他重新開始了自己的攬工生涯，沈隆沒有再去東關橋頭等着，而是找到之前的包工頭，上次他走的時候，包工頭就說了，不管他啥時候回來，只要願意幹，他肯定收。
見沈隆過來，包工頭二話沒說就讓他上工去了，那個包工頭不喜歡這麼能幹的小工？如今沈隆享受的可是小工行的最高待遇，一天能有兩塊五的收入咧，就算每個月總有那麼幾天下雨沒辦法上工，一個月加起來也有六十來塊。
現在城裏那些剛上班的年輕人，一個月才二三十塊，沈隆能拿到的收入已經是他們的兩倍有餘了，不過賬也不能這麼算，攬工漢的日子太苦了，收入也不穩定，這就好比日後新聞上經常說建築工月入過萬，卻沒多少人願意去幹，也沒多少社會地位一樣。
這些錢已經足夠他日常花銷了，這時候一斤菜只要幾分錢，看電影一兩毛，普通人一個月能有十塊錢的生活費已經比較寬裕了；沈隆現在除了喫飯、買稿紙也沒其他花銷，每個月都能攢下四五十塊留給家裏。
他打算多攢點，再加上自己的稿費，等過年回去多買些東西，讓家裏過個好年，最好能多發表幾篇文章，多賺點稿費，好給家裏把窯洞翻新下，少安修了三口新窯洞花了幾百塊錢，這筆錢並不難攢。
又是一個週末，沈隆如約來到地委家屬院找田曉霞，一時間沒見，田曉霞似乎長高了些，仔細一看原來是穿了雙高跟鞋；像往常一樣，沈隆一來田曉霞就去大竈上給沈隆打了飯菜，倆人邊喫邊熱烈地聊了起來。
田曉霞暫時沒說投稿的事兒，她擔心這會讓對方緊張、患得患失，而是說起了《白輪船》，“任犢那個畜生寫得序言全是胡說八道，不用理他。”
曉霞是個愛憎分明的姑娘，她見不得自己所推崇的作品被別人大加指責，而且那個任犢寫得的確沒什麼道理，帶有濃濃的那個時代的特色，讓他們這些經歷過那個時代的人本能地產生反感，罵上一句不僅沒有損害曉霞的形象，反倒顯得更加可愛。
沈隆和她聊起了書裏那個被父母拋棄的小男孩的憂傷的童年；那個善良而屢遭厄運的莫蒙爺爺；那個兇殘醜惡而又冥頑不化的阿洛斯古爾；以及美麗的長鹿母和古老而富有傳奇色彩的吉爾吉斯人的生活……
他們倆都沒出過國，甚至少平連省城都沒有去過，但是從書裏他們卻好像親身去了一趟吉爾吉斯斯坦一樣，完全能夠領會書中人物所經歷過的那一切，或許不管在那個國度，底層生活的苦難都是相通的吧。
藉着話題自然而然地轉到了《老井》上，沈隆拿出了新寫的稿子，田曉霞迫不及待地閱讀起來，她的心思也隨着故事裏孫旺泉、巧英的命運而不斷起伏，看完新寫的稿子，田曉霞長嘆一口氣，和沈隆討論起故事的細節來。
“都不是。”其實老井的故事壓根就不是發生在黃原，而是太行山深處，要找故事的原型只能去隔壁省了，沈隆只能繼續把故事的來源引向那些攬工漢，然後自己根據攬工漢的描述進行了藝術加工。
“藝術源於生活又高於生活，原先看到這句話還有些不太懂，現在看了你的小說總算是明白了。”田曉霞看着眼前這個和她認識的所有同齡人都不相同的男人，一般人遇到他這樣的苦難，恐怕早就被壓得喘不過氣了吧？
他卻不僅能安之若怡地享受這種苦難，甚至還能從苦難中汲取素材，成爲自己創作的靈感，這或許是每個文學大家所必經的心路吧？
“孫旺泉身上有沒有你的影子？”他們都姓孫，都高考落榜，只是不知道他的巧英又是誰？讀高中時候好像聽人說起過少平喜歡過個姑娘來着，似乎叫郝紅梅？不知道爲什麼，一想到這些，田曉霞心裏就有點微微發酸。
“孫旺泉身上有衆多農村青年的影子，像大多數文學作品一樣，他是諸多類似角色濃縮融合的產物……”這個真不是，都姓孫只是巧合而已。
“結尾下個星期應該能寫完吧？下週末我去你那兒？”現在田曉霞已經有點不太滿足半個月見一次面了，現在已經十月份，天氣漸漸冷了起來，過去的時候我要不要給他帶點厚實的被褥？他炕上那牀都快爛穿了。
“應該沒問題。”這是一個不小心的進步，沈隆開始考慮下週六該買點什麼菜了，田曉霞似乎喜歡喫辣，做點油潑辣子？
田曉霞經過了一星期的等待，終於等到週六了，這星期她在圖書館第一時間拿到了新一期的《收穫》，遺憾的是這一期裏面並沒有她所期待的那部作品，這讓田曉霞有些失望。
不過她也在安慰自己，《收穫》可是全國文學愛好者所向往的聖殿，每個月都有無數人期待能夠進入這座殿堂，或許他們還沒來得及看少平的稿子。
她在圖書館精心挑選了一本小說，又帶了一條從家裏翻出來的舊羊毛毯，這並不是她不願意買新的，而是擔心沈隆不收，舊的要好接受一些，而且依然保暖。
到了窯洞門口，田曉霞看到有人在門口踱來踱步，似乎有些着急，走近一看原來是賈冰，“賈老師，您來找少平有事兒？哦，我是少平的高中同學，上次和他一起來黃原講故事的那個。”
“哦，是你啊，少平啥時候回來？《收穫》給他回信了。”賈冰揚着手裏的信封說道。