陳平安伸出手，“把那封信拿過來看看。去菖蒲河喝酒之前，當然信得過在我家鄉爲官、有口皆碑的曹督造，現在不好說。”
曹耕心無奈道：“崔國師在信的末尾，專門提醒我閱後即毀，委實是給不了陳先生什麼證據。”
陳平安問道：“那就換個更簡單的證明方式，你怎麼證明自己心夠黑手更狠？”
曹耕心看了眼地支十二人，再望向那一襲青衫長褂坐長凳的男人，摘下酒葫蘆，提了提，笑呵呵道：“說幾句真心話之前，陳先生，容我喝點酒壯壯膽？”
陳平安拎了拎青色長褂，換成翹腿而坐的坐姿，伸出手掌，微笑道：“大可隨意。”
曹耕心灌了一口酒，低下頭，擡起手背擦了擦嘴角，擡起頭，眯眼而笑，“如果我早點進入這座院子，袁化境他們十二人，估計現在已經身在寶瓶洲以南的某些京城、祖師堂門口了，某國皇帝的頭顱，某山掌門的屍體，翻一倍好了，總計有二十四。”
“返回大驪之前，再給那些朝廷、仙府留下一句提醒，如果之後在任何一封山水邸報上，看到有提及這些意外的噩耗或是訃告，又或是妄自猜測、栽贓嫁禍給北邊的某個王朝，那麼作爲回報，他們所在朝廷的那張龍椅，山上的掌門座椅，就會一直空着，坐一個沒一個。”
等到曹耕心言語落定，院內開始寂靜無聲。
曹耕心瞥了眼長凳那邊的一雙千層底布鞋，一隻在地，一隻懸空。
“以不義獵義則易，以義獵不義則難。”
曹耕心說完這句話，又喝了一大口酒，咕咚咕咚作響，別好酒葫蘆，“天下諸國廟算，以不義獵不義，就是天經地義。陳國師以爲然？”
餘瑜張大嘴巴，她一手握拳，使勁一揮。
曹耕心倒數第二句話，真是說到她心坎上了。
陳平安點點頭，“撇開孤例不談，都是這麼個理。”
曹耕心嘆了口氣，似乎怎麼都沒有想到會是這麼個答案。很有道理的這句話，根本就不講道理嘛。
陳平安站起身，笑問道：“曹耕心，以後你們地支一脈行事，我有無事先知情權和一言否決權？”曹耕心道：“崔國師在信上沒有說這個。”
陳平安說道：“那就是有了。”
曹耕心無言以對，只好重重嘆了口氣。
他突然問道：“陳先生真帶着朋友去過菖蒲河了？”
陳平安笑道：“幸好喝酒壯膽纔來這邊，你們聊你們的，我就不繼續留在這邊礙事了。”
陳平安帶着那位扈從離開院子，漸漸走出了小巷弄。
側耳聆聽腳步聲的曹耕心，確定他們走遠了，這才一屁股坐在井口上，扯開衣領扇風，開始自顧自喝酒壓驚。
苟存走到長凳那邊，想要搬回原位，卻被改豔阻止，苟存一臉疑惑，改豔理直氣壯說了句，她要搬去客棧當鎮店之寶。
餘瑜坐在正屋門外的臺階那邊，稱讚道：“曹翻倍，可以啊，很可以！”
餘瑜年紀不大，家族輩分不低，在豪門世族扎堆的意遲巷、篪兒街那邊，她早就聽說過曹耕心、袁正定和劉洵美這些屬於上一輩的傳奇事蹟，餘瑜跟趙端明這些更年輕一輩的，都知道以前曹耕心是靠販賣豔本小說和春宮圖“發家”的，當年等到曹耕心去地方上當官，老人們都鬆了口氣，這個禍害終於走了。
餘瑜笑道：“總比曹賊好聽吧。”
原來在意遲巷和篪兒街的兩代人中間，都習慣稱呼曹耕心爲曹賊，掙錢，拱火，騙年紀更小的孩子喝酒，勾搭比他大的姐姐們，都是一把好手。
周海潮雙臂環胸斜靠一處廂房門柱，笑眯眯問道：“曹侍郎方纔所說，都是真心話？”
曹耕心瞥了眼女子的胳膊那邊，都不敢多看，苦笑道：“酒都有假酒，何況是說出口的話。”
宋續說道：“你的做法，後遺症太大了。就算我們做事再隱祕，如今的觀湖書院又不是傻子。”
曹耕心笑了笑，“就是爲了在陳國師那邊矇混過關，不得已言之，我自己都不信，你們信個什麼。”
周海潮打趣道：“曹耕心，你就是一個侍郎，怎麼跟皇子殿下說話呢。”
曹耕心一笑置之，只是狗改不了喫屎，藉機又剮了一眼她那邊的渾圓風景。
上次他拉着趙端明去屋頂上看那場擂臺比武，到底是距離太遠，看得不夠真切。
袁化境問道：“曹侍郎還有什麼吩咐？”
曹耕心笑道：“各回各家，有事再聚。既然今日無事，那就打道回府。”
改豔一撥人返回那座客棧，各自在一座螺螄殼道場內煉劍或煉氣。
聽從陳先生的建議，改豔主動與周海潮聊了合夥做買賣、一起把客棧生意做大的想法。
周海潮眼睛一亮，都不說行不行，直接跟改豔談如何分賬的事了，她獅子大開口，要跟改豔五五分賬。
要是先前聽周海潮這麼不上道，改豔直接就讓她滾蛋了，今天改豔心裏有底，半點不慌，便聊了些自己的一些“心得”，與周海潮說了客棧接下來會如何運作的“一本生意經”，聽得周海潮驚疑不定，改豔這傻子，莫不是被鬼上身了？不對啊，她本身就是女鬼。那改豔就是……突然開竅了，有如神助？！
就跟擂臺問拳差不多，氣勢一弱，就再難砍價了，周海潮只得退讓一步，她跟改豔三七開。
然後就有一位剛剛被從門口“裁撤”掉的年輕女修，跑來與掌櫃商量一事，說來了幾個來自北俱蘆洲的外鄉貴客，一個少年模樣的冤大頭，詢問能不能直接在客棧這邊購買那兩棟鄰水的宅子，“廬州月”和“彩雲間”，只要客棧這邊點頭，賣給他們這兩棟宅子，他們保證一年之內至多一個月入住，剩餘十一個月，或是更長，客棧都可以對外開放，至於其他客人下榻打尖，照收不誤，所有收入全歸客棧。
改豔聽得一愣，碰到錢多到沒地方花的那種大傻子了？
周海鏡問道：“他們幾個的關牒錄檔了，是什麼身份？”
年輕女修說道：“三郎廟袁宣，樊鈺，劉武定。騾馬河柳勖。”
周海鏡咧嘴笑道：“好傢伙，三郎廟袁家，騾馬河柳氏，都是他們北俱蘆洲排得上號的大財主！必須按照原價翻倍，再翻一番纔行！”
改豔卻對那位年輕女修說道：“你跟管事說一聲，就按成本價，賣給他們好了。”