“啓稟皇上，沐小國公已經到了，就在殿外候着呢。”
這個時候，張彝憲緩緩走了進來，躬身行禮的過程中，他那恭敬的聲音迴盪在大殿之內，使得崇禎的動作稍稍爲之一滯，後者隨之就做出了迴應。
“嗯，讓黔國公沐天波進來吧”
“是，皇上，內臣遵旨。”
不久之後，在張彝憲的帶領之下，年僅十一歲的沐天波緩緩走了進來，那稚嫩的模樣，顯得很是拘束，始終都是埋着腦袋，不敢正視崇禎的目光，就連聲音都是甕聲甕氣的，是那麼的唯唯諾諾。
“微臣拜見皇上”
儘管十分的緊張，心裏帶着莫名的敬畏之意，沐天波還是像模像樣的施着禮，說完這句話之後，筆直地站在那裏，素手而立，小小的身體，給人一種孤零零的感覺，又有幾分生澀之意。
“張彝憲，你先下去吧”
“是，皇上，內臣遵旨”
張彝憲答應了一聲，緩緩退後的過程中，和沐天波擦身而過之時，做出了一個小動作，不易察覺地輕扯了一下後者的衣角，就好像是在提醒着什麼。
很快，屋子裏只剩下了兩人，崇禎的目光不斷地在沐天波的身上打量，平靜的神色之中，帶着幾分憐憫和同情之意，如此小的年紀，就離開了家人，孤身來到京城。
這個時候，在崇禎的腦海裏，更是浮現了關於沐天波的諸多信息。
沐天波乃是最後一任黔國公，相比於父親沐啓元、祖父爺爺沐睿和曾祖父沐昌祚而言，更加具有血性和膽氣的多，面對雲貴等地的土司叛亂之時，並沒有畏懼不戰，至少敢於帶兵前去平叛。
尤其是咒水之難時，更是表現出了一個大明黔國公應有的錚錚骨氣，沒有向緬甸王屈服，直至身死的最後一刻，還在奮勇殺敵，還在戰鬥，保護永曆皇帝朱由榔。
僅此一點，沐天波就是一個可造之材，唯一缺憾的是，卻是沒有祖輩的才能，並不善戰，也不精於謀略。
漸漸地，崇禎看向沐天波的眼神愈發的溫和了起來，不再是給人一種冰冷冷的感覺，隱約之間，配合他那不時地輕輕點頭，有一股若有若無的欣賞之意。
“沐天波，擡起頭來，不用這麼緊張，朕又不是洪水猛獸，又不會吃了你。”
崇禎調笑地來了這麼一句，語氣是那麼的爽朗，給人一種親近之意，似乎是受到了感染，沐天波一時沒有那麼的緊張，隨之也緩緩擡起了頭，望向崇禎，目光對視的那一刻，明顯有一絲怯懦之意。
“天波，前任黔國公沐啓元，也就是你的父親，對外宣稱，說什麼是暴斃而亡，但作爲現任黔國公，沐家的嫡系子嗣，你自己應該清楚其中的因由，也應該知道，你的祖母究竟是因爲何罪而死”
“而且，雖然你的年紀尚幼，但也應該知道沐家的家族史，黔國公這一爵位，雖傳自於沐晟，但沐氏的興盛卻是興於沐英，同時也是太祖的義子。”
“傳到至今，黔國公已有十三代，然而，還真是應驗了那句話，花無百日紅，從第一代黔國公沐晟開始，直至第九代黔國公沐朝弼，可謂是代代人傑，對朝廷有着莫大的軍功，使得大明的西南得以安定。”
這一刻，沐天波的小臉緊繃着，水汪汪的大眼睛，流露出敬畏之色，越來越害怕，崇禎的這番言語，給他帶來了極大的壓力，小小的身板微微顫抖，都快挺不住了，就好像下一秒鐘隨時都有可能倒下。
不難發現，親眼目睹過父親之死，見證了沐府的沒落，沐天波雖然只有十一歲，但心智卻非常的成熟，遠勝於同齡的小孩，很是懂事兒。
在如此惶恐的面容之下，沐天波的神色中有一絲堅毅煥發而出，使得他愈發的自控起來。
整個過程中，崇禎一直都在留意着沐天波的神情舉止，其中的變化，滿意的輕輕點頭，話鋒卻是一轉，身上的氣勢更是猛地迸發而出，直盯着沐天波的雙眸，近乎於一字一頓，緩緩問道：“沐天波，朕且問你，想不想像你們的祖輩那般，爲大明立下不世軍功還是想像你的父輩、祖父輩那般，只是承襲祖輩的餘蔭，當一個混喫等死之人”
不知道是緊張使然，還是被崇禎如此直白的話語給嚇住了，沐天波一絲愣在了那裏，沒有立即作出迴應。
這個時候，崇禎收回了目光，沒有再直視着沐天波，而是看向了大殿之外，面露幾分悵然之色，雙眸也變得有一些迷離起來，緩緩地再次開口了。
“要想獲得他人的尊敬，要想重振祖輩的聲望，要想再現家族的輝煌，只能靠自己去掙，去打拼，若只是承襲祖上的餘蔭，就算爵位再高，依舊爲人所看不起，得到的只會是別人的鄙夷和憐憫。”
剎那間，沐天波那稚嫩面孔上的陰霾一掃而光，雙眼再次變得清澈起來，煥發出絲絲神采，神色也變得格外堅定，有着不屬於這個年齡階段的成熟。
“皇上，微臣願意效仿先祖，爲大明立下不世之功。”
話語雖然說得格外清晰，字正腔圓，擲地有聲，格外有力，但沐天波畢竟還是一個孩子，無論如何的成熟，語氣總會給人一種稚嫩之感。
崇禎笑了，這不是在輕笑，而是一種讚歎般的欣賞，也未將沐天波當一個孩童來看，神色更是忽然一斂，變得極爲鄭重，沉聲問道：“天波，你可要知道，選擇這一條路，將會倍加的艱辛，將會付出許多，不能像其他孩子那般，享受快樂而愉快的童年。”
“皇上，微臣明白，也做好了心理準備，還請皇上教我”
這一刻，隨着喊出這句話，沐天波就好像變了一個人一般，成爲了一個小大人，神情是那麼的堅定而執着，望向崇禎的同時，不再那麼的畏縮。
“好，既然這樣，那朕就成全你”
崇禎一口就答應了下來，不等沐天波作出迴應，進而繼續說道：“等到你在京城安頓好之後，立即就去國子監就讀學習，略有小成之後，朕就將你安排到皇家軍事學院，學習帶兵打仗之法，兼習武術。”