“對啊。苦的都是咱們老百姓。”
“老人孩子都不放過，真是作孽啊。”
“……”
百姓們正討論着，方纔的那個老婆子，年輕婦人和小男孩便都被幾個官兵押着，要開始打板子了。
領頭官員掃視了一下圍觀的百姓，眼中滿是警告之色。
接着，他看向官兵一擡手說道：
“每人三大板，給我狠狠地打。”
“是。”
三名官兵應下了，舉起手上的棍子，便要開打。
“嗚嗚嗚…孃親，我怕…”
小男孩哪裏見過這陣子，嚇得顫抖着身子，大哭着說道。
“孩子…嗚嗚嗚…”
那年輕婦人看着自己的孩子，也只能無力地哭起來。
啪…
三人背上同時捱了重重的一板子。
“啊…”
三人疼得大叫起來。
這時韓萬陽的馬車，正好經過。
坐在馬車中，憂心忡忡的韓萬陽，突然被老人和小孩的叫喊聲給驚了一下。
他心裏咯噔一下。
爲何有老人和小孩如此悽慘的叫喊聲？
“停車。”
他想也沒想，便讓車伕將車給停了下來。
待車停下後，他便急匆匆推門下了馬車。
“老爺，您慢着點。”
車伕提醒道。
啪…
“啊…啊…啊…”
又是幾聲悽慘的叫聲傳到了韓萬陽的耳裏。
他循着聲音看過去，只見一名老婦人，一名年輕婦人，和一個看上去五六歲的小男孩，分別被官兵押着，趴在春凳上，正在挨板子。
再看圍觀的百姓中，有的手裏還拿着裝糧食的袋子。
他哪裏還有不知道的。
這是在強行讓百姓上繳公糧呢！
他大喊一聲，
“都給我住手。”
說罷，他便加快了腳步，小跑着過去了。
三名官兵，原本還想打第三板子，聽見喊聲，擡頭看去，見是丞相大人來了，便都猶豫了。
那領頭的官員，也看見了韓萬陽，卻不以爲然地撇了撇嘴道：
“都愣着做甚？還不快給我打。”
“我看誰敢？”
說話間韓萬陽，已經來到了領頭官員的跟前。
“喲，原來是丞相大人來了。您不去忙活搭粥棚的事，到這裏來做甚？”
領頭官員倒是一點也不懼怕韓萬陽，用帶着有些嘲諷的語氣說道。
“李大人，你怎能當街毆打老人、婦人和小孩，你就是如此做父母官的嗎？”
韓萬陽氣得一甩袖子說道。
這個李大人名叫李祥是皇后李氏的弟弟，也是大夏國太子趙澤的親舅舅。
他仗着皇后和太子的勢力，平日裏就不將丞相韓萬陽放在眼裏。
更何況，現在韓萬陽又不受皇帝趙橫的待見，他就更不會給他臉面了。
“她們不能上繳公糧，便只能挨板子了，有什麼問題嗎？否則，就憑她們哀求幾句，本官便饒了她們，那別的百姓還會乖乖交公糧嗎？收不到足夠的糧食，本官又如何向陛下交代？”
李祥義正言辭地說着，絲毫沒有覺得自己有做錯的地方，
聽了李祥的話，韓萬陽氣得不輕，厲聲斥責道：
“陛下交給我辦的事，我必會全力以赴辦妥，不勞李大人費心。只是，你當着百姓的面打老人和小孩，必定會傷了百姓們的心。你就不怕陛下知道你的所作所爲嗎？”
李祥聽了這話，不屑地笑了笑。
他可是太子一黨的，當今皇上也對他委以重任。
他只要將皇上交給他的差事辦妥了，必定是大功一件。
到時候前途無量，是一定的。
他沒有理會韓萬陽的話，轉而看向三名士兵，開口道：
“繼續給我打。”
話音一落，三名士兵分別打下了最後一板子。
啪…
韓萬陽眼睜睜看着，那重重的三板子落在三人身上，同時那板子就像是打在了自己的心裏一樣。
瞬間，他覺得心如刀絞。
同時，也覺得自己好無能，眼睜睜看着百姓受苦，也只能在一旁動動嘴皮子而已，別的卻什麼也做不了。
“行了，拖下去吧！”
李祥揮揮手一臉無所謂地說道。
“是。”
三名官兵將祖孫三人擡了回去。
爲了殺雞儆猴，打在祖孫三人背上的那三板子，可是打得極重的。
拖下去時，三人嘴角都掛着血漬。
一看就知道，應該都打出內傷來了。
圍觀的百姓，一個個看了這樣的場面，都倒吸了一口涼氣。
哪裏還敢爭辯什麼？
一個個都紛紛回家，將家裏僅剩的糧食都找出來，拿出來上繳了。
以後會不會被餓死，他們也都顧不上了，至少當下，不要被官府的人活活打死就好。
而韓萬陽則是氣得全身發抖，捏着拳頭，瞪着李祥。
“你瞪我做甚？這是皇上的意思，不是你所能左右的。”
李祥用不屑的語氣說道，
“你還是快去完成自己的任務吧，少在這耽誤工夫。連自己的妻兒都護不住，還想着來同情與你不相干的人，呵呵…還真是可笑！還真是，狗拿耗子多管閒事…”
李祥正得意着，韓萬陽突然舉起拳頭，朝着他的臉便是重重一拳。
他直接被打得一屁股坐在地上，腦瓜子嗡嗡的，一時都找不着北了。
“大人，你還好吧。”
兩名官兵忙上前扶他。
他踉蹌着起身，好不容易站穩了，憤怒地一揮手，將扶着他的兩名官兵給推開了。
他一隻手捂着被打得紅腫的臉頰，另一隻手顫抖着伸出手指，指着韓萬陽，道：
“你竟敢打我，我可是國舅爺，我要到陛下那去告你。”
韓萬陽倒是一點也不怕他，又捏了捏拳頭，說道：
“我乃當朝丞相，正一品，你區區一個三品官，竟敢辱罵於我。就算你告到陛下那去，我也自有道理。”
說完，韓萬陽回頭看了一眼表情各異的百姓，知道他們已被逼入絕境，心裏不禁有些隱隱作痛。
他已經別無辦法，快步上了馬車，離開了。
他得快些去找顧瑤，現在只有和顧瑤合作，大夏的百姓，纔不至於太悽慘。