刁玉良卻聽不懂：“我無正事呀。”霍臨風爲他贏錢, 他看對方猶如看寶。“昨日阮倪和鄒林便搬來了，你好遲。”他引霍臨風去馬廄, 意欲幫其熟悉一二。
霍臨風解下包袱拎着，至宮中最寬闊空曠的一處，刁玉良道：“此地名曰邈蒼臺, 乃衆弟子練功的地方, 到時你需操練他們。”
霍臨風粗粗一掃, 梅花樁、乾坤局, 磚石平滑透光，可見很磨苦工。後方即爲雕樑繡戶的正廳“沉璧殿”，他夜探之時未瞧真切，眼下一觀嘆築造之美。
途徑一處別苑，醇香浮動, 是段懷恪的醉沉雅筑。刁玉良說：“這後頭就是弟子的居所，叫千機堂。”
千機堂深似侯府的宅院, 過門走廳方窺內院天地。一通拐繞後，刁玉良引他至一盤小院, 竹製樓閣, 鎖着門, 院中淨是鬱郁雜草。
刁玉良說：“好院子呢，只是空了一年有些髒。”他招來弟子命其拾掇乾淨，待霍臨風擱下包袱，他們從南門繞了出去。
“近日不要接近藏金閣。”他好意提醒，“三哥苦悶，日日架着彎刀發作呢。”
霍臨風欲問因由，但遇一片蓮池小沼。上木橋，撥開粉花碧葉，折蓮蓬嚼鮮嫩蓮豆，又登小舟，搖搖晃晃地駛去了。
花愈行愈少，水愈行愈深，霍臨風撥水浸手再擡眸，小舟空餘他一人。八方枝葉未動，水面靜無漣漪，那孩子憑空消失不成
嘩啦舟旁水花四濺，刁玉良從水底冒出，一把攀住舟沿兒。霍臨風陡然一驚，顧不得揩去水珠，擒住對方手臂欲往上提。刁玉良卻沉水，靈如魚快如蛟，於水底推動小舟。
霍臨風驚訝轉爲驚奇，一盞茶的工夫過去，刁玉良仍潛在水中。“四宮主”他下手一探，隱約勾住刁玉良的玉環，將其一把撈回小舟。
水湯淋漓的小人兒勃然發怒，“你他娘”刁玉良抹把臉，寶貝地捂住腰，“若給我拽碎了，我將你按在沼裏悶死。”
霍臨風卻未聽，目光越向刁玉良身後。小河接連，一截木道搭着河心小屋，屋旁築草亭，欄杆晾曬着幾件少年衣裳。他好奇道：“你住這兒”
刁玉良答：“是呀，我離不了水的。”
途徑小屋未停，搖去後山，霍臨風記得那邊是容落雲的別苑。舟近河灘，上岸穿過一片密竹，便到了無名居。及至門外，霍臨風低頭與牆腳的山貓對上。
那山貓見是他，後背弓起嘶叫不止，慌忙逃了。恰逢此時，刁玉良也跟着驚叫一聲，竟是被突襲的陸準薅了小辮兒。
陸準萬金散盡，切齒拊心：“小混賬，你那本錢找二哥要的對不對”
刁玉良痛叫不止：“幹你鳥事自己壓錯寶，賴哪個呀”
霍臨風唯恐遭殃，漸退至門內，耳廓一動忽聞異狀。兩枚深棕暗器飛來，他迅猛轉身急急截住，攤開，卻見兩顆果核靜躺掌心，還溼漉漉的。
他覷向半敞的窗，身後陸準與刁玉追逐漸遠，這一方靜了。踩過一地碎石，他隔着廊子停在窗外，窺見蜀錦被、輕紗帳，帳中探出一隻纏着帕子的手來，從小盒中捏了顆果脯。
霍臨風直直地立着，像軍中站崗的哨衛，目光亦直直的，像此刻湛藍天幕裏的太陽。他盯着容落雲鼓起的臉頰，明白掌心果核的由來，頓覺燙手。
容落雲赤着腳下牀，有些鬆散的冠子在腦後搖搖欲墜，冷水淨面，拿二三瓷瓶走到檐下。盤坐於蒲團，剛解開帕子便被擋了光，如樓梯相撞時一樣，這人一堵牆似的豎他面前。
霍臨風道：“宮主，我幫你罷。”
他旁的不會伺候，包紮傷口卻甚爲拿手，容落雲倒也聽話，乖乖地擎着手給他。棉紗擦拭，點了藥粉，容落雲含着果核軟噥噥地問：“你是哪裏人”
霍臨風無瀾扯謊：“屬下記事起便與師父在濯沙島居住，無父無母，不知根在何處。”
容落雲又問：“那濯沙島在何處”
塞北城中有一食肆名“濯沙居”，是霍臨風最喜愛去的，他道：“荒僻小島罷了，師父乃歸隱遊俠，年初仙逝，我便朝着南一路走馬觀花。”
容落雲點點頭，霍臨風趁勢說：“宮主，我還有一兄長，因他自小體弱未習武功，無法爲不凡宮效命。但粗活不在話下，可否叫他來擔個小廝”
他說着擡眸，容落雲卻未看他，半晌才淡淡道：“無妨，多個人喫飯罷了。”
“謝宮主。”霍臨風掌心朝上，虛虛託着對方的右手。棉紗餘下一塊，他看容落雲淨面後掛着水珠，便遞上：“擦擦臉兒。”
容落雲接住，不甚愛惜這張精雕細琢的頭面，胡亂蹭了蹭。
他安坐檐下，霍臨風蹲於檐外，分別匿在陰涼處、曝在晴日中。輕縱鼻尖，他嗅到對方衣衫的皂莢香，不禁思及帕子，並描摹對方拾帕揣懷的情狀。
容落雲隨口問：“喜歡風月場麼”
霍臨風一愣，這清清冷冷的人物險叫他忘了，容落雲佔一味“色”，是採花又摧花的狂徒。他暗忖，若要博取對方的信任應投其所好，於是回答：“最喜溫柔鄉，雨跡雲蹤翻覆盡，嬌娥慰我度良宵。”
這下容落雲一怔，嫌似的，竟悄悄後仰些許。他嘲弄地想，原來還是個風流種，便嘴角一勾配合輕佻：“朝暮樓想必是去過了，有你中意的嬌娥嗎”
霍臨風搜腸刮肚地回憶，那晚見了許多美人，都姓甚名誰來着若答容端雨，恐有諂媚巴結之嫌，他含混道：“心肝寶蘿，甘做她裙下臣。”
這話酸得容落雲一顫，腦中現出青樓裏的靡豔景色，彷彿耳畔都闖來嗟哦。他一擺手：“無事了，退下罷。”轉臉就攆人，彷彿問東問西的不是他一樣。
待人離去，容落雲回房讀書，讀的仍是艱深晦澀的那本。一口氣消磨個把時辰，耗得腹內空虛，這才肯從無名居去了沉璧殿。
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sp;殿中闃無人聲，容落雲捧着乳糕盒子踱至殿門邊，望見邈蒼臺上的盛況。闔宮弟子將空曠闊土填滿，俱執兵器，於大弟子的帶領下操練。許是那杜仲橫空出世，擾了其他大弟子的心緒，這是在較勁呢。
他逡巡而視，瞄到霍臨風和一隊弟子擠在角落。