穿原色鞣製鹿皮褲的北亞長工踩着木梯，在莊園門口新修出的木牌坊前掛上匾額，匾額正中寫着丁家莊三個大字。
丁海扶着身旁新刻的鎮土石，抱着雙臂仰頭看着匾額，鎮土石上拓印着徵東軍總兵官付元的筆跡，硃砂墨寫着‘丁莊驛，東洋軍府徵東軍白八道第二號兵糧補給站’，龍飛鳳舞。
“先前一直忙着挖壕溝設莊牆，總算把這匾額立起來了，走走走，快回莊裏去，這天冷的能把人耳朵凍掉。”
丁海又滿意地回首看了看牌坊，這才終於捨得收回目光，對周圍忙活得腦袋冒煙的北亞莊客們抱起拳來作出個羅圈揖，道：“近日承蒙諸位辛苦，我已吩咐莊內女眷準備了羊肉高湯小餃，記得上個月讓大夥撈的海米吧？今天咱都吃了。”
“實在是撈不到海蔘，只能放點鞋底魚，也叫比目，生得模樣怪異，肉卻鮮得很……過會就該包好了，下午喫過飯再接着忙，莊外的陷坑看一看有沒有覓食的野味，莊客分兩批，一撥跟我練步射、一撥跟二莊主學格鬥，看這陣仗東北早晚打仗，法夷所恃不過馬匹器械，咱這老兵也能爲朝廷出出力，奪些馬回來。”
丁海是說的高興，東洋軍府的軍糧在丁家莊是屯了一些，但軍糧這個東西吧，即便準備得再好，它的目的也不是好喫，再好能好到哪兒去？
別家喫幹餅子配大醬，北洋旗軍喫酸梅開胃幹餅子熱飯酸菜牛肉罐頭，最多也不過是有營養，喫起來口感終究比不得正兒八經的飯菜。
那北洋的軍爺們喫兵糧都快喫吐了，更別說他們這些連兵糧都喫不上的移民，淨喫些小米、土豆粉、玉米麪饅頭，航行時還遇上風暴，糧船爲能跑起來丟了點糧食，倒是沒死人，口糧少了人在船上過得就得緊張點。
到現在上岸近倆月，丁海看見紅薯土豆還是感覺噎得慌。
那會都餓，水糧都不夠，大夥就琢磨出一條耐餓的法子，喫完紅薯土豆別喝水……所有人都覺得喫完飯喝水會把肚裏東西衝下去，衝下去就又餓了不是？
倒是抵達波爾多後他們伙食還不錯，新鮮的肉食都被陳九經的部隊吃了，移民們則過上了每天都有罐頭牛肉喫的生活。
不過對北亞莊客們來說，喫什麼對他們無所謂，高和湯倆字他們能聽懂，合一起沒人知道是啥意思。
主要還是期待大，沒必要知道要喫的是什麼，莊客們都善於從莊主的神態上來觀察今日伙食。
這個鐵律他們在北亞邊境線上就知道，只要大明移民說這飯不太好喫，那肯定非常好喫；要是大明移民都說今天的飯好喫，那絕對好喫的能讓人把盤子嚼了。
說到這，就不得不提北亞移民對歐羅夷土民的羨慕了，就他們用那硬麪包碗？盛上大明的飯菜，喫完飯還真能把碗嚼了，大明移民用的瓷碗就不太好，沒法入味。
這丁家莊裏真正的老兵就仨人，夜不收丁海、墩軍丁陸、墩軍王洋，後倆人分別是莊主丁海的弟弟與妻弟，壯年莊客三十二人，都是北亞土民，在丁海眼中妥加訓練都能當射手，不過眼下能跟他去夜探敵營的只有七個人。
隱匿、迅捷、勇敢，是他們的主要技能。
當然像格鬥的能耐也有，但並不突出，不穿鎧甲一個打倆已經非常厲害了，而且往往這些人身兼武藝，卻沒有用武之地，幾個小兵在敵營裏頭動武，亡命式的刺殺賊酋還行，一旦被發現就要面臨一個打十個的必死之局。
相對而言更重視的，是摸到賊人身旁的技巧，與四目相對心不驚肉不跳的膽量。
丁海很清楚他的莊客們還沒準備好進行更危險的事。
牌坊後面就是丁家莊的矮牆，在原本不知屬於哪個貴族的莊園外，丁海和衆人堆砌起一道半人高的土木矮牆圍住莊子，他還打算在矮牆外修兩道壕溝，一道引河水護莊、一道佈設倒刺陷坑。
不過莊子裏算上婦孺滿打滿算不過百人，工程太過浩大，開春還要種田，單靠他們要做完這事至少要等到明年秋天，所以就單單修出矮牆，北方備三所邊哨、南邊修了渡口留福船一艘，發現敵軍大股行動就撤到河南去。
寒冬臘月裏，各個穿皮褲套棉襖的莊客都不太願意動彈，丁海並不認爲衣裳單薄還鬧饑荒的法蘭西人會在這種時候動兵。
但他想錯了，真有頭鐵的。
莊客們都對着桌子排排坐攥着木筷只等高湯小餃出鍋，莊子裏移民北渡時從岸邊修道院帶出來的小鐘突然被敲得連綿不絕，從遠處猛地馳回一騎，不是高頭大馬，是一匹西班牙小毛驢，驢背上是丁海的妻弟王洋，剛騎過牌坊就耐不住小毛驢的速度翻身躍下。
“姐夫，打北邊兒來了羣乞丐！”
還真別說，這小毛驢被丁家莊打扮得挺漂亮，身上穿着紫色的花布棉襖，尾巴上扎着各色布條被編出小辮還懸着個鈴鐺，走起路上丁玲桄榔亂響。
莊子裏頭所有人都盯着院子正中間那幾口大鍋，婦孺忙裏忙外只等餃子出鍋，丁海攥着筷子看着跑進莊裏的妻弟道：“乞丐？”
“邊境上過活都不容易，北邊鬧饑荒，能幫一點是一點，給他們準備玉米麪。”
丁海話音剛落，跑得上氣不接下氣的王洋撐着膝蓋道：“不是姐夫，他們看着像乞丐，但都拿着刀劍長矛和火槍，興許是來搶糧食的賊人，六十多人，離莊八里，現在興許還有六七里路，快能看見了。”
啪！
削得直溜的木筷被拍在桌上，丁海起身道：“咱在口外活了七年的人，北虜騎兵都給咱搶了，這幫子乞丐也敢來，娃兒們還愣着做什麼，婦孺把牲畜趕進堡裏，所有男丁開兵庫武裝起來——守莊子。”