而朱廷芳親自帶路，把張壽安置在了縣衙後頭官廨中一個清幽的小院子，隔壁就是他和朱瑩住的地方。雖說兄妹在家中時早就是一人一個單獨的小院，但出門在外，他也就顧不得那麼多了。而且朱大哥不覺得自己之外還有誰能看的住朱瑩，至於張壽……
這小子大概會在朱瑩打人的時候遞刀子，又或者幫忙踹兩腳！
而張壽眼看朱瑩被朱廷芳拖走審問去了，他就招呼小花生進了屋子。這裏大概原本就是官廨中的客房，從牀鋪到被褥全都是嶄新的，桌椅也都收拾得纖塵不染，只是牆上的字畫嘛……是賈寶玉很討厭的“世事洞明皆學問，人情練達即文章”。
但和縣衙這種氛圍非常相宜。
張壽卻不覺得世事洞明，人情練達有什麼腐臭味，他又不是賈寶玉這種享受富貴卻又沒能力擔起家業責任的公子哥。所以他轉了一圈，見書架上都是四書五經，他知道往來此地的客人多半是讀書人，很符合進士出身的縣令許澄的交際圈，繼而就在圓桌旁坐了下來。
等他想起跟進屋的小花生時，一扭頭，卻只見人正在認認真真地掃地，可掃來掃去也沒見掃出灰塵來，頭已經快垂到地上數灰塵去了。見這一幕，他忍不住笑道：“小花生，我從你叔爺把你借過來，是想要藉助你這個小地頭蛇瞭解一下滄州，不是爲了讓你當隨身小廝。”
小花生頓時站直了身子。他不好意思地咳嗽一聲，隨即磨磨蹭蹭去放好了掃帚，這才上前小聲說道：“我是覺得六哥那麼能耐，張博士你覺得我沒用，回頭攆我回去……一天不知道雲河叔到底會是怎麼個結果，我是不會回去的，我賴也要賴在這兒！”
張壽頓時被小花生給逗樂了。尤其是這小傢伙還曾經男扮女裝騙得大皇子團團轉，他就越發覺得好笑。於是，指了指對面的凳子示意人坐下，他就直截了當地說道：“滄州城裏，曾經和大皇子以及長蘆縣令許澄勾結，經營工坊的那幾家人，你都給我好好說說。”
小花生最希望的就是自己能對張壽有用，這樣也許張壽就會好好想辦法給冼雲河脫罪，因此，他立刻打起精神，一五一十地開始仔細解說各家情形。
“本來還有不少小作坊，還有自家就有紡機的機戶，但大皇子來了之後，和幾家最有錢的大戶勾結在了一起，再加上有許澄這個狗官牽線搭橋，鎮壓局面，那些小作坊和機戶沒地方賣棉紗，漸漸的就只能去給他們做工了。”
“如今開工坊的總共五家人。西城首富蔣老爺，南城的齊員外，還有……”
小花生一家一家認認真真地介紹，他也確實年輕記性好，每家都有些什麼人，誰管家，誰做官，誰紈絝……他全都記得清清楚楚明明白白。而最讓張壽覺得可貴的是，小傢伙並沒有因爲對冼雲河的傾向性，就拼命攻擊那幾家，對各家族人的介紹倒是頗爲客觀。
“對了，這幾家人也算是滄州大戶，那麼平時可曾做過善事？”
張壽只不過隨口一問。他從來不覺得做善事就能抵消一個人的罪惡——畢竟很多人不過是爲了打消罪惡感纔去做善事，動機已經不純，更有些人不過是爲了塑造一個善人的形象，也好麻痹大衆而已。然而，小花生的反應，卻激烈得讓他大爲意外。
當小花生再也維持不住鎮定，破口大罵的時候，隔壁院子裏，朱廷芳看着自己那坐立不安的妹妹，也忍不住嘆了一口氣：“張壽是出來公幹，而且還有我在，你就爲什麼非得跟來？就算祖母和母親都縱着你，你也該想想，這會讓外頭人怎麼說你們兩個？”
“只要我們高興就好，還怕別人說？”朱瑩輕哼了一聲，隨即就不情不願地說道，“是宮裏傳來的消息。坤寧宮明明被封閉了，可皇后還是不知怎的聽說了大皇子被挾持的事，於是發瘋似的要找皇上理論，最後雖說太后親臨，說一定會把大皇子弄出來，可她還是……”
還是兩個字後，朱瑩停頓了一下，臉上露出了極其煩躁不安的表情：“她還是不信，差點一頭撞在坤寧門上！太后一怒之下回宮去了，她最後終於不鬧了，但卻有一句話傳了出來。她說，阿壽害得她的兒子那麼慘，不得好死……你說她都這麼詛咒了，我能放心嗎？”
朱廷芳壓下心頭那股急怒，沉聲問道：“我應該最多隻比你早出來一天……這是什麼時候的事？”
“就你前腳剛走，後腳就發生的！”朱瑩理直氣壯地說完這話，就氣哼哼地說，“當然就算沒這件事，我也肯定會跟來瞧瞧。阿壽這是第一次出這樣的遠門，萬一你不顧念郎舅之情，看他的笑話不幫他怎麼辦？有我在，大哥你肯定不好意思！”
我就知道，你即便丟出來這麼一件大事，但歸根結底還是藉口！我就這麼像是沒事給準妹夫使絆子的貌似兇惡大舅哥嗎？
朱廷芳又好氣又好笑，可面對朱瑩，他也確實是無計可施。他只能勉強板着臉道：“爹在你出來的時候應該吩咐了你都聽我的吧？可你今天才到第一天，就捋袖上陣打了那幾個惡霸地痞，就算張壽不在乎你這千金大小姐的形象，你也好歹要注意自己的安危……”
他苦口婆心地說着，可不多時就發現朱瑩已經開始環目四顧，一臉敷衍和嫌棄的樣子，朱大哥就不由得以手扶額，心想自己這個大哥有這樣的弟弟和妹妹，也不知道是前世裏造了什麼孽。可即便如此，他還是板着臉繼續充當唸經的和尚，直到朱瑩無奈舉手投降。
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sp;“好好好，大哥你都說了這麼多，我都聽！我保證以後都聽你的，這還不行嗎？”
嘴裏這麼信誓旦旦地答應了，朱瑩還是站起身來，振振有詞地說：“阿壽第一次騎馬趕這麼久的路，我得去看看他現在怎麼樣了！他的馬術還是我教的呢，我這個當老師的都覺着顛得渾身疼，他怎麼受得了……大哥你也不要一天到晚忙公事，我還等你給我找個大嫂呢！”
她說着就嘿然笑道：“二哥的婚事都已經有眉目了，大哥你可沒剩多少時間了。你要是再不努力，可別怪我到時候和祖母和爹孃商量，把你拉出去給人家相看！”