食貓者的身軀，彷彿變得比貓兒更加龐大，周身洋溢着熱血和膽魄凝聚而成的光彩，化作一對雄壯的翅膀。
等巨蟒注意到它的存在，再想吹氣，已經來不及了。
畢竟這畜生的血盆大口，剛纔也被手雷炸傷，對於氣流方向的控制，並沒有一開始那麼精妙絕倫。
然而，就在所有人都以爲食貓者能順利跳進這畜生嘴裏的時候，巨蟒口中忽然甩出一道猩紅的鞭影。
“啪！”
食貓者被結結實實抽了一記，體內發出“咔嚓”一聲，脊椎幾乎折斷。
它如斷了線的風箏般砸落在地，兩枚沒有拉開保險的手雷都滾了開去。
楚歌和白夜飛奔上去營救時，發現食貓者背後的皮毛幾乎都被扯落，露出鮮血淋漓的肌肉乃至白森森的骨頭。
是舌頭！
巨蟒的血盆大口雖然高度變異，但仍舊保留着一截強壯的舌頭，作爲“最後一道防線”。
沒希望了。
楚歌，白夜和食貓者都籠罩在巨蟒絕強的壓力之下，根本不可能跳開去撿拾手雷。
而巨蟒發出驚天動地的嘶鳴，更是令他們七竅流血，頭痛欲裂，像是被音波凝聚而成的釘子，牢牢釘在原地。
巨蟒的血盆大口再次降臨到他們頭頂。
這一次，食貓者生命垂危，楚歌和白夜都束手無策，其餘鼠族全都被變異蟲豸糾纏，即便在旁邊發動疾風驟雨的攻勢，也根本無法突破巨蟒身上的銅牆鐵壁。
眼看，劫數難逃。
一道金芒，卻從他們身邊掠過，以堪比食貓者的決絕，抱起一枚手雷，竄了上去。
竟然是——
金尾巴！
這名食貓者的宿敵，在楚歌第一次進入夜光城時就和他發生衝突，桀驁不馴又睚眥必報的鼠族強者，竟然也學着食貓者的樣子，想要和巨蟒同歸於盡。
巨蟒再次甩出長滿倒刺，荊棘長鞭般的舌頭。
但食貓者早有準備，將自己蓄滿了電流的金色怪尾甩了過去。
舌頭和怪尾纏繞到一起，只聽“滋滋滋滋”，一道道電弧繚繞，一蓬蓬火星四濺，巨蟒的舌頭幾乎被燒斷，只能抽搐着縮了回去。
金尾巴趁機鑽進巨蟒口中，在一排排獠牙將它徹底撕碎之前，用盡全身力氣，將拉開了保險的手雷，朝巨蟒的咽喉深處塞了進去。
巨蟒再次吹氣，試圖將手雷吹出來。
金尾巴用肩膀和前肢死死抵住手雷，瘋狂壓榨生命力，化作閃耀的電弧，從尾巴上噴涌而出，麻痹巨蟒的咽喉肌肉，令它無法順利噴氣。
雙方的角力僅僅兩三秒鐘，卻化作一道永不磨滅的烙印，深深鐫刻在楚歌的記憶裏。
在烙印的最後一段畫面裏，楚歌看到金尾巴回頭，衝自己，食貓者還有白夜咧嘴一笑。
看它那副求仁得仁，志得意滿甚至有些小人得志的表情，不知是否在告訴楚歌和食貓者：“看吶，終究還是我引爆了諸神賜予的‘神器’，我將比你們更早一步登上諸神爲我們準備的天堂！”
轟！
一團巨大的火球，將金尾巴還有巨蟒的整個腦袋統統淹沒。
巨大的衝擊波夾雜着殺傷性破片從巨蟒口中噴出，將楚歌、白夜和食貓者都吹飛出去。
當他們從驚濤駭浪般的震盪中恢復過來，再朝巨蟒的方向看去，發現這畜生的腦袋徹底被炸得稀巴爛，燒成焦炭的血盆大口張開到270度，再也無法合攏，血漿和各種混濁、粘稠的液體不斷從咽喉深處“咕嘟咕嘟”噴涌出來，僅存的獨眼內冒出熊熊烈焰，獠牙一根不剩，全都被殺傷性破片硬生生翹了出來。
這畜生喪失了繼續吞噬和咀嚼的能力，卻是憑藉驚人的生命力，垂死掙扎，妄圖用周身尖銳的鱗片，收割更多的陪葬者。
楚歌血貫瞳仁，咬牙切齒，狠狠拉開最後一枚手雷的保險，將它重重甩進了巨蟒的咽喉深處。
轟！
這枚手雷在接近巨蟒七寸的地方再次爆開，這一次，卻是將巨蟒的腦袋整個兒炸了下來，斗大的蛇頭滿地亂滾，被一擁而上的鼠族用數十根自行車輻條固定住，失去頭顱的身體滿地亂滾，完全沒了準頭，非但沒能繼續殺傷鼠族，反而將簇擁在它身邊的變異蟲豸碾壓成了肉醬，大大減輕了鼠族的壓力。
“呼——”
這時候，火焰噴射器和大量易燃材料終於運送到了第一線。
熊熊烈焰中，變異蟲豸和巨蟒的殘屍一起跳起了狂亂的舞蹈，不等火焰散盡，怒不可遏的鼠族們，就氣勢如虹地衝了上去。
……
巨蟒之死，意味着鼠族大軍再下一城。
蛇魔仍舊隱匿在暗處，再沒有派出新的生力軍，而是任由鼠族佔領這裏。
付出慘重代價的鼠族，暫時也沒有餘力繼續前進，乾脆安營紮寨，再次用祭祀和慶功宴來鼓舞士氣。
這是雙方接觸以來，彼此損失最慘重的一戰。
蛇魔方面自不必說，這樣一條好似森蚺又畸形變異的超級巨蟒，可不是隨便雜交就能誕生的，恐怕整個蛇魔巢穴中，都找不出第二條。
鼠族方面，非但折損了許多擁有超卓智慧和奇功絕藝的精銳，還隕落了金尾巴這樣的大將，即便鼠族對於生死的觀念和人類不同，依舊有些唏噓。
國師爲金尾巴主持了一場盛大的葬禮。
金尾巴的屍骸已經葬身在巨蟒的血盆大口中，被手雷炸得灰飛煙滅，就用金尾巴曾經得到過的勳章——幾十個不值錢的可樂瓶蓋和硬幣來代替。
當國師再次在臨時壘砌的高臺上裝神弄鬼，藉着金尾巴之死，煞有介事編造着“諸神賜福，地上天堂”的彌天大謊時，楚歌和白夜再次藉口打掃戰場，默默穿行在屍山血海之間。
“我不喜歡金尾巴。”
兩人沉默了很久，楚歌忽然道，“不，這種說法不太準確，金尾巴只是一頭老鼠，無論它是否招惹過我，又是不是性格惡劣，睚眥必報，桀驁不馴，我都不應該‘喜歡’或者‘不喜歡’它，我不應該將自己的情感投入到一名鼠族身上，但是……
“但是，在它挺身而出，跳入巨蟒的血盆大口時，我分明在它身上感受到了一種超越血肉之軀的東西，一種鼠族和人類共有的東西。”
“無論如何，金尾巴是一名勇士，它救了我們的命。”
白夜說，頓了一頓，又道，“當然，你完全沒必要領它這份情，畢竟你有能力‘靈魂出竅，斷線逃跑’的，這具血肉之軀的毀滅，並不代表你的靈魂一定就會隕落。”
“我知道，但我還是決定領它這份情，因爲我在它的身上，看到了……人性。”
楚歌思考很久，終於能勉強總結出自己來到地底世界這麼久之後的感受，“既然人類的靈魂可以依附在老鼠的身體裏，那麼，老鼠的大腦生長出人性的花朵，似乎也不是不可能的事情。
“作爲一名人類，我大概不應該對鼠族產生半點寬容，同情和猶豫。
“但同樣作爲一名人類，我更無法忍受任何人，任何神魔，任何存在，去欺騙，利用和踐踏人性——即便這人性的花蕾，是從老鼠的身體裏生長出來的。
“金尾巴是一個真正的勇士，它不應該爲了一句虛無縹緲的謊言，毫無意義地死去。
“我發誓，我會找到國師沒有說出口的真相，爲金尾巴報仇，爲它小小的老鼠腦袋裏閃耀的人性——報仇！”
楚歌說着，在滿地焦黑蜷曲的變異蟲豸屍骸前面蹲了下來。
他的眼眸深處，再度覆蓋上了一層淡淡的金芒，目光銳利如手術刀，仔細掃描蟲豸屍骸上的每一個細節。
不知爲何，他總覺得這些變異蟲豸有問題。