“杏兒，取兩吊錢來。在屋裏坐得悶了，我需到外邊走走。”
張水生衝坐在牀邊挑花的劉紅杏說道，表情頗有些不耐煩，語氣倒還軟乎。
劉紅杏嘖了一聲，她正低頭使着針線，自是沒瞧見水生秀才臉上是個什麼神色。低首將手上的線頭咬斷，才擡起腦袋，道：“水生哥哥，咋又要錢前些日子不才給了你半兩銀子嘛”
望着那兩條修得又短又細的眉毛，張水生心中升起一股不耐煩，可眼下還指着劉家喫喝，只得按耐着性子，柔聲解釋道：“這窮鄉僻壤的，東西倒不便宜。買了紙墨筆章，自是剩不了多少。”
隨後，水生秀才的聲音提高了幾度，隱隱有生氣的意思：“好杏兒，莫不是我還騙你你若不信便罷了”
聽着丈夫像是真氣惱了，劉紅杏趕忙放下手裏的針線，一屁股坐進水生秀才懷裏，貼了個笑臉：“水生哥哥莫生氣，我咋能不信你呢這日你也累了，是該出去走走，喫些好的補補身子。”
說着，劉紅杏便從自個的小匣子裏，取了兩吊錢出來交與張水生，眼光越發溫柔：若今年秋試水生哥哥中榜，她可就是舉人娘子了
萬般皆下品惟有讀書高，書讀得多，讀得好，便能做大官劉家大房皆是這樣想的。
劉萬金大字不識一個，生個兒子還是個傻子，想做大官這輩子甭想指望了。
起初，遇上張水生時，水生秀才還不是秀才，只是童生，又家境微寒，僅有一間破屋棲生，常常是吃了上頓沒下頓。
認準了張水生是個讀書種子，劉萬金顧不得什麼門當戶對，直接讓姑娘倒貼張水生：一個女婿半個兒，老子兒子做不成大官，女婿能做成也不賴
這些年劉家大房爲了讓張水生考上秀才，可沒少砸銀子。即便落魄了住到寶河村，看人臉色過日子，都沒讓水生秀才受委屈，依舊是好喫好喝的供着。哪怕全家人個個餓得兩眼發黑，也咬牙拿出銀錢來，讓水生秀才到外面喫好的去。
“晚間早些回來，當心天黑看不清路，可別摔了碰了”
劉紅杏依依不捨地送水生秀才出門，人都走了老遠，她還扒在門框上，遠遠的瞧着那道背影。
許氏瞧見女婿出了門，便湊到女兒身邊，抱怨道：“水生不好好讀書又出去了，管你要了多少錢啊”
這話只敢在背地說，可不敢當着水生秀才的面講
都指望着張水生能高中，帶着劉家雞犬升天呢。許氏再魯莽也不敢在明面上得罪這位秀才老爺。
劉紅杏揚起尖下巴，橫了一眼許氏，顯然沒什麼好氣：“娘，你這話啥意思水生哥哥讀書讀得累了，還不許人出去散散心啊。”
“我這不是說說嘛，又沒別的意思。”
許氏嘟囔了幾句，在兒女面前人高馬大的母金剛也顯得畏畏縮縮的，明顯矮了一頭。