別苑喚作“無名居”，院中鋪滿乳白碎石，植七八棵白果樹，黃葉白石給古樸的房子添了點顏色。容落雲從屋中步至檐下，仰起面，手中舉着一隻小碗。
樑上鵲巢熱鬧，院子一隅，還有一面堡壘似的鳥籠。待喜鵲喫飽，他去籠子前喂信鴿，“咕啾咕啾”招逗，發現飛去長安的豆子仍舊未歸。
耳骨微動，容落雲循聲望向門外，見段懷恪提着食盒來了。“大哥。”他喚一聲，擱下碗招待對方入廳，段懷恪卻衝廊子努努下巴。
未設廳門，檐下圍廊連着廳堂，三兩蒲團擱着，還有一張小毯。
二人並坐，食盒一開逸出鮮香，是碗熱乎乎的素面。容落雲端起來，篦口熱湯，那副巴巴喫食的模樣與喜鵲信鴿無異。段懷恪在昏黑中望他一會兒，看不真切，便起身去取了引火奴。
裏外一遭，將無名居點得燈火通明。容落雲咕噥道：“這般亮，賊人不敢來的。”
段懷恪說：“守株待兔第八日了，前七日黑着，賊人不也沒來”
哪壺不開提哪壺，容落雲眼尾輕飛，不樂意地將對方一覷。段懷恪笑笑，解下腰間玉壺飲幾口酒，環顧一遭問道：“那賊人不來便夜夜守着何時是頭”
這話把容落雲問住了，他答非所問：“這面好細哪。”
段懷恪眼中笑意趨深，似說“你少來這套”。將食盒下一層打開，裏頭還有一碟蜜食，他挖苦道：“這糖饊還好甜呢。”
正檐下說笑，忽地，不遠處一片黑影經過。餘光瞥見，容落雲欲擱碗去追，段懷恪卻先他一步動身：“乖乖喫你的面。”
話音未落，段懷恪已然掠出，片刻將黑影追上。這纔看清並非賊人，而是兩名宮中弟子，皆穿黑衣，各自懷揣一刀紙花。他問：“夜深何事”
其中一人答：“回宮主，今日是徐正師兄的忌日，我倆嘗受他照拂，想盡盡心意。”
徐正乃不凡宮一等大弟子，去年這時走的，朝暮晨昏竟已一年。容落雲追來，心中瞭然，他吩咐：“去罷，替我與大宮主上柱香。”
那兩名弟子離開，容落雲和段懷恪相對而立，不免失落。每年都有弟子喪命，舊的死了再添新的，實則一直在失去。
段懷恪想到什麼：“徐正的位子竟始終空着”
容落雲“嗯”一聲，徐正武功頗高，二等弟子未達火候，只好空着。段懷恪聽罷若有所思：“眼下飛賊未擒，來日還有勁敵霍臨風，宮中正需補充人手。”
容落雲問：“大哥的意思是”
段懷恪道：“招兵買馬，補充人手。”
至於如何招，江湖人最喜一較高低，可搭臺設擂。
其實江湖中幾乎年年舉辦比武大會，不甚稀罕，屆時定熱鬧非常。左右西乾嶺無波許久，春天了，也該鬧出點動靜，叫不識相的匪和北邊來的兵都瞧瞧，此地何人稱王。
決定後，段懷恪回去擬定計劃，預備儘早招辦。
容落雲仍立着，仰面望見碎星伴皎月，叫人捨不得回房。他踱回檐下，喫完搭着小毯，枕蒲團觀星。
喜鵲巢中相抱，信鴿歸籠依偎，他卻這般睡了。
自失竊以來陸準便沒睡過懶覺，更鮮少外出，恨不得時刻看守藏金閣。他入房中見容落雲蜷在牀上，於是跪坐牀邊：“二哥，大哥說要比武招人，一早便喊人搭臺。”
容落雲“嗯”一聲：“招人保護你的銀子。”
陸準傻笑：“莫挖苦我嘛，我這些天時時盯着，看見銀子都要頭痛。”他湊近撒嬌，卻被容落雲揪住耳朵，扯得他更近，“二哥，你手好涼。”
容落雲問：“比武大會交給你準備，如何”
陸準喜道：“當真我即刻安排人去監工，二哥信我”
容落雲輕輕笑着，鬆開手朝桌案一指，陸準登時跑去鋪紙研磨。他仍覺冷，披着毯子踱至桌邊，提筆寫就一紙招募榜
不凡宮比武納江湖豪傑，對擂生死狀，恩怨自報。凡勝出者，即爲不凡宮一等大弟子，賞金千兩，誓死追隨不凡宮。
寥寥幾句，寫罷擱筆，他吩咐：“貼於城門，再準備賞金千兩。”
陸準一愣，賞金千兩，他出啊先折四千兩，又來一千兩，他屏着氣兒與容落雲對視。本欲扮楚楚可憐，卻先被容落雲的桃花目迷了心，稀裏糊塗答應道：“好呀我準備就是了。”
交代完，容落雲去外廳煮水烹茶，到臥房梳洗更衣，進出之間陸準一直跟着他。他以爲自己沒交代清楚，又細說一遍，說罷對方仍是跟着他滿屋亂走。
他停下問：“你還有事”
陸準捉他手臂：“二哥，你不許太器重招來的大弟子。”
容落雲頗覺莫名：“爲何”
陸準支吾道：“我當初也是大弟子，你提拔我做了宮主，倘若招來一個頂好的會取代我嗎”他模樣哀切，並摻雜一絲羞恥，“我不
怕被取代宮主之位，怕你不對我最好了。”
難怪一早跑來，說東講西跟進跟出，原是擔憂這些。容落雲拍拍對方肩膀：“老三，我拿你當親弟弟，誰也取代不了，老四也無法。”
陸準定定地看着容落雲，認真點頭。“那我去啦”他邊說邊退，怕容落雲反悔一般，“二哥，你莫要騙我，我以後聽話。”
容落雲望着對方走遠，失笑半晌。
招募榜一經張貼便引人無數，城門前摩肩接踵，議論之聲不絕。那“賞金千兩”極具誘惑，除卻好爭高低的江湖人，連尋常百姓也躍躍欲試。
遠處，一對主僕好奇張望，正是霍臨風與杜錚。杜錚遙指：“少爺，大家在議論何事莫非貼了你派遣此地的通知”
霍臨風半信半疑，大步流星前去，及至榜前終於看清。“比武招人”他眼眸忽亮，既入江湖當然要與高手過招，這不正是天賜良機再往下，賞金千兩，那房費也能還清了
從前在塞北守着父親、敵得過兄長，霍臨風自以爲出類拔萃。他實在想試試，身處芸芸衆生間，他霍氏一門究竟多少斤兩。
看罷，霍臨風搭着小廝回客棧，未料客棧外列着一隊人，樓中一道湖藍身影正與掌櫃交談，分明是陸準。杜錚大驚：“少爺，他是不是來抓你還錢的”