楚寧往日來時都是多閒暇打扮，今日卻披了他的官皮，被肅穆的緋綠一襯，少了幾分玩世不恭，多了幾分莊嚴華貴。
“妹妹，妹妹，哥哥查稅呢，勞你到衙門裏走一趟。”
一進屋內，楚寧便嚷嚷開了，生怕旁人聽不見似的，嗓音拔得老高。
楚翹忙着炒如意萊，着實顧不上，只好探出個汗津津地腦袋，道:“楚大人，我着實是抽不出身來，讓小妹代我走這一趟罷”
邊上的小妹聽了，啊了一聲，連連擺手:“姐姐，姐姐，我不成兒的”
劉小妹出生貧家，大人們也無多少眼界，都說這衙門是個有去無回的地，人出了不死也得脫層皮。
言傳身教之下劉小妹也是怕極了這官家衙門，是一萬個不願意，哪裏肯去
“好妹妹，你便帶姐姐走這一招罷”
楚翹不由分說，將人往外一推，並不由她拒絕。楚寧更是上前拉了她，一雙狐狸眼笑得彎彎的：“左右兌個稅，又不喫你，你怕個甚快些走罷。”
這二人就像事先約好一般，一個唱紅臉一個唱白臉，硬生生的將劉小妹帶到了衙門。
清河縣衙，總歸是一縣的門臉所在，青磚碧瓦紅柱子，建得端是威武大氣。
楚寧穿了官皮，縱使拖拉了一個小丫頭，一副惡官強佔民女的做派，衙役們也都視而不見，默不做聲新縣令調來近一年，政績雖沒做多少，但作風確實沒得說，只是行事清奇了些，見怪不怪，見怪不怪
二人一路往衙門內走，楚寧嘴上說是將人帶來對稅單的，卻徑直往牢房去，一路上見了關押在其中的犯人，個個凶神惡煞，披髮猙獰，但見着楚寧卻是統一的乖。
劉小妹膽小，被楚寧硬拉着，掙脫不得，也不敢掙扎，只好閉了眼睛，跟着他亂走一通。
等睜開了眼，楚寧已將她帶到個小房間裏，只見房中沒有窗戶，只點一盞油燈以作照明，幽幽暗暗，陰冷非常，端是駭人。
劉小妹把脖子縮了縮，出聲問道： “楚大人，這是哪”
楚寧一雙狐眼彎彎，語氣卻是輕飄飄，意味深長：“這呀，本縣縣衙犯人受刑之處刑房”
“楚大人，您您帶我來這做甚”
一聽是刑房，劉小妹膽都要駭破了，煞白着臉問，手心裏全是冷汗。
楚寧不睬她，而是就近抓起一把碩大的鐵刷子，在劉小妹跟前晃了晃，笑眯眯的：“這個是鐵梳，一般用於梳洗之刑，梳洗之刑是什麼呢就是燒開水，住人腦袋上一澆，等皮子燙熟了，再拿這鐵梳子一梳，呲溜一下，連皮帶肉全梳下來。”
接着，楚寧又指指角落裏的一口大鍋，狐狸眼仍是笑得彎彎的：“那口鍋叫鑊，行刑時將人放進鑊中烹燒，等水燒開了人也八成熟了但刑行之前要在鍋蓋上加上大石”
劉小妹臉已經全白了，她膽小，自是聽不得的。
“不加大石，水開之前犯人掙脫出來如何是好”楚寧象牙摺扇扇了兩扇，他笑眯眯的道：“衙門裏的刑罰十分的厲害，與十八層地獄無樣。所以本官奉勸世人莫要知法犯法，做那違良心之事。”
“小妹，我待你這般好，你如何好對不起我”
楚翹從房門後傳了出來，面無表情。
生來便是個小膽量，又做下那違心愧疚之事，劉小妹已連日不得安臥，楚寧一句話又是紮在她命脈上，登時嚇得臉無血色，臉色煞白。
“姐姐，我錯了，我錯了。”
劉小妹撲通拜倒在她面前，連連道歉，眼淚流了一臉，格外的可憐。
“我已曉得你從櫃檯上偷銀子，偷的還不少。”楚翹單手撐着下巴，望了一眼楚寧：“正巧楚大人在，我是將你送進牢房好呢還是攆回劉家的好
連唬帶嚇，劉小妹已然崩潰，無論是送進牢房，還是攆回劉家，對她來講大同小異，下場都一定的悽然。
劉小妹泣不成聲：“姐姐，你就饒了我這回罷我與你當牛做馬，日後斷不敢再偷銀錢”
“哪個要你當牛做馬”
楚翹並不是存心要爲難她，只不過偷東西終究不光彩，該給教訓。她見小妹嚇成這樣，暗道差不多成了，嚇出病來可就弄巧成拙。
“行了，我曉得不是你衷心。”她收了那副冷淡面孔，換回常態：“小妹，我且問你，這錢可是有人叫你偷的”
劉小妹擡起一張淚臉：“是奶奶婆婆，我不偷，她便叫公公婆婆一塊打我。姐姐，我沒騙你。你看。”
說着，她撩開袖子，顯露出一片青紫痕跡，密密麻麻的布在細胳膊上，十分的駭人。
楚寧出生富貴，家中奴僕無數，打罵下人是常有的事，可哪位主子也不敢下這等的重手，瞧這了情形，當下也是一縮脖子：“嘖嘖，這渾然不拿人當人看吶。”
楚翹也是心疼，她替劉小妹拉下袖子，讓楚寧帶她下去擦藥，暗道這劉家大房也真夠歹毒，怪下得去手。劉小妹真夠可以，被打得體無完膚也不吭聲。
等劉小妹上藥回來，楚翹盯着她看了好一陣，看得劉小妹直發毛。半晌，楚翹纔開口：“小妹，我問你，若下回朱老太太再來要錢，該當如何”
劉小妹想了想，沒得出個所以然，朱老太太是奶奶婆婆，可年紀還小，她還不懂恨。餘巧葉是姐姐，比親姐姐還要姐，卡在中間，這讓劉小妹十分的爲難。
“你何不聽我的。”楚翹笑笑：“我有一兩全其美的法子，誰也不害，卻教你奶奶婆婆再不敢叫你偷錢。”