差不多二十年後，安西都護府徹底淪陷，奉命前往劍南道的元稹遇到了一位從西域穿越吐蕃境內，逃回大唐的安西都護府老兵，聽他講述了自己的故事，然後有了這首詩。
隴右道被吐蕃佔據之後，安西、北庭都護府淪陷，許多大唐的士卒百姓都淪爲俘虜，受盡了折磨，元稹的這首詩將他們的悲慘經歷完全呈現出來，聽到這樣的詩，這些受苦多年的大唐老兵又怎麼能不流淚呢？
其實沈隆並沒有把這首詩吟誦完，前面還有元稹介紹縛戎人來歷的部分被省略的，後面還有一段更慘的沈隆同樣沒有吟誦，“老者儻盡少者壯，生長蕃中似蕃悖。不知祖父皆漢民，便恐爲蕃心矻矻。緣邊飽喂十萬衆，何不齊驅一時發。年年但捉兩三人，精衛銜蘆塞溟渤。”
那些還記得自己是大唐子民的老者已經漸漸凋零，他們的後代成長在番人的統治之下，已經不知道自己的祖父是漢人了，只把自己當成了番人……如果不是沈隆來到這裏的話，等十多年後安西都護府徹底陷落，這些老兵漸漸凋零的時候，他們的後代或許真的會忘記自己是大唐的子民吧？
更有甚者，或許司空圖在河湟一代所見“漢兒盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人”的悲劇同樣會發生在他們後代的身上。
但是現在我既然來了，就不允許這一切發生，我要大唐的榮光重現西域，我要大唐的後裔在這塊土地上依舊可以昂起自己高貴的頭顱。
“諸位多年辛苦，且隨在下前去洗漱歇息，待養好身子，在下再來尋找諸位詢問消息。”沈隆在他們面前並沒有以守捉使的身份自居，而是同樣以一名安西鎮老兵的身份說道。
“回來就好，我大唐的軍隊回來就好！”儘管臉上依舊掛着淚水，這些老兵的嘴角卻已經開始露出笑容，看到沈隆等人，他們知道自己的苦日子已經到頭了。
這時，身後破破爛爛的窩棚裏，探出幾顆腦袋來，他們看向沈隆等人眼睛裏沒有老兵們的熱切，反倒是帶着一股子警惕。
“這是……這是我等在此地娶妻生下的孩子，吐蕃人不讓咱們給孩子們教漢話，所以他們……他們……”老兵臉上露出羞愧之色。
沈隆擡手製止了他們的解釋，“既然我們回來了，那麼從今天開始他們就是我大唐的子民了，諸位要讓他們知道，我大唐是天下最偉大的國度，大唐的子民是天下最驕傲的子民，切不可如此畏畏縮縮……稍後本守捉還會在城中設立學堂，教授他們大唐的文字！”
這不是他們的過錯，而且這種錯誤還來得及扭轉，說起正事兒，沈隆又換回了俱六城守捉使的身份，從另外一個角度來說，有了這些年輕人未嘗不是一件好事，大唐如今沒辦法給西域提供太多的人力資源，如果這些大唐老兵可以在西域娶妻生子，將他們的孩子培養成大唐的子民，那麼大唐在西域以後就可以有更多的人力資源可用。
“這些年淪入敵人之手的大唐百姓士卒不知凡幾，守捉能有這番心思，我代那些同袍寫過守捉了！”老兵們對沈隆深深一禮。
“他們同樣是我的同袍！”如今在西域，每一名唐人都是寶貴的，沈隆不願意他們遺落在外，如果能將安西、北庭兩大都護府的殘兵全部收攏，這也是一股不可小視的力量，儘管他們或許因爲長期受苦，沒辦法再拿起橫刀、馬槊和敵人作戰了，但是他們腦子裏的知識卻是寶貴的財富，只要能把這些傳給安西軍、北庭軍的下一代，這就是莫大的收穫。
清理了俱六城之後，由於其他敵軍距離較遠，所以沈隆可以暫時不用擔心敵軍的騷擾，開始安心做一些事情了。
郭昕和楊襲古派出的軍隊開始返程，僅留下少數嚮導、匠人幫助沈隆，這些天沈隆就跟着嚮導一起，走遍了俱六城周圍。
從後世西域的地理地形圖上來看，天山南北較大不同的景象，在天山南麓，是大片象徵沙漠的黃色，僅在天山山腳下有星星點點綠色的存在，而在天山北麓，則有一條狹長的大片綠色，這些綠色就是可供耕種的土地。
至於原因麼，也能從地圖上看出端倪，在天山以南，只有少量河流存在的痕跡，在天山以北，河流的數量卻是比南邊多了數倍，只要有了水，就有了發展農業的基礎。
“此地和關中適合耕種的東西差不多，爾等既然都是良家子，這種地的本事想必還沒忘吧？從今以後，咱們就要在這裏屯田了！爾等可吃得了苦？”走遍了俱六城周圍，找到合適的土地後，沈隆召集全軍問道。
“守捉，種地咋還有不會的！我等跟着您幹就是了！話說咱們這是要種啥啊？”這些長安來的兒郎大部分都出身農家，這種地的本事是從小就會的。
“本守捉日後也會跟你們一起幹活，至於種什麼，我倒是打算好了！”沈隆展開一張地圖，指着靠近水源最好的土地說道，“這些好地咱們就種麥子，這些邊邊角角還有差一些的地，咱們就種這些！”
沈隆拿出幾樣種子放到桌上，這些自小搗鼓農活的良家子一看紛紛傻眼，“守捉，這些到底是啥東西啊？”他們壓根就認不出來。