“這是自然，如此選擇，幾近是與天下爲敵，就是四世三公、門生故吏遍佈天下的袁家，也只有取死一路。袁紹和袁術兄弟二人的性格你我都清楚，以他們的高傲和掌控欲，怎麼可能在執掌天下後不對袁家下手？舊時最大的後盾，亦是將來最痛恨的敵人。”曹操道。
“但袁家不在乎這一點，無論袁術和袁紹如何心狠，就是將整個袁家連根拔起，他們也無法滅亡袁家，因爲他們自身就是袁家的一員。他們的成功就是袁家的成功，他們的壯大就是袁家的壯大。世家從來都是如此，以血脈爲聯繫，強者爲主家、弱者爲旁支。”曹操目光略顯凝重：“甚至我懷疑，袁家依然有暗藏的支脈存在，只是不知潛藏於何處，預防萬一、以圖後事。”
雙拳握緊，劉備臉上滿是恨意道：“四世三公、世受皇恩，被漢室如此後代竟然還貪不知足，行此齷齪之事，當真無恥之尤，可恨，可恨！”
曹操目光復雜的看向遠方，滿是深意道：“人心就是如此，貪婪，永遠不知道滿足。對於四世三公門生故吏遍佈天下的袁家來說，就是再多幾世三公又能如何？不過錦上添花。他們想要再進一步，除了獨霸朝綱就只有改天換日兩條路好走了，而前者比之後者的難度甚至都要更大。更遑論當時天下已經殘破至極，硬撐下去情況或許會更糟。對於這些世家而言，自然是將主動權掌握在自己手中最好。”
“當初天下大亂，世家在背後做了多少？”劉備忽的道。
“遠比你想的要多。”曹操微微冷笑。
“董卓進京可是袁紹出的主意，諸侯討董也是袁紹當的盟主，你覺得這一切會是巧合嗎？劉焉提出的州牧，何進與十常侍的同歸於盡，甚至就連黃巾之亂背後都有世家的手筆。”
“什麼宦官亂政，不過是可笑的藉口罷了。這天下何嘗會因爲區區幾個太監就能亂起來？若不是世家儒生勢大，危及天子，靈帝當時又何嘗會扶植宦官？天下霍亂之根源，不在於張角，不在於十常侍，而在於置身頂層的世家豪紳。因爲這大漢的利益已經不夠他們分的了，這棵根系腐爛的大樹已經撐不住這羣吸血蟲。”
如今的曹操已經不再是當初那個心懷一腔熱血、矢志報國，立志要做徵西將軍的曹孟德了。見過了無數的人情冷暖，特別是“奉迎”天子的這段時間，讓他看待許多問題能夠看得更加透徹。在金陵這段時日，與袁術進行了不少的溝通後，曹操對於很多事情有了更加透徹新穎的看法。
劉備聞言，陷入了沉思。明面上以扶持漢室爲己任的他，也只不過是個打着仁義旗號爲實現自己雄心的梟雄罷了。否則的話也不會爲自己的兩個兒子分別取名封、禪，更不會稱帝。
現如今，漢室的遮羞布已經徹底被扯下來了，他已經不必在僞裝，更不必在曹操面前僞裝。
一個所謂“挾持”天子的人，至死都沒有稱帝。對此，雖然有很多人給出時機不對、民心不穩、招致大敵等理由，但是於年已老邁之時羣臣進諫尚不稱帝。況且當時魏國的國力還弱嗎？曹丕都能稱帝，曹操稱不得？恐怕曹操心中依然有着自己的一份堅守。
而且與司馬懿不同，當時的地盤可全是由曹操打下，軍權和官員任命也是全部掌握在曹操手中。司馬懿篡權之時魏國內部還有諸多反對勢力以及軍隊，曹操那時是一點毛病都沒有。自己一手打的天下，漢帝不過是個傀儡，又有何畏懼？
爲天子恨之入骨，認爲不給天子掌權機會，排除異己。掛着大逆不道罪名的曹操，若是站在其立場上又能有何種選擇？劉協這般懦弱的天子有成事之可能嗎？就是曹操甘於拱手讓權，怕是最終便宜的還是袁紹等人。而以劉協之心性，怕是曹操交權之後，就會招致殺身之禍。
自從曹操奉迎天子，而且面對天下大亂、諸侯紛起的那個局面開始，曹操就已經無路可走。無論是誰，在曹操那個位置，也不敢說會做的比曹操好。一個天天想你死的天子，一羣在後方扯後腿。大敵當前，明知袁紹是什麼人還妄想袁紹是忠臣能夠勤王復興漢室，給曹操製造麻煩，這種人換作誰站在曹操那個位置也會恨之入骨。
無論奉迎天子的是哪路諸侯，哪路諸侯就會成爲天子的眼中釘、羣臣的肉中刺，衆矢之的、功高蓋主。曹操的所作所爲，其實已經很不錯了。他沒有別的選擇，在大漢和自己舉族性命以及自己麾下所有文武的全部性命面前，他還能選擇什麼？身不由己，不稱帝已是對大漢最大的忠誠。
相反，劉備這個所謂的漢室後裔、仁厚之君，卻是稱帝了。二子，一名爲封，一名爲禪，這本就說明了一切。或許有人說劉封本命就叫寇封，不過是巧合罷了。但是劉備在爲劉禪取名之時，難道就考慮不到這一點？古代對於天子的避諱如此之重要，劉備這個漢室後裔豈能不知。且在其“被勸”稱帝之後，曾經反對的三臣，一死兩冷落，足見其心。
忠奸之辨，難以言說。但，單從結果來看，劉備又比曹操忠在何處？陶謙“讓”徐州，劉琦“讓”荊州，劉璋“讓”益州，四處投奔，投奔誰誰倒黴，爲了“大義”，“被迫”幹出諸多不齒之事，當真“仁義”。可如其一般假仁假義近乎一生，也是着實令人欽佩。
“看來漢室之亡是不得不亡啊！”劉備微嘆了口氣，語氣蕭索道。
“王朝命運有數，長者也不過五六百年，大漢撐至今日，已經不短了。當初光武帝種下的因，有現如今之結果也是理所應當的。”曹操淡然道。
此時的他，對漢室已經盡了全力，絕對可稱之爲漢之庭柱，忠正之臣。於天下諸侯稱帝之時，唯有他和劉備始終堅守着本分，無人可指責，問心無愧。