剛落，周圍便向他投去的無數羨慕的眼光。
這樣的名次，殿試後至於也是二甲傳盧。若是發揮的好，三鼎甲也不是沒可能。
與此同時，人羣中也不時的爆發出歡乎聲，想來是都是榜上有名的舉子。還有一些是妄圖榜下捉胥的人家，只要是未婚的，擡着就走，也不管人家願不願意。
然而，人與人與之間的悲喜並不相通。
也有崩潰到嚎啕大哭的：“爲什麼沒有我的名字，爲什麼沒有，我已很努力啊。一定是弄錯了，弄錯了……”
“嗚——我讀了整整十二書啊，考了四界，都沒有我，沒有我……”
每年的舉子上萬，取士僅前三百而已，千軍萬馬過獨木橋不過如此。從來都是笑的少，哭的多。衆人同情一會，也就那樣了。
阿平奮力的擠出人羣，跑回客棧，推開房門興奮的大喊：“老爺，中了，中了，第四名。”
縱然蔣文淵心中早有把握，但聽到自已中榜那一刻，心裏還是無比的歡喜。
“走，咱們下樓，一會兒報子該來了！”