“奴婢與小慶子曾是鄰居，進了宮才發現他在宮裏當差，平日裏見面便會多說幾句，那日奴婢嘴快，就把瑜貴妃的事告訴了他，奴婢還叮囑他不要外傳，沒想到他居然會告訴別人。”
章彥成冷哼道:“小慶子已經交代了，就是你指使他把這事兒告訴瑞兒，你們主僕的心思再明顯不過。你故意讓人將此事告知嘉嬪，估摸着是認爲嘉嬪時常巴結瑾嫺，定會從中傳話，所以才使這麼一招，把那些不堪入耳的話傳至瑾嫺耳中，給瑾嫺添堵。”
穎妃倉惶否認，“皇上，下人們閒來無事都喜歡閒扯幾句，染翠犯了錯，臣妾會教訓她，您千萬不能聽信小慶子的一面之詞，臣妾並未指使染翠，臣妾對此事毫不知情啊！”
說着穎妃低眉拿手帕抹淚，順道兒斜了染翠一眼，染翠不敢違逆，只得攬下這責任，
“的確是奴婢自個兒嘴快，不關娘娘的事，奴婢甘願受罰，還請皇上不要怪罪娘娘。”
方纔穎妃說她也是聽來的閒話，看來這源頭不是她，而是另有其人，“你不知情？那你又是打哪兒聽來的渾話？”
穎妃故作猶豫，遲疑片刻才道：“是……是順嬪跟臣妾說的。”
這裏頭還有順嬪的事兒？他就知道，順嬪不是個省油的燈，“朕這就去跟順嬪對質，若查出來是你撒謊，朕絕不輕饒！”
“臣妾所言句句屬實，治下不嚴的罪過臣妾願認，但詆譭瑜貴妃的罪名，恕臣妾無法白擔。”穎妃堅稱自己沒有教唆染翠，章彥成決定先去一趟景祺軒，再做論斷。
景祺軒中，順嬪午歇才醒，想起夢中的情形，她對素卉道：“纔剛我做了個夢，夢見我生了個孩子，皇上和太后高興得不得了，給我晉了妃位呢！”
素卉笑應道：“娘娘做了好夢，想來是有好事要發生呢！”
她多想繼續活在夢境裏面，一醒來，她便笑不出來了，“能有什麼好事？皇上甚少來看望我，即使偶爾來一次，也只是喫頓飯，喝杯茶就走了，他已經一年多都沒有在我這兒留宿了，我往哪兒要孩子呢？”
素卉一個小宮女，她能有什麼法子改變皇上的心意呢？先前蓮兒出事，素卉時常自省，她可不敢給主子出什麼餿主意，以免謀害瑜貴妃不成，再連累自己可就麻煩了，是以她只能好言安慰主子，
“孩子的事不着急，您還年輕，再等等吧！”
“我能不着急嘛！我今年都二十了啊！像我這個年紀的女人，有的都生兩個孩子了，我卻一個都沒有。你也該知道，這孩子對女人來說有多麼重要，阮玉舒沒孩子，被皇上送走之後就再也回不來了，人死了連個追封都沒有，白活一場。
李側妃有個女兒，那就不一樣了，即便她謀害了徐瑾嫺的兒子，還不是照樣被接進了宮，還給了個妃位呢！還有徐瑾嫺，就因爲生了個兒子，皇上才破例給她一個貴妃之位，連太后都沒意見，如若她沒這個孩子，太后鐵定不同意！”
身後驟然傳來一道冷厲的呵責聲，嚇得順嬪直髮抖，趕忙轉過身來，連頭都不敢擡，直接跪下，
“臣妾失言，皇上勿怪。”
章彥成睨了腳下人一眼，怒氣盈胸，“姚芳華，你何止是失言？還失德失心，陰毒之至！”
皇帝這話罵得極重，順嬪不明所以，惶惶不安，她不過是提了徐瑾嫺的名字而已，也沒說什麼壞話，怎就陰毒了呢？
“卻不知臣妾做錯了什麼，惹得龍顏大怒，還請皇上明示。”
“你還敢裝糊塗？朕且問你，兩日前你與穎妃說了瑜貴妃什麼壞話？穎妃可是一五一十都交代得清清楚楚，你還想抵賴？”
這個穎妃，居然把她給出賣了？皇上發那麼大的火，八成是什麼都知道了，她再否認也沒有意義，只得嚶嚶哭了起來，
“那都是宮人們說的，臣妾只是聽了幾句而已，可不是臣妾編排瑜貴妃啊！”
把責任推給宮人？她怎麼好意思？“才入宮你就亂嚼舌根，那些個宮人不知天高地厚，說些不要命的渾話，你身爲主子，非但不制止，反倒跟着一起傳閒話，不知輕重，簡直丟盡了皇室的顏面！”
皇上說她錯，她也不敢再狡辯，立馬服軟，“臣妾知錯了，往後臣妾定會自省，不再聽信那些流言。”
她這人不見棺材不掉淚，可章彥成要的不只是她的認罪，“朕看你是知錯故犯，散播謠言，試圖詆譭瑜貴妃的清譽！”
“皇上，臣妾只跟穎妃一個人說了，並未再外傳，臣妾是無心之失，還請皇上明察。”
“只有一個嗎？穎妃身邊的宮人聽到了，還有你身邊的宮人，她們不知情？沒有外傳嗎？需知三人成虎，你隨口的一句話會給瑾嫺帶去多少麻煩？”
順嬪試圖推卸責任，“臣妾也是聽別人說的，圍場之事，臣妾也不知情啊！”
“聽誰所說？”
章彥成問起具體是什麼人，順嬪卻是答不上來了。
只因她是聽一個侍衛說的，她還給了那侍衛銀子，但後宮有規矩，妃嬪不得與侍衛私相授受，她若說實話，指不定章彥成會借題發揮，懷疑她和侍衛有問題，那這事兒可就更嚴重了！
權衡利弊之後，順嬪扯起了謊，“聽嬤嬤們議論的，當時在假山邊，臣妾也沒看清她們的長相。”
縱然她不是起頭者，卻也是幫兇，章彥成絕不能輕饒了她，自當嚴懲不貸，以儆效尤，
“順嬪造謠生事，編排貴妃，罪大惡極，即日起降爲順貴人，份例皆減。”
順貴人一聽這話，只覺天都要塌了！她才封嬪兩日而已，這就降位了，豈不是要成爲整個後宮的恥辱，癱坐在地的順貴人痛苦懺悔，
“皇上，臣妾真的知錯了，臣妾不該嘴欠，今後定會謹記您的教誨，再也不議論瑜貴妃，還請皇上從輕發落！”