這些年到現在，李得一好歹也經歷了許多事，大仗小戰近百，又捱了師哥小劉醫官那麼多打，總算是長了記性。遇到事，學會了不動聲色，按部就班，先把該乾的都幹，再來辦昨晚想好的事情。
李得一救回來的那仨鐵匠，現在一人分了一個屋子，單獨住着，喫穿一應都按着威北營二等戰兵的待遇給。
把他們三人叫到一個屋裏，李得一沒說事情，先開口問道：“最近過的咋麼樣身體恢復的咋麼樣”三人忙不迭地點頭說好，還不忘交口稱讚威北營待人寬厚。
若是小劉醫官看到這一幕，肯定會大爲高興，他平日裏關心兵士，爲他們治傷，都是這個路數。李得一這麼些年看下來，總算學到了師哥的一點毛皮。吾家師弟初長成，可惜小劉醫官不在眼前，沒看到。
這仨鐵匠原來在中神城皇家鋼鐵局的時候，可沒有現在這種好日子過。那時候他們仨人每天都累死累活，日復一日地幹着數不清，也永遠幹不完的活計，工錢卻一直被拖欠、剋扣，每日僅僅能勉強混個飽肚。隨便遇上個人，都比他們大三級，稍有不慎，就要被拖出去鞭笞。他們是匠人，身處賤籍，比平民百姓都不如，被監工太監打死了，草蓆一裹，隨手扔到亂葬崗裏，根本不會有人記得他們。即便有人報到官府，也不會有人理睬他們這類賤籍的死活。
這些鐵匠幹一輩子，唯一的出路，就是熬到四十多歲，開始收徒。他們這個行當裏有個不成文的規定，徒弟頭十年的收入，全歸師父所有。有了這筆錢，他們才能勉強娶上一個年老色衰的寡婦，姐兒，湊合着過完後半輩子。你還別嫌棄，就是這種最便宜的媳婦，有好些鐵匠，一輩子攢下的錢，都不夠娶個，只能去最下等的瓦子裏，找最便宜的姐兒。
但要說起來，鐵匠這個行當，最早也不是這麼悽慘。據他們的師父口口相傳，幾百年前，平周太祖治世的時候，鐵匠身份極高。那時節，他們鐵匠最頂尖的幾位，那都是有官職在身的，最高的甚至能官居一品，封侯拜相。據說，現在被文人士大夫佔據的工相一職，太祖年間，就是他們鐵匠的。
雖然一代代鐵匠都會講這個事情給年輕的徒弟聽，給他們美好的期望。但上了年紀的鐵匠，對此，只是一笑了之。他們一生都在賤籍，日日做着苦工，卻只能勉強混個飽肚，稍有不慎，還要被人鞭笞辱罵，當宰相官居一品那不過是哄孩子的話罷了，怎麼可能。
雖然他們也曾在無數個夜晚，在心中偷偷問自己，太祖年間，鐵匠真的能當工相能當官能衣食無憂能封妻廕子那爲何數百年過去，自己不但身在賤籍，日子還過的苦不堪言鐵匠們想不出爲什麼，只能把這事兒深埋心中，當做一個不切實際的夢。
仨人自打學了這打鐵的手藝，在中神城皇家鋼鐵局辛苦幹了幾十年，也就是勉強沒餓死。此時離着李得一把他們仨救回來，已經大半年過去。這麼長時間，威北營一直好喫好喝養着這仨鐵匠，什麼活也不讓他們幹，更是給他們分了單獨一間房住着。對三位鐵匠來說，這段日子，就是他們做夢也不敢想，他們夢過最好的日子，也比不上這段時間在威北營過的日子。
這半年住下來，仨鐵匠早已堅定了信心，就呆在威北營，哪兒也不走了。仨鐵匠甚至暗中商議過，就算是要他們拿出不傳的絕活，只要能留下，他們也願意。
李得一看了看他們仨，忽然張口說道：“俺打算讓你們替威北營煉製鋼鐵，打造鎧甲刀劍，你們願意麼”這仨鐵匠面面相覷，心說：“你不遠千里把俺們仨救回來，不就是衝着俺們這手藝來的麼”雖然心裏有疑問，這仨鐵匠還是痛快點頭。
其中一個年歲較大的，名喚周全的老鐵匠說道：“小英雄你是老漢的救命恩人，若不是小英雄，老漢早就被突遼人折磨成一把白骨，仍在野地裏等死。如今小英雄用得着老漢我，只要你一句話，老漢我這條命都是威北營的。”其他兩位鐵匠也跟着一起點了頭，表了態。
李得一搖搖頭，他這一搖頭，可把三位鐵匠給嚇壞了，眼瞅着頭上急的就冒了汗。李得一把他們仨的神情看在眼裏，這纔不急不慢道：“好端端俺要你們的命幹啥，只要你們能爲咱威北營造出鋼鐵，打出上好的刀劍鎧甲就行。”“小英雄放心，這是我們喫飯的手藝，絕沒問題”仨人滿口答應着。
看他們仨人答應了，李得一高興地接着說道：“俺當初孤身犯險，來回數千裏，深入統萬城救三位出來，可不光是爲了讓三位爲咱們威北營打製鎧甲刀劍，更重要的是希望三位替我們威北營教導一些年輕的鐵匠。”
仨鐵匠紛紛點頭道：“這是自然，這是自然，不用小英雄多說，我們也是要收徒弟的。”未料李得一卻搖頭道：“俺不想讓你們仨像威北營那些老鐵匠那樣收徒。俺也學過打鐵，很清楚這裏頭的門道。你們這些老鐵匠爲了保住自己的飯碗，往往都會留下些絕技不肯傳授給徒弟，就怕教會了徒弟，餓死師父，是不是”
這話一出口，三位鐵匠臉都有些發紅，低着頭不敢看李得一。猶豫了半響，年歲較大那個老鐵匠周全一咬牙，開口說道：“實話不瞞小英雄，我們代代相傳的技藝就是這樣，老漢的師父當初就留了一手不曾傳我。他老人家臨死前囑咐過老漢，說只要老漢也留一手當做絕活不傳，這一輩子就一直能有飽飯喫。”李得一點點頭道：“哎，你們日子過得苦，俺師哥曾給俺提過，說你們受到層層盤剝。幹一輩子活，攢下的錢連媳婦都說不上。可你們想沒想過這是爲啥”
那年歲最大的鐵匠周全點頭認了這事兒，就做好了李得一以救命之恩脅，迫他們說出各自絕技的打算。可等聽了李得一這番話，仨鐵匠都愣住了，誰也沒想到，小英雄居然還知道他們的苦處。仨鐵匠被李得一這話一問，直接就呆那兒了，過了好一陣子，周全喃喃開口道：“這世道，多少窮苦人家賣兒賣女，最終還是難逃餓死道邊。我們這些鐵匠，能有口飽飯喫就不容易”