不需要服役，又不需要交稅的士族，哪裏會明白什麼叫“我們是戶，我們是壯，我們是丁”呢？
高門士族及其高門士族庇護下的依附人口不用服役，也不用納賦，百姓們不但要承擔自身的賦稅，亦要承擔這些法律上不用交稅的人的賦稅。
他們被壓榨的“骨髓俱罄”，無力逃脫。
打仗時，他們要被徵去爲兵，是“壯”；休戰時，他們要集體耕種田地、修橋修路，紡線織布，爲“戶”；倘若有浮山堰這樣大的工程，便會抽調其“丁”，累死凍死者不計其數。
梁國大郡皆是丁稅一千，山陰一縣課戶兩萬，可一戶之人也許連家產都沒有三千錢，只能質賣兒女，以此充稅，可即便如此，兒女也有售賣完的一天，可賦稅永不會結束，最終只能逃亡去各地，天下戶口，幾亡一半。
逃掉的人逃掉了，逃不掉要連沒逃的一起承擔，這便像是滾雪球，原本一千人來承擔的，變成了五百人、三百人、一百人來承擔。
爲了逃避賦稅，有的“斬斷手足”，有的“生子不敢舉”，有的“入院爲僧”，有的“投靠豪族”……
那些逃不掉的，便如這吳老大一般，戰時當兵，服徭役時修建工事，倘若不死，回鄉後繼續種田，繳納那也許賣了他全家也交不起的租稅。
國家需要他們，可國家又不需要他們。
上位者要用人時，一紙詔令，十室九空；可浮山堰真塌了，沖垮了田地，衝沒了家園，沖走了人命，百姓飢寒交迫之時，國家又在哪裏？
朝廷在驅趕他們，在焚燒他們，在唾罵他們這些流民帶來了瘟疫、不安和動盪，可若沒有朝廷的層層盤剝，哪裏來的流民？
這天底下難道有生而爲流民之人？
不愁喫穿，不用一年要有半年在服役，一天裏最大的煩惱大概就是明天喫什麼的士族，又怎麼能明白活下去纔是負擔的痛苦？
吳老大死了，死的可謂是慷慨激烈，這也許是他這與天地人相鬥後做的最瀟灑的一次——他把命送上了，如何決定，悉聽尊便。
徐之敬沒聽懂，所以徐之敬只覺得恐懼和絕望。
他恐懼的是有人竟會以自己的死來逼迫他救人，而他絕望的是他根本打不破這庶人以死設下的死局。
這些人如今誠然對他還算尊敬，可那是建立在自己能夠“救治”這些尚有存活機會的病人上的，吳老大說自己兄弟七人，不求同年同日生，但求同年同日死，現在已經死了一個，如果他不出手救人，接下來的會是如何？
吳老大死時確實說了他要不救，就送他出去，可他真的出的去嗎？是第二個“兄弟”死在他面前，繼續用性命相賭誰先心軟，還是他們終於失去了耐心，紅刀子進白刀子出，血祭了他爲兄弟報仇？
無論是進是退都處於劣勢的徐之敬，渾身冷汗淋漓的站在那裏，一時間，他感受不到市井之間歌頌的那種“俠義”，只覺得一種活生生的惡意向他撲來，要將他整個吞噬。
這些人在本質上，和逼迫他家，殺死兄長的庶人，是一樣的。
“吳老大！”
隨着吳老大的死，就像是打開了什麼開關，屋子裏原本躺在地上的病人們突然“活”了過來。
徐之敬看着一屋子哭號唾罵之人，心跳的越來越快，口中越來越幹，背後的冷汗溼了又幹，幹了又溼，連他自己都不知道他自己爲什麼會這樣。
他只知道，再這樣下去，他大概要先於這些人崩潰。
“師兄，求你看看他們吧……”
老杜見他神色不對，靠上來一把抓住他的手掌。
“已經死了一個人了啊師兄，已經死了……”
手掌硬生生被一個滑膩溼潤的東西抓住，徐之敬幾乎是跳着甩開了抓住自己的手掌，受驚的像是隻被強拽出地洞的兔子，不住的喘着粗氣。
“我，我……”
他瞪大了眼睛，驚慌的看着前面。
“我……”
就在徐之敬不知是該屈服於這樣的“以命償命”，還是遵守誓言堅持到底時，頭頂突然傳來了一陣抖動。
天花板發出“咚咚咚”的聲音，沒一會兒又有什麼東西在被拖拉的聲響，動靜大到即便在一片哭號之中，也刺耳的緊。
老杜幾乎是立刻擡起頭，臉色一白：“有人在上面！”
這地窖原本是老杜儲藏需要陰乾的藥材用的，後來被這些原本是礦工的流民挖通了地道，又擴大了地窖的範圍，才能容納這麼多人。
雖然隱蔽，但它是個地窖，就代表總能找到入口。
他們綁架士人，又窩藏了這麼多身染惡疾的流民，無論哪一條傳出去都是大罪，頭頂的聲音一傳出來，抱着吳老大屍體的壯漢立刻一聲大喊：“兄弟們，抄傢伙堵住入口！”
六七個漢子已經顧不得這滿地血泊，赤着雙足從屋子各個角落拿出魚叉、犁頭等武器，跟着個子最高的那個涌到了徐之敬最初躺着的那間暗室。
所有的病人屏住了呼吸，哪怕最疼痛的病人也不敢發出一點聲響，老杜緊張的捏着拳頭，顫抖着身子自問自答：“不，不會有人發現吧？應該不會，這，這麼久了沒發現……誰，誰發現……”
看着這裏的人害怕成這樣，徐之敬莫名的冷靜了下來，動作極小的倒退着，想要摸到自己的刀衛身邊去。
但他的動作立刻被老杜發現了，後者一把伸出手拽住他的袖子，露出懇求的表情：“不要，求你看看他們……你看看……”
“你放手！”
徐之敬臉色鐵青。
“就是這裏，砸！”
一陣猛烈的犬吠之後，上面傳來了語氣堅決的命令聲，整個地窖都像是被巨人的大腳踩過那般震動着。
緊張的氣氛一觸即發，誰也不知道從上面下來的會是誰。
是來圍剿“亂賊”的官府？
“有人，持有武器！”
地窖終於被砸開了，從上面第一個下來的明顯是個好手，一陣武器相交之聲傳出後，那人發出了一聲大喝。
徐之敬勉強讓自己沉住氣，安靜地等候着隔壁的動靜，他知道不管隔壁來的是誰，多半都是來找他的。