蘇大爲微微點頭，心知他所說黃梅縣即後世湖北黃岡。
從廣東到湖北，以唐時人的腳程可不近。
慧能瘦削的臉頰上，雙眸微微恍惚，似在回憶：“黃梅憑墓山傳承達摩禪正統已有五十餘年，我一心求佛法，豈料此門也看人高低，說‘獦獠’怎麼也求佛法，我對弘忍視禪現說，人即有南北，佛性無南北，獦獠身與和尚身不同，佛性有何差別？因此弘忍禪師收我入門。”
蘇大爲嘴皮微動，想問卻又不好打斷他。
一旁的明崇儼見狀，在他耳邊低聲道：“獦獠是對西南蠻族之稱，指的是南方蠻夷。”
蘇大爲這才恍然大悟，記起來在唐時，以北方爲正朔，對南方一些邊地，北人會莫名有些優越感。
不過仔細想想，湖廣在春秋戰國不也屬楚國嘛，都是蠻夷，有什麼好逼逼叨的。
“後來我便受了弘忍禪師的衣鉢。”
慧能雙手合什，向蘇大爲笑道：“當年多虧蘇郎君幫我，讓我在玄奘法師座下聽經，方有我此番造化。”
“這都是你自己的緣法。”
蘇大爲有心想問他是如何從弘忍手中接過禪宗衣鉢，轉念一想，大概和史書所記的那段“菩提本無樹，明鏡亦非臺”的公案差不多，卻也不必再問了。
以慧能的根器和向佛之心，他能繼承禪宗纔是歷史選擇。
日後禪宗也會因此人而發揚光大。
“對了，慧能你既承弘忍的衣鉢，怎麼又跑到蜀中來了？”
蘇大爲接着問。
卻見慧能的臉上露出一抹苦笑：“弘忍法師選我做衣鉢弟子，私下爲我說法，還密授袈裟與我以爲信記，當晚便送我下山，我乘船一路到九江驛，結果途中頗不太平，轉念一想，只怕不能平安到嶺南，反正老母已逝，家中別無牽掛，索性反其道而行，暗中來到蜀中，準備細心參悟弘忍法師所傳密法，待有所得，再開壇傳法，普度信衆。”
他說的雖是輕描淡寫，但蘇大爲與高大龍、明崇儼等人都是人精，立刻從他的嘴裏，聽到話背後的殺機凜然。
得弘忍禪師衣鉢的弟子，當夜被禪師送走，還不敢回自己家鄉，要選擇入蜀中避禍，可以想像這其中的利害關係。
定然是有人不想讓慧能活着回嶺南。
沙門，嘿嘿，這裏面也是刀光劍影，不甚太平啊。
“有人的地方就有江湖，哪怕沙門清淨地，也非真的清淨。”蘇大爲頗爲感概道。
慧能雙手合什微微頷首：“當年就覺得蘇郎君有慧根，此言大有意趣，若蘇郎君有意，入我沙門，或可得正果。”
“免了免了，我寧願去跟龍虎山張天師學道，火居道士還能成家，哈哈。”
蘇大爲擺擺手道：“我如今已經成家了。”
“那……可惜了。”
慧能臉上露出遺憾之色。
明崇儼在一旁譏笑道：“蘇縣令就算想入張天師，只怕也不得，天師道是子孫妙，非張氏子孫只怕人家也不收你。”
“閉嘴，還用你說，我只是打個比方。”
“我是去歲來的，先是旱，今年又有澇，好在我選在山上修行，倒是不妨礙，飢了採野果，渴了就接些露水，我一個人，也不需要太多。”
慧能雙手合什，面上隱隱透着一種向道之堅毅。
這種神色，蘇大爲曾在譯經的玄奘法師臉上看到過。
當下，心中一肅，向他拱手道：“不容易，你能遠離人羣，獨自入山修行，非大定力，大智慧，不可能辦到。”
說到這裏，蘇大爲話鋒一轉道：“那方纔，那隻大龜是怎麼回事？”
“那是我去歲洪災後，在水潭中發現的異物，當時它兇得狠，我去取水差點被它給拖下水去，不過後來，我跟它說，我身上沒什麼肉，不好喫，還講佛法給它聽，一來二去，我們成了朋友。”
慧能臉上露出微笑：“它的心其實很善良的，並不願意傷害人，我也勸它若無必要，少傷害湖裏的生靈，不過它之前咬死過不少附近的獸類，所以我隔天都會來湖邊唸經，替它消業。”
“呃……”
蘇大爲與明崇儼、高大龍面面相覷，方纔那隻兇龜，你說它善良？
好吧，你們沙門的事我不懂。
看起來，慧能與黃安縣的事沒什麼關係。
不過蘇大爲還想多問幾句。
“慧能，你既在這山中修煉，可知黃安縣內發生的事？”
“黃安縣？”
慧能思索片刻道：“我知道，距離這裏不遠的便是黃安縣，因爲今年的災情，縣裏有人逃荒，我曾經遇到過。”
“那你知不知道黃安縣傳播一種‘瘟疫’？”
“瘟疫？”
慧能有些茫然的搖頭：“我遇見那些村民時，並沒聽到他們說此事，我還幫他們唸經祈福……”
“你最後見到黃安縣的村民，是什麼時候？”
慧能想了想，有些不確定的道：“半年前？應該是去歲，嗯，上元之前的事了。”
這一下，蘇大爲有些無語了。
去年的事，今年問你有什麼意義。
“今年就沒有遇到黃安縣中的流民嗎？”
“今年沒有，我也奇怪呢，去歲還能看到一些人，今歲一個也不見。”
“那你在這片山林中修行，有沒有出去過？有沒有發現奇怪的事？”
“不曾出去，如果說奇怪的事……”
慧能想了想道：“確實有一件。”
“嗯？”
蘇大爲忙追問：“有什麼反常古怪？”
“是……”
慧能的話還沒說出來，突然，四周的光線黯淡下去。
所有人驚愕的擡頭，發現頭頂的天上，那太陽不知何時被漆黑的烏雲遮擋。
山林間，有霧氣不斷升騰起來。
“詭異！”
明崇儼低喝一聲。
蘇大爲向高大龍碰了一下眼神，手指了指茫然的慧能，示意他保護住慧能，自己則手按腰間橫刀，神聚於雙目，向四周看去。
黑霧氳氤升騰。
一股陰森寒意，同時瀰漫開來。