常言, 聞脂粉香知女子, 蘭草淡馨是閨閣女兒, 山茶清味屬田間丫頭，撲鼻灼人的便是館中小妓, 戰場上，個個殺紅了眼, 吼得青筋虯結, 只得看鎧甲分辨軍銜。
羣兵中部, 一匹烏黑大馬, 釘着鐵掌，踏出深淺腳印，馬背上的男人生一副剛毅面孔, 哪怕眉頭緊鎖, 也覺得威、怒而非惡, 當真沒半分奸相。
他着一身暗金鎧甲, 胸前護心鏡折光, 顯得人也亮堂。劍拔弩張時，臂上揚着條藏藍巾子，抖擻着，如主帥身份一般威風。
緊前頭拼殺的男人，年輕模樣，穿銀灰鎧甲，因面上濺着血，故掩去三分英俊，殺人勁頭劈山填海的，泄了十二分的英勇。
他的臂上也纏巾，紅通通的，在一抹子黃沙裏煞是好看，襯得鎧甲冷光也有了絲熱乎氣。“噗嗤”，劍攮進肚子裏的聲兒，帶着噴血的溼潤，還有肺腑攮爛的黏糊，抽出來，叫風一吹貼上沙，刃厚了半分。
本惡戰正酣，這一劍弄得周圍人一息，原來是突厥將軍被攮透了。擒賊先擒王，這領頭的人丟命，兵將自動慌忙七分，卻還有更戾的，這突厥將軍被一劍削去首級。
塞北盛傳，雍朝霍家的小將軍鍾愛砍削人頭，大小戰役，逢戰必取對方首級，並要招搖一番。這不，新鮮熱乎的腦袋如同血球，被他掛在鞍上，彷彿掛條玉佩那般簡單。
這塞上的風沒斷過，黃沙卻小了，吹不散，叫水窪似的血和成了泥。將領已死，殘兵眼看大勢盡去，凡是腿腳尚全的，陸陸續續全逃個乾淨。
勝了，主帥振臂：“俘兵回營”
令一下，無論傷的、疲的、小死的，俱要放開嗓子散散餘下的殺氣，卻不料，纏紅巾那位副帥偏不，抿着脣，不吭不哈的，狠夾馬肚奔去追殺殘兵。
“霍臨風”主帥吼了一嗓，沒喚回來，“站住”又一嗓，卻只見身影身影，那身影遠得只剩片影兒了。
馬蹄踏血，霍臨風追出七八里地，提着劍，鞍上人頭顛顛的，幾分鮮活錯覺。目光所及，那隊殘兵敗將遠遠一撮，共三十四個，對方見他追來，相覷幾眼打個商量，便停下欲背水一戰。
“籲”霍臨風三十步開外停下，估摸跑得熱了，一把摘下頭盔，細密汗，高馬尾，一股腦全見了光。他抹把臉，鬢邊血跡暈染開來，燻人的腥。
一隊殘兵踩着窮途末路，舉刀過頭，心往下沉：“衝啊殺啊”眼裏流露出的，卻在說，“我做好了必死的準備。”
霍臨風端上看死人的眼神，輕身一縱，靴尖兒點馬首，他曉得回去越晚，那主帥氣得越兇，他要快些。
於是他誇張至極，出手即爲絕招，金光火星揚起漫天黃沙，他操縱千斤之勢，閻羅樣，一劍索了一遭性命。除了來去的風，有聲兒的，皆叫他斬盡殺絕。
遼遼大漠疾風撲面，上一秒活人驚叫殘喘，下一秒死人黃沙蓋屍，轉身蹬馬，就連骸骨都被吞噬乾淨。
牽繮回營，途徑戰場時避不開狼藉，霍臨風停住哼起一段調子，央央沉沉，是一首無名的悲歌。每一戰之後，無論輸贏他都要哼唱此曲，以慰犧牲將士的白骨孤魂。
“屬下願領責罰。”他先聲認錯爭個從輕發落，再貼貼補丁，“屬下絕不再犯。”
主帥霍驚海，霍臨風的同胞兄長，沉穩猶如海中礁，剛正不可攀：“身爲副帥，窮寇莫追的道理，難道你不懂”認錯也無用，沒得商量，“罔顧上級軍令，按軍法處置杖責六十。”
事已至此，霍臨風只得乖乖受杖，若要他重選，他一定還追窮寇。識字便讀兵書，年十三初登戰場，時至今日，手中性命多過所啖食糧，既敢追，便敢認。
鉗制稍松，剝了甲，脫了衣，舊疤交錯的精壯身子露出來，伏低受杖。十杖現紅痕，三十杖腫如小丘，六十杖畢，若不是武功護體，早爛了筋肉。
霍臨風未痛哼一聲，卻也有怨，偷偷瞪了霍驚海一眼。
這場惡戰長達半年，斷斷續續的，死傷難計。這一勝，登時快馬加鞭稟告大雍天子，邊陲之亂已平，天子閱後定再派人傳信，許些封賞。
左右是等，急不得。霍臨風先前扮齜牙的老虎在沙場征伐，如今甫一太平，立馬做起懶散的紈絝，在帳中嬌養了三天，坦背赤膊的，小卒的兩腿都要被他使喚斷。
傷口結痂，他總算肯穿衣裳，一件深藍近乎黑的常服，搭右衽繫結，窄袖，緣邊滾着織紋，配暗色冠子。他整飭妥當，當得起“玉樹臨風”。
離帳尋霍驚海，“大哥，”捱罵捱打的氣消了，他叫得親暱，歡欣上馬，“回城嘍”
兄弟二人馳騁至城外，城中百姓簇擁相迎，有種結喜事的熱鬧。霍臨風疲於應酬：
“大哥，我先行一步。”他背棄兄長，扯着繮，疾疾去了。
塞北遼闊，城池內鱗次櫛比，長街一眼望不見頭。“籲”寬街，霍臨風下馬，三階青灰磚石，丹楹刻桷，當值的守衛朝他抱拳，他應了，邁入這寬門闊府。
門上高懸烏木匾定北侯府。
門內小間，守門子的老管事探頭：“呼少爺沒傷，老僕得還願去”
霍臨風的步子大喇喇的，過去了，聞聲回頭，像個起鬨告狀的輕浮伢子：“六十軍杖才結了痂，大哥親自監着打的。”
後話沒聽清，他穿過前院，叫圍廊邊的景兒吸住。恁般高的一樹玉蘭，剛破苞兒，生機勃勃的，梢頭拂了斗拱。叫玉蘭打眼後，他入了頭廳，直出旁側小門，將門上厚重的簾子掀得且晃悠一會兒。
掃地的，灑水的，小廝丫頭瞧見他，停下活兒，切切地喊聲“少爺”，年歲大的嬤子晃見：“哎呦”誇張的“小祖宗”還沒呼出來，人遠了，撫着心口一頓搓揉，“老啦，眼都花實啦”
侯府深深，正廳比高門裏頭的大小姐還遮掩，又邁一道檻，霍臨風目光快過腳步，先閃入廳堂。“爹，”門敞着，不攏聲，他一嗓子出來各角落都聽得，“爹，我回來了。”見着人，又恭敬叫了一嘴。
廳裏頭，厚重的暗色花毯化了靴音，銅爐盤着四蟾，孔隙中飄出煙，嫋嫋的，襯的那蟾像要羽化昇仙。正座上，楠木盒子裝幾塊好蠟，一塊鹿頸子的皮，擦劍使的。