陳壽亭父母早亡，以討飯爲業，在冬天熬不過去的時候，裝暈倒在了通和染坊周掌櫃的家門口，他知道周掌櫃人善想奔一條活路，也正如他想的那樣，周掌櫃收下了他，把他當做義子養活，陳壽亭也因此認識了周掌櫃的女兒采芹，這麼多年下來倆人早已情投意合。
陳壽亭腦子活絡，偷偷學會了染坊劉師傅的手藝，並說服周掌櫃辭了他，自己獨當一面，又是招攬客戶又是染布的，因爲他手藝好，爲人實在，通和染坊漸漸做大，周村原有的衆多家染坊，漸漸被擠垮，那些還沒垮的也感覺到了危機。
就在這時候，一個人穿着孝袍騎着騾子朝這邊跑來.沈隆向街心走了一步.那人見了沈隆，放慢了速度，沈隆擡手抓住了繮繩，問那人，“四哥，這是怎麼了?“
那人下來，先是一笑，“六弟，笑話來了，我那老東家死了，這個王八蛋，七十二了，硬冒充二十七的，前天才又收了丫頭進屋.你想呀，那丫頭才二十一，正是十八路彈腿橫着練的年紀，那老傢伙怎麼能抗得住?昨天晚上興許是一招沒接好，得了馬上風，死挺了.六弟，這回出氣了吧?“
沈隆笑着說，“論說劉老爺這個年紀，輕來輕去的，練太極還馬馬虎虎，再唱這個是他孃的作死!快去報喪吧.回頭過來喝茶，四哥.“
四哥一笑，上了騾子，“我走了，死了老王八蛋，管得興許就沒那麼嚴了.回並沒有我還得找你殺兩盤.“說罷，打騾子而去.
沈隆笑容頓收，回身對柱子說，“柱子，備火紙，我去弔喪.“
柱子納悶，“六哥，你要飯的時侯，他見你一回，踹你一回，怎麼還給他弔喪?我要飯的時侯他也踹過我.真不是東西.“
沈隆回過身來，“兄弟，該咱們踹他了.“沈隆帶着柱子前去弔唁一番，算是替陳六子出了一口惡氣，順便還給這家供應布匹賺了一筆。
然後一轉眼沒多久，滿清就垮臺了，周村的人也變了模樣，有禿頭，分頭，背頭.老年人剪了辮子之後，任頭髮散在腦後，成了半毛，沈隆則根據自己的喜好剃了個寸頭，顯得格外精神。
這天是通和染坊重新開業的日子，周家的通和染坊已經煥然一新，門面新裝修過，門板上黑漆熠熠有光，當初的那塊舊招牌也成了金字，並且門市兩邊還有了對子:“籌來天南海北色，嘉惠街坊四鄰人。“黑底綠字，出自周掌櫃之手，經過多年的磨練，寫得還挺不錯。
今天第一天開張，人來人往，生意興隆.周掌櫃站在門側，見人就作揖，眉開眼笑兼揚眉吐氣.周掌櫃氣色光潤，上身穿着祚絲綢帶內襯的馬褂，下身是長開衩的跨馬裙“，禮服呢皮底尖口鞋，神采奕奕。
bsp;沈隆站在櫃檯外的店堂中央應酬生意.上身穿着波斯青對襟細布便褂，腳上是白底黑幫的“踢死牛“布鞋.“一刀裁“的短頭髮，眉清目朗，乾淨利索，人很精神。
鞭炮過後，顧客紛紛涌進門來，沈隆笑臉迎了上去，店裏的夥計也開始忙活起來；街對面的鄉親們則滿是羨慕地議論着。
他們說起了周家這幾年的興旺，將功勞都歸在了陳六子身上，說通和染坊能有今天都是陳六子幹得好，周掌櫃當年做下的善事得了厚報。
也有人說起陳六子的仁義來，當年八叔看着陳六子凍得不行，就讓他到家裏暖和了一宿，然後陳六子每年八月十五是五色的禮，到了年下，整個的後肘給他送，這種知恩圖報的行爲得到了大家夥兒的一致好評。
但是在這一片祥和之中，也不是沒有人不高興，比如通和染坊隔壁大昌染坊的王掌櫃就很鬱悶，同行是冤家，通和染坊的生意越好，他的大昌染坊生意就越差，眼看着自家的生意就要被擊垮了，王掌櫃可是擔心地不行。
情急之下，王掌櫃想了歪招，請沈隆過去喝酒，然後想要收買沈隆，讓他把通和染坊的價格提上去，這樣他的大昌染坊才能繼續有生意，爲此他願意拿出兩成的利潤給沈隆。
沈隆自然不會把這點小錢放在眼睛裏，毫不猶豫地拒絕了王掌櫃，等回到通和染坊，又把這事兒給周掌櫃一家說了。
王掌櫃見收買不了沈隆，於是只好聽從他小舅子的計劃，打算找幾個土匪綁了沈隆，嚇唬嚇唬他，讓他把價格調上去。
這天，沈隆出門去收賬，他先去了趟鎖子叔那兒，鎖子叔是陳六子的救命恩人，他當初救了陳六子一命，陳六子當時就發誓，等自己有錢了就養他一輩子，他也是這麼做的，給鎖子叔租了房子，讓糧店四時供應他細糧。
周圍的老百姓對鎖子叔都是羨慕不已，說陳六子對他比親兒子還要體貼；原本陳六子還想給他僱個丫鬟幫忙照顧，不過鎖子叔覺得陳六子對自己已經夠好的了，而且自己又不是啥大戶人家，受不了這個福分，就沒有接受。
和鎖子叔聊了一會兒，問起了他什麼時候結婚，沈隆笑道，“快了，你就等着吧.到時侯我讓你和俺嬸在上首大席上，我和你侄媳婦過來給你行大禮。”
嘖，這又要結婚了，我這是第幾回了？之前每次還能有個培養感情的時間，這回卻是剛過來就要結婚，不過采芹也挺好的，該結婚就結吧。
回去的路上，路過一道土埡子，沈隆突然停住了腳步，從上面跳下兩個人，一個拿着棍子打向他的腦袋，另一個則拿麻袋等着他被打暈後套住腦袋。
遇到沈隆，這下自然是落了空，沈隆笑眯眯地看着這兩個土匪，“呦呵，我說哥幾個這是打算幹嗎呢？”
旁邊一陣聲響，更多地土匪冒了出來。