別苑喚作“無名居”，院中鋪滿乳白碎石，植七八棵白果樹, 黃葉白石給古樸的房子添了點顏色。容落雲從屋中步至檐下，仰起面，手中舉着一隻小碗。
樑上鵲巢熱鬧，院子一隅, 還有一面堡壘似的鳥籠。待喜鵲喫飽, 他去籠子前喂信鴿，“咕啾咕啾”招逗，發現飛去長安的豆子仍舊未歸。
耳骨微動, 容落雲循聲望向門外, 見段懷恪提着食盒來了。“大哥。”他喚一聲, 擱下碗招待對方入廳, 段懷恪卻衝廊子努努下巴。
未設廳門，檐下圍廊連着廳堂，三兩蒲團擱着, 還有一張小毯。
二人並坐, 食盒一開逸出鮮香, 是碗熱乎乎的素面。容落雲端起來，篦口熱湯，那副巴巴喫食的模樣與喜鵲信鴿無異。段懷恪在昏黑中望他一會兒, 看不真切, 便起身去取了引火奴。
裏外一遭, 將無名居點得燈火通明。容落雲咕噥道：“這般亮，賊人不敢來的。”
段懷恪說：“守株待兔第八日了，前七日黑着，賊人不也沒來”
哪壺不開提哪壺，容落雲眼尾輕飛，不樂意地將對方一覷。段懷恪笑笑，解下腰間玉壺飲幾口酒，環顧一遭問道：“那賊人不來便夜夜守着何時是頭”
這話把容落雲問住了，他答非所問：“這面好細哪。”
段懷恪眼中笑意趨深，似說“你少來這套”。將食盒下一層打開，裏頭還有一碟蜜食，他挖苦道：“這糖饊還好甜呢。”
正檐下說笑，忽地，不遠處一片黑影經過。餘光瞥見，容落雲欲擱碗去追，段懷恪卻先他一步動身：“乖乖喫你的面。”
話音未落，段懷恪已然掠出，片刻將黑影追上。這纔看清並非賊人，而是兩名宮中弟子，皆穿黑衣，各自懷揣一刀紙花。他問：“夜深何事”
其中一人答：“回宮主，今日是徐正師兄的忌日，我倆嘗受他照拂，想盡盡心意。”
徐正乃不凡宮一等大弟子，去年這時走的，朝暮晨昏竟已一年。容落雲追來，心中瞭然，他吩咐：“去罷，替我與大宮主上柱香。”
那兩名弟子離開，容落雲和段懷恪相對而立，不免失落。每年都有弟子喪命，舊的死了再添新的，實則一直在失去。
段懷恪想到什麼：“徐正的位子竟始終空着”
容落雲“嗯”一聲，徐正武功頗高，二等弟子未達火候，只好空着。段懷恪聽罷若有所思：“眼下飛賊未擒，來日還有勁敵霍臨風，宮中正需補充人手。”
容落雲問：“大哥的意思是”
段懷恪道：“招兵買馬，補充人手。”
至於如何招，江湖人最喜一較高低，可搭臺設擂。
其實江湖中幾乎年年舉辦比武大會，不甚稀罕，屆時定熱鬧非常。左右西乾嶺無波許久，春天了，也該鬧出點動靜，叫不識相的匪和北邊來的兵都瞧瞧，此地何人稱王。
決定後，段懷恪回去擬定計劃，預備儘早招辦。
容落雲仍立着，仰面望見碎星伴皎月，叫人捨不得回房。他踱回檐下，喫完搭着小毯，枕蒲團觀星。
喜鵲巢中相抱，信鴿歸籠依偎，他卻這般睡了。
容落雲一夜席地，挨着地板的身子冷透，醒來時甚至有點僵。他踉蹌幾步，披着毯子回臥房暖暖，剛進門便傳來一聲“二哥”。
自失竊以來陸準便沒睡過懶覺，更鮮少外出，恨不得時刻看守藏金閣。他入房中見容落雲蜷在牀上，於是跪坐牀邊：“二哥，大哥說要比武招人，一早便喊人搭臺。”
容落雲“嗯”一聲：“招人保護你的銀子。”
陸準傻笑：“莫挖苦我嘛，我這些天時時盯着，看見銀子都要頭痛。”他湊近撒嬌，卻被容落雲揪住耳朵，扯得他更近，“二哥，你手好涼。”
容落雲問：“比武大會交給你準備，如何”
陸準喜道：“當真我即刻安排人去監工，二哥信我”
容落雲輕輕笑着，鬆開手朝桌案一指，陸準登時跑去鋪紙研磨。他仍覺冷，披着毯子踱至桌邊，提筆寫就一紙招募榜
不凡宮比武納江湖豪傑，對擂生死狀，恩怨自報。凡勝出者，即爲不凡宮一等大弟子，賞金千兩，誓死追隨不凡宮。
寥寥幾句，寫罷擱筆，他吩咐：“貼於城門，再準備賞金千兩。”
陸準一愣，賞金千兩，他出啊先折四千兩，又來一千兩，他屏着氣兒與容落雲對視。本欲扮楚楚可憐，卻先被容落雲的桃花目迷了心，稀裏糊塗答應道：“好呀我準備
就是了。”
他停下問：“你還有事”
陸準捉他手臂：“二哥，你不許太器重招來的大弟子。”
容落雲頗覺莫名：“爲何”
陸準支吾道：“我當初也是大弟子，你提拔我做了宮主，倘若招來一個頂好的會取代我嗎”他模樣哀切，並摻雜一絲羞恥，“我不怕被取代宮主之位，怕你不對我最好了。”
難怪一早跑來，說東講西跟進跟出，原是擔憂這些。容落雲拍拍對方肩膀：“老三，我拿你當親弟弟，誰也取代不了，老四也無法。”
陸準定定地看着容落雲，認真點頭。“那我去啦”他邊說邊退，怕容落雲反悔一般，“二哥，你莫要騙我，我以後聽話。”
容落雲望着對方走遠，失笑半晌。
招募榜一經張貼便引人無數，城門前摩肩接踵，議論之聲不絕。那“賞金千兩”極具誘惑，除卻好爭高低的江湖人，連尋常百姓也躍躍欲試。
遠處，一對主僕好奇張望，正是霍臨風與杜錚。杜錚遙指：“少爺，大家在議論何事莫非貼了你派遣此地的通知”
霍臨風半信半疑，大步流星前去，及至榜前終於看清。“比武招人”他眼眸忽亮，既入江湖當然要與高手過招，這不正是天賜良機再往下，賞金千兩，那房費也能還清了
從前在塞北守着父親、敵得過兄長，霍臨風自以爲出類拔萃。他實在想試試，身處芸芸衆生間，他霍氏一門究竟多少斤兩。
看罷，霍臨風搭着小廝回客棧，未料客棧外列着一隊人，樓中一道湖藍身影正與掌櫃交談，分明是陸準。杜錚大驚：“少爺，他是不是來抓你還錢的”
霍臨風氣定神閒入門去，腳步沉穩，內力迫得陸準回頭。二人目光交匯，陸準率先轉回去：“掌櫃，我要定五日流水席宴請江湖豪傑，備足好酒。”
霍臨風暗道，折損四千兩還如斯大方，這小財神果然闊綽。恰逢陸準說完轉身，對上他，端詳後移開眼，對一名弟子吩咐：“回去通知三位宮主，過來晌午宴席。”
榜已貼，臺正搭，不凡宮大擺流水席，誠意十足。再加上四位宮主親自待客，消息必定傳播飛快。
霍臨風在一旁聽着，想的卻是容落雲晌午要來
那晚縹緲一窺，至今無法確定，難道今日便能證實
整間客棧忙翻了天，霍臨風與杜錚露面許久，掌櫃都沒顧上討要房費。“少爺，”回到房中，杜錚迫不及待地問，“咱們中午能喫流水席嗎”
堂堂小侯爺，淪落到喫賊匪的宴席，偏生霍臨風一臉得意：“不單要喫不凡宮的流水席，還要贏不凡宮的千兩賞金。”
說罷一擡頭，似見窗外白鴿飛過。
那是隻信鴿，振翅千餘里，撲入西乾嶺朝着東南方向。飛過高牆，掠過屋院，終於盤旋至後方山腳。烏溜溜眼珠一轉，衝着白果樹下的人急急飛去，發出一聲輕啼。
容落雲探出食指接好，笑問：“豆子，長安太滋潤了，你還知道回來”拆下鴿腳信條，他將小東西拋飛，展開看字。
觀風不動，兩不相干。
容落雲心中有了計較，此時弟子來報，叫他前去赴宴。“曉得了，備馬。”他吩咐，而後進屋更衣，將紙條在盆中燃了。
城內喧囂，消息一傳十十傳百，客棧前的街堵得水泄不通。容落雲騎馬而來，料到般，徑直換路從後門入了客棧。
“二哥，叫我好等”刁玉良不知從哪兒冒出，爲他牽馬拴繮，拽着他急急往裏走。一進大堂，座無虛席杯籌交錯，段懷恪與人斗酒，陸準舉着彎刀與掌櫃算賬。
刁玉良說：“二哥，你來晚了，不到晌午席便開了，人來人往更換了三撥。”
容落雲環顧一遭，吵嚷不堪無從落腳，他尋到樓梯，欲上樓擇處淨地。
登上七八階，一拐角，狹窄無風頗覺悶熱，卻也摒除些雜音。他低着頭，忽然一對靴尖兒闖入視野，下一刻額角撞上肩頭，他的肩頭蹭了對方胸膛。
容落雲退下一階，擡首微怔。面前此人身姿挺拔，劍眉之下一雙凌厲且不羈的深邃眼眸，目光卻又坦蕩真誠，難掩一股子倨傲神氣。
無獨有偶，對方看清是他，也一臉怔怔。
踏破鐵鞋無覓處，霍臨風定神，高大身軀擋着人家的去路，還站高一階，得個俯視對方的姿態。他想，眼前這活生生的便是容落雲嗎