婆羅門是祭司貴族。它主要掌握神權，占卜禍福，壟斷文化和報道農時季節，在社會中地位是最高的。
剎帝利是雅利安人的軍事貴族，包括國王以下的各級官吏，掌握國家的除神權之外的一切權力。
波羅門和剎帝利這兩個高級種姓，佔有了古代印度社會中的大部分財富，依靠剝削爲生，是社會中的統治階級。吠舍是古代印度社會中的普通勞動者，也就是雅利安人的中下階層，包括農民、手工業者和商人，他們必須向國家繳納賦稅。
首陀羅是指那些失去土地的自由民和被征服的達羅毗荼人，實際上處於奴隸的地位。
種姓之間等級森嚴，高貴姓氏不能接受低賤姓氏的饋贈，不同種姓之間不得通婚，甚至在飲食方面，也存在許多不同的禁忌。
種姓制度至今在仍然存在，嚴重影響了印度的發展。除了這四大種姓，還有幾種被詛咒的種姓
四十年前
卡西回到家裏，心情很沮喪他實在想不通，作爲從英國牛津大學留學歸來的高材生，居然在剛剛獨立不久的印度找不到工作難道僅僅是因爲他的姓氏
想到今天投交簡歷時，審覈主管厚厚的眼鏡片後面鄙夷的目光，他就恨不得衝上去掐住他的脖子
但是印度幾千年沿襲下來的種姓制度，讓他不得不對現實低頭。婆羅門姓氏的乞丐都可以在大街上粗野、蠻橫地破口大罵一位衣冠楚楚的紳士，而那位紳士老爺卻不僅不生氣，反而始終小心地陪着笑臉。僅僅是因爲紳士的種姓和他一樣是首陀羅
即使再有錢，在出生時就已經註定了一生的命運。他絕望地看着窗外，越想越煩躁，把簡歷撕了個粉碎
一同留學歸來的妻子還在隔壁熟睡，剛滿兩歲的女兒“咿呀咿呀”哭着，妻子從睡夢中驚醒，唱着兒歌哄着女兒。
“卡西，如果再找不到工作，我們就回英國吧。”梵妮哄睡了女兒，坐到丈夫身邊，輕輕握着他的手。
“我想再試試。”卡西摟着妻子的肩膀，瘦削的肩胛讓他心裏滿是愧疚。
“我們不該結婚的，”卡西突然感到很無力，“積蓄快用完了。”
“有你在身邊就好。”梵妮輕吻着卡西滿是胡茬的臉頰，“明天出去找工作的時候，把鬍子刮一刮，印象會好點。”
卡西沒有說話，妻子的安慰並沒有給他帶來任何希望。如果他姓婆羅門，就算是滿臉胡茬又怎麼樣哪怕是沒有工作，也可以憑藉這高貴的姓氏去寺院領取豐盛的生活用品。
“咣咣”屋外響起刺耳的鑼聲，卡西警惕地站起身，聽了好一會兒才鬆了口氣，走出屋子。
一羣人在赤裸的上身塗滿白色的堊粉，邊走邊喊。爲首的老者敲着一面銅鏽斑斑的破鑼，高聲朗誦着一段奇怪的話：
“我世爲首陀羅，我以血汗供奉，我身雖然骯髒，我魂依然聖潔。”
這支隊伍排得很長，尾端有四人扛着一擡木架，放着一具赤身年輕男子的屍體。
男子的眼眶乾癟，兩行凝固的鮮血流進耳朵，白色的蠟油封住了鼻子和嘴，手指頭被針線穿連縫合，一根鐵絲陷進腳踝的皮肉裏，從腳筋的地方穿過，把雙腳牢牢固定。
“我雖爲首陀羅，我靈侍奉溼婆，我生卑賤不堪，我不應逆婚而活。”
老人又敲着破鑼，緩緩吟唱。
旁觀的人聽到這句話，滿臉厭惡，對着男子屍體狠狠吐着唾沫，隨即就像逃避瘟疫一般地躲藏不迭。
隊伍路過卡西家門前，老人有意無意地瞥了他一眼，卡西連忙關門回屋，大口大口喘着氣，冷汗早已把衣服溼透。
“又抓住一個”梵妮驚恐地望着窗外，蜷縮在沙發裏，像一隻瀕臨死亡的小獸。
垃圾散發着中人慾嘔的臭氣，腐爛的食物長滿綠毛，淌着黏稠的液體，綠油油的蒼蠅鼓着圓滾滾的肚子，時飛時爬，兩條後足不停地摩擦着尾巴排卵。
“卡西，聽說你在英國牛津大學讀的碩士”工友利卡爽朗地笑着。
卡西早已經習慣了利卡粗魯的玩笑，絲毫沒在意，拄着鐵杴點了根菸，祛除着鼻腔裏噁心的怪味。
“聽說你還找了個漂亮老婆，”利卡搶過卡西的煙點上，塞進被鬍子擋得嚴嚴實實的嘴裏，“英國妞兒漂亮還是你老婆漂亮”
卡西忍不住罵道：“利卡。這個問題你一天要問我十多回，你不煩我還煩呢。”
“哈哈，誰叫你把老婆藏在家裏當個寶，不讓我見見。”利卡往手心吐了口唾沫，拿起鐵杴把垃圾往車上鏟，“要不過幾天到我家喫咖喱雞肉吧。我老婆雖然長得不好看，但是做了一手好菜。”
“最近城裏流行肺結核，怕傳染了孩子，過幾天吧。”卡西緊緊腰帶，費勁地鏟着垃圾。
找了半個多月的工作，卡西最終放棄了和學歷匹配的高等行業，在清潔公司找了份垃圾處理的工作。雖然又髒又累，可是好歹生活得到了保障，薪水不多但足夠一家三口日常家用。幹了兩個來月，卡西也慢慢習慣了這種生活，放下了牛津高材生的架子，開始和利卡開着粗鄙的玩笑，偶爾還下館子喝點酒，然後醉醺醺地回家。
梵妮知道丈夫的辛苦，每天都會準備豐盛的飯菜。妻子消瘦的臉龐慢慢圓潤，有了光澤，女兒朱恩也蹦蹦跳跳叫他“爸爸”，纏着他藏貓貓，卡西倒覺得這樣的生活其實也挺好。
在牛津讀世界歷史的時候，學過中國的一句話“知足常樂”，大概說的就是這個意思。
“既然是賤姓，那就過賤民的生活吧。”看到衣裝華貴的高貴種姓們悠閒地曬太陽抽水煙，卡西一邊羨慕一邊安慰自己。
“喀嚓”，鐵杴碰到什麼軟中帶硬的東西，把杴頭牢牢別住。卡西用力一拔，身體失去重心跌倒，揚起的垃圾撒了他滿身都是。
垃圾中有一樣東西不偏不倚地落到他懷裏，他隨手抓起，忽然像撿了炸彈，忙不迭扔掉，哆哆嗦嗦地向後退
掉在他身上的，是一截剷斷的人手。
利卡看見卡西摔倒，丟掉鐵杴跑過來，看見了埋在垃圾堆裏早已腐爛的屍體，被剷斷的手腕像烏黑的木頭，向外汩汩淌着屍液。
“利利卡。”卡西已經嚇得說不出話。利卡皺着眉思索片刻：“卡西，這件事，只能咱們倆知道。”
卡西點了點頭，他知道在印度褻瀆屍體是極大的罪過，如果被人發現，等待他的事情不堪設想。
“還愣着幹什麼快來幫忙”利卡拽起卡西，把屍體從垃圾堆裏挖出，華麗的服裝上繡着婆羅門特有的標誌。
因爲種姓制度造成的矛盾，經常會有婆羅門被首陀羅殺掉的事情。卡西也聽說過，沒想到居然真讓自己碰上了。
利卡看看左右無人，壓低了聲音：“卡西，把他丟進垃圾車，扔到野外，誰也不會知道。”
卡西已經沒了主意，按照利卡所說，兩人一前一後擡起了屍體。腐爛的肉塊噼裏啪啦掉着，屍體的肚子不知被什麼動物啃了個大洞，已經乾癟的腸子上爬滿了白嘟嘟的屍蟲。卡西只覺得胃部陣陣抽搐，嗓子裏直冒酸水。
總算把屍體扔進垃圾車，卡西再也忍受不住，扶着牆嘔吐起來。
“卡西，過關卡的時候千萬別緊張。”利卡拾起那截斷手，用破布包好，塞進垃圾車裏。