在這次科舉中，有三個不同身世的舉子，考中了進士：謝士廷、胡宗憲、閔秋葉。
謝家乃江南望族，祖上官宦顯達，很快就在京城中立足了腳，進了翰林院，從此一步登天，平步青雲。閔秋葉則家境貧寒，又心直口快，得罪了當朝權貴，被流放在瓊州做縣官。只有胡宗憲，心有大志而不得，在當時首輔嚴山高得勢，他不得不入了嚴府門下，成了不大不小的官員。
謝士廷與胡宗憲興趣相投，感情頗厚，然謝卻不恥與胡投入嚴閣老門下，兩人關係逐漸交惡。當年倒嚴風頭漸盛，三年後，嚴閣老倒臺，胡宗憲又成了無根之水。
謝士廷先在翰林院，又去禮部任職，職務清貴，素來文采又好，逐漸成爲了江南文壇領袖。本來二人已無交集，可幾年後，江浙一帶倭寇橫行，胡宗憲趁機攀附楊閣老，靠裙帶關係爬上了高位，在倭亂橫行的亂世中，憑藉軍功闖出一片天地，成爲二品封疆大吏。
此時，謝士廷丁憂在家，金陵城也頗受倭亂之擾，在胡宗憲抗倭期間，謝士廷組織家族力量爲他提供了不少幫助，然而兩人卻在去年松江大戰之前產生了隔閡，隨後兩人絕交，之後胡宗憲爆出了貪腐、通倭之事，被押送京城，變相軟禁在京城之中。
對於兩人爲何交惡，謝士廷並沒有明說，但我卻從話中猜出了一絲端倪，很有可能與朱悟能一事相關。我問道，江南織造馮零感賄賂胡宗憲那五十萬兩的銀票，想必也是閣下的手筆吧？
謝士廷並沒有回答，不過卻也沒有否認。
我就知道，胡宗憲乃封疆大吏，堂堂的馮寶，若後臺沒有人撐腰，怎麼能撼動他的地位？而且當時皇帝也在金陵，怎麼可能不知其中的貓膩。聯想到當今首輔楊夢龍在胡宗憲被革職之後的種種反應，我忽然想起還有一個可能，就是查辦胡宗憲，是皇帝朱潤澤的意思。
我又問，最近京城盛行的《猢猻蕩寇志》，也是你指使的吧？
謝士廷不耐煩道，有些事並不一定非要是我來指使，以我在文壇的地位，想要捧臭腳的人大有人在。比如那個三觀猶在，他就嗅出了其中的政治意味，恰逢其實寫了這麼一片摺子戲而已。
我心想最好別讓我見到那個傢伙，否則把他三條腿打折。
從謝府出來已是深夜，我深吸一口氣，趕回自己住處。
就在衚衕拐角處，忽然聽到薛神醫的求饒聲，姑奶奶饒命，我也不是有意說的，再說我也沒有啥不是？好奇心下，我提聚真元，隱藏氣息，卻看到薛神醫正跪在謝君衍，不，是劍無霜身前。
劍無霜道，薛神醫，你一身本領得來不易，若在胡言亂語，小心我拔了你的舌頭。
薛神醫連道，我要是在跟姓蘇的小子說一句話，就讓我喫飯噎死，喝水嗆死，出門撞死，不得好死。劍無霜點頭道，知道就好。說罷，如幽靈一般，飄然而去。
薛神醫這才爬起身來，正要離開，我連喊道，神醫留步。
薛神醫見我，如老鼠見了貓一般，拔腿就跑，我施展迷蹤步，連忙來到他身前，你跑什麼？薛神醫擺手，道，我不能跟你說話。我說怕什麼，周圍沒人。
薛神醫說我怎麼知道是不是你跟那小妖魔下套坑我。
我說我以人格發誓，不如這樣，我請你喫飯？
不去，怕嗆死。
我說怎麼這麼多廢話，拔出鐵劍，架在脖子上，道，那請你喫刀子。
薛神醫說我怕了你了，好歹我當日也救了你一次，你這樣恩將仇報，不怕天打五雷轟嘛？我說現在是冬天，要轟也是半年後了，我來問你，謝姑娘身上發生的事，你可知道？
薛神醫環顧四周，小心翼翼問，你也發覺不對了？
我心說豈止不對，我差點被她害死，不過還是點點頭，問，你能解開？
薛神醫低聲道，你可聽過奪魂這個詞兒？
我搖了搖頭，別整那麼多玄乎的，直接說事兒。
薛神醫嘆了口氣，說這是冥界術法，在江湖上早已失傳幾百年，這位謝姑娘當日應該是遇到什麼不乾淨的東西了吧？我一聽有戲，於是將當日在桃山遭遇之事，簡單跟他說了一下。
這就難怪了，薛神醫摸了摸鬍鬚，黃陣圖乃當年三大奇陣之一，若說有冥界之人封於其中，倒也說得過去。三百年前，冥後劍無霜與魔教破長風關係密切，你這下子放了老妖婆出來，江湖可要亂套了。
我心想劍無霜如今佔用謝君衍身體越來越頻繁了，總得找個辦法，將劍無霜趕出謝君衍體內，於是問，你就說怎麼辦吧！薛神醫惱道，我又不是你什麼人，憑什麼幫你？
我臉色一沉，難道薛神醫要我將當年你在江南賣大力丸、咳嗽藥的糗事兒說出去嘛？
薛神醫道，這都多久之前的事兒，說出來誰信？
我冷笑道，巧了，前不久也有個姓薛的，幾年前的事兒都被揪出來了，這年頭的事兒，誰說的準呢？
薛神醫一瞪眼，頗爲不屑道，我乃堂堂神醫，如假包換的皇家御醫，豈是一個唱戲的能比的？反正那姓謝的跟你也沒關係。
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sp; 我說我們是朋友。
僅僅是朋友？
我點頭確認，是朋友。
薛神醫嘆道，反正所有的敢情都曖昧，你大可不必爲難找體會。罷了，就當我做好事吧，要想將劍無霜驅出謝家小姑娘身體，只有一個辦法。
什麼辦法？
薛神醫緩緩道，天下第一奇陣，驚神陣！
然後呢？
薛神醫道，天機不可泄露，我會折壽的。我說你是神醫，又不是神棍，說出來會死嘛？薛神醫使勁點點頭，告訴你這個，恐怕會有人打死我的。
誰？
你師父西門吹燈。
我倒吸一口冷氣，這傢伙竟然知道西門吹燈是我師父？難道之前在金陵被我跟逍遙二老欺負，都是故意裝出來的，於是試探問，你認識西門吹燈？
薛神醫道，他屁股上有三顆痣。
這你都知道?
薛神醫傲然道，當年他找我醫過痔瘡，差點沒被他打死。哎，往事不要再提……
回到家，我越想越不對勁，今日謝府之行，雖然沒有問出什麼問題，但至少也能猜出一些事情。
胡宗憲之死，謝士廷擺脫不了干係，至於是他的意思，還是皇帝朱潤澤的意思，那就不得而知了。這件事關係到朱悟能之事，最近京城比較亂，四合堂隱匿地下，徐若男也杳無音信，形勢一團亂麻，着實惱火。