那琴音疊緩交錯，似續還斷，似是一雙充滿力量的神醫妙手，令人聞之悅然，漸漸忘卻心中傷痛。
月謠歪着身子坐在榻上，不知從什麼時候開始她喜歡這樣像沒骨頭一樣躺着，似十分疲憊，眉宇之間總是微微皺着。清和站在一旁奉茶，觀察月謠的神情，雖算不上展眉，但已十分放鬆。
一曲結束，偌大的庭院一下子寂靜了，只遠處一陣又一陣的秋風掃着金黃色的葉子，發出輕緩柔和的聲音。
琴挑垂目，雙手交疊在膝上，一語不發。
清和添上新茶，送到月謠手邊，見她微微張開眼睛，審視着琴挑。
“你叫什麼名字？”
琴挑站起來，行了一禮，略顯低沉的聲音響起，像是深谷幽靜處古剎的鐘聲，“回大人，民女名喚琴挑。”
清和道：“大人，婢子先前曾遇到過她，也算受到過她的恩惠。琴挑姑娘琴藝一絕，只要是聽過她的琴的人，無不交口稱讚。如今她無處可去，婢子想着……不如就在府裏留下來，若是大人想聽琴了，隨時召過來撫上一曲？”
月謠沒有回答她，繼續盯着琴挑，又問：“你如何和清和相識的？”
琴挑垂着頭，安靜且柔順地說：“二十年前，曾在太華城與清和姑娘有過一面之緣，當時清和姑娘尚且年幼，無處可去，民女便給予一些散碎銀子……時隔多年，且當時只是舉手之勞，民女已經記不大清楚了，但清和姑娘忠厚，還記得民女，深覺受寵若驚。”
月謠點點頭，又問了一些她的身世和過去，琴挑一一答了。
這些她都和清和商量過了，她們的過去和師門都是不便透露給月謠的，便只能事先編好故事，矇混過去。
“清和說和你相遇是綴霞樓，你在那裏賣藝，想必聽過我不少傳言，你可願意跟在我這個亂臣賊子身後，做一個小小的琴女？”
清和臉色猛地一變，擡頭看向琴挑。
這個問題若是答不好，別說是留下來，琴挑的性命都危險了。
琴挑聞言卻是微微擡了擡頭，還是那副溫柔沉靜的神情，輕輕柔柔地說：“民女在綴霞樓，確實聽到大人不少傳言。卻並非是什麼亂臣賊子，百姓皆稱頌大人是上古大神祝融的後人，是戰神九天玄女轉世，可匡扶天下於危機之中。您當初足踏八首真龍沉浮雲端，百姓皆有目共睹，是明主抑或亂臣，天下人心知肚明。若有人以此攻訐大人，想必是那心胸狹隘之人，看不慣大人身爲女子卻有匡扶天下的能力所蓄意中傷的罷了。”
月謠慢慢地坐直了，單手支着頭，直直盯着琴挑。
清和有些緊張，心跳咚咚的，像是敲鼓一樣。半晌，她才聽月謠道：“行了，繼續彈琴吧。”
這便是同意她留下來了，清和鬆了一口氣。
月謠很喜歡琴挑的琴，每日都會叫她撫上一個時辰，常常聽到一半就睡着了。她太久沒有睡過一個安穩的覺了，她無法忘記息微、更無法忘記文薇，人前有多威風，人後就有多頹望。然而琴挑的琴聲就像母親溫柔的吟唱，又像能安魂的樂曲，可以將她載入夢的小船中，了無心事地安眠。
清和給月謠輕輕蓋上被子，明黃的燭光下，月謠的臉龐不再似寒風刀刻，多了幾分柔和親善。清和跟了她十幾年，看着她一路走來，大家都說她是心狠手毒，可她最清楚她骨子裏一直是那個情熾義深的姑娘。
她深深地凝視着月謠。
琴挑一擡眼，便看到她坐在塌邊凝視月謠的模樣，那眼神她太熟悉了。她曾叫那樣的眼神注視了十幾年，也因這樣的眼神失去了她。
心中一緊，指尖便彈錯了一個音。
調子高高揚起，吵醒了月謠。她坐了起來，瞧見外邊天黑了，便叫清和伺候自己歇息。
琴挑抱起琴無聲出門，卻沒有回自己的小院，而是守在攬月軒外
面。過了一會兒，纔看見清和從月謠的房間裏走出來，提着燈籠準備回自己的房間。她從黑暗中走出來，“清和。”
清和腳步一頓，“你怎麼沒走？”
她拉着清和走，在無人的池子邊停下，壓低嗓子問，“你在這裏，過得好嗎？”
風兒吹得小燈籠來回搖晃，火光忽明忽滅。清和微微沉下臉，淡淡地說了一句很好，便偏過頭去，不欲再開口的模樣。琴挑望着她的側顏，神情略有落寞。
十多年沒見了，她和記憶中的模樣不大一樣了，不再是以前那個總是緊緊跟着自己，一顰一笑之間只看得到自己的小姑娘了。
“你……你和大人，你對她……”她的聲音很輕，語氣裏含着一絲不易察覺的難以啓齒。清和忽地勾脣一笑，回過頭來看她，“師姐不喜歡我，難道還不允許我喜歡別人嗎？”
琴挑接觸到她的視線，像是被雷劈了一樣，向來從容自若的臉上寫滿了驚訝，“這麼多年……你，你改不過來嗎？這世上這麼多好男兒……”
清和移開視線，落在滿湖風吹皺的漣漪上，忽明忽暗的燈籠搖晃得厲害，照不明前面的路，也照不亮後面的路。
“師姐……我沒病。”
風中送來她的聲音，像是初冬趁夜飄落的雪兒，輕飄飄的，又冷冰冰的。琴挑心中一刺，張口想說話，可清和已經走了，小小的燈籠火光明滅，很快消失在黑夜裏。
天漸漸地冷了，已是入冬季節，華胥晟自從上一次病後，就發現自己“好”不了了，即便他覺得身體大好了，可國醫都說他身體未愈，要他多多休息。如此一來，所有的奏摺全部被送到了月謠手裏，那支只由天子來握的硃筆，堂而皇之地落在了她的手上。
爲了讓他好好地養“病”，月謠將他遷往賢德殿，空出來的清思殿便成了她常呆的地方，若是有時候批奏摺晚了，便會宿在此處，儼然已以天子身份自居。
華胥晟心中氣恨，卻半點沒有辦法，身邊除了方小壺，幾乎無人可使喚。朝中大臣在上次被她當場殺了兩個後，誰還敢說不，如今這個天下，當真是她一人
說了算了。
“小花兒……你說，朕是不是要死了。”他坐在窗戶邊，看着光禿禿的樹枝，眼神空蕩蕩。