駐紮在岡山城下的羽柴家大營內迎來了不速之客，不是別人，正是受天野景德所託，提早兩天就日夜兼程地趕往岡山城的阿市。只有這樣，才能正好趕在政變結束的當天見到羽柴秀吉。也只有阿市，才能躲過織田家忍者的監視離開雨秋家領內，而不引起參與政變的織田家人士的注意——因爲鴉滲透在織田家忍者機構的內線告訴天野景德，寵妹妹的織田信長特意指示過，不準派人監視阿市的行蹤。這個情報在織田家忍者的眼裏根本沒有多機密，不過是自家主公的一個小任性罷了，一個退隱不問政事的寡婦也不會有什麼危險——可就這是這一個漏洞被天野景德抓到了。
看到來訪的使者摘掉了面紗和斗篷後的傾世容顏，羽柴秀吉怔在原地動彈不得。阿市是他從尾張時期就日夜渴求的夢中情人，寄託了無盡的慾望與執念。而這，是他距離阿市最近的一次。空氣中彷彿都帶着阿市身上淡淡的香氣，讓羽柴秀吉瞬間情難自禁。坐在一旁的黑田孝高見狀只得輕咳了兩聲，纔將自己的主君從失態的邊緣拉回。
“未經通報便私自前來，小女子這不速之客，想必是打攪羽柴殿下和黑田大人休息了。”阿市在落座的同時緩緩地欠身一禮，那優雅的儀態瞬間又是讓羽柴秀吉心旌搖搖。
“市公主哪裏的話！能接待您可是小人…哦不，可是在下的榮幸啊！”羽柴秀吉興奮地連話都有些說不利索了，讓黑田孝高不得不擔心起主公在這次談判裏的狀態。他有預感，阿市突如其來的前來，可能和楓葉山城裏正在發生的劇變有關。
“不知市公主深夜前來，所謂何事？”黑田孝高再次咳了兩聲，把阿市的注意力吸引到了他的身上，“雖說公主您的活動不受限制，但是私下拜會一方重臣，實在是有些敏感啊。想必公主必是有要事相商吧。”
“實不相瞞，小女子是受天野景德大人之託，前來請兩位殿下幫忙的。”阿市再次欠身一禮，恭敬地輕聲道。只有在低下頭的時候，她才能放鬆片刻，不用刻意去掩飾眼底對面前這兩人深入骨髓的恨意。
“什麼？”羽柴秀吉聞言一愣，黑田孝高在聽到“天野景德”這個名字後也是着實倒吸了一口涼氣。
“眼下在楓葉山城發生的家督爭奪戰，都是天野大人一手策劃的。眼下的這個時候，天野大人應該已經將雨秋家中所有織田家的內線和支持者一網打盡了。估計在明天上午，羽柴殿下和黑田大人就可以收到消息了。”阿市面色平靜地訴說着令羽柴秀吉和黑田孝高震驚不已的事實，“這樣的做法必然招致雨秋家和織田家的決裂，織田家號召天下大軍的討伐已不可避免。可是雨秋家勢單力薄，必定不是織田家的對手，所以需要羽柴家的幫助。”
“瘋了嗎？”羽柴秀吉聽到一半就已經是面色大變，連連搖頭道，“這種事情怎麼可能？羽柴家對主公忠心耿耿啊！公主您身爲織田家親族，怎麼能說出這種話來？再說了，現在織田家已經統一天下，雨秋家這時候反水，無異於以卵擊石啊！”
“雨秋家並不需要羽柴家出並支持，甚至不需要羽柴家站到雨秋家這一邊，只需要你們公佈紅葉殿下真正的死因就可以了。”阿市若無其事地說出了天野景德事先交代給她的話，雙眸則死死地盯着羽柴秀吉和黑田孝高。在捕捉到兩人眼中瞬間的混亂後，阿市已經什麼都明白了，渾身上下也氣得發抖。他不明白，織田信長和她究竟有多深的仇怨，纔要一次又一次地害死她最心愛的男人。
“是織田信長指示你們殺害了紅葉殿下，堤壩裏其實一早就被織田家的忍者混了火藥吧。”阿市複述着天野景德的猜測，雙眸繼續死死地瞪着羽柴秀吉和黑田孝高，她自己都不知道她身上散發着多麼可怕的咒怨的氣息。
“是又如何，不是又如何？”羽柴秀吉沉默了許久後，終於吐出了這一句話。
“不是的話，當小女子沒說過便是。如果是的話，就請羽柴家公佈紅葉殿下的死因吧。”當年淺井長政被織田信長逼死時，阿市的心態崩潰地無法收拾，甚至連正常的生活都難以爲繼了。但這一次，阿市卻仍然振奮着精神，竭盡全力地履行着天野景德交給自己的事項——因爲她知道，和上一次只是弱女子的她不同，這一次的她有能力爲愛人做些什麼。只要能夠說動羽柴家，就有爲雨秋平復仇的可能——讓雨秋家擊敗織田家，讓那個魔王去死。“公佈了死因後必然是天下譁然，紅葉殿下他生前在天下皆享有善名，願意幫助雨秋家的人將會大大增加。雨秋家上下也將羣情激奮，軍民都會化爲復仇的厲鬼。得道多助失道寡助，這便是擊敗織田家的機會了。這不也正是羽柴家想看到的嗎？”
而且羽柴家完全不用把自己搭進去，只需要把織田信長謀殺雨秋平的消息放出，或者是找一個重臣出奔並揭露祕密，就可以起到讓羽柴家置身事外的效果。哪怕最後雨秋家失敗了，羽柴秀吉也可以把責任推得一乾二淨。
無論雨秋家和織田軍誰勝誰負，羽柴家都是坐收漁利。這樣的機會，沒有任何一個對天下抱有野心的人會放過的。羽柴秀吉聽到這裏，那渾濁的雙眸裏彷彿已經閃爍着熊熊的火光。
“在下還一個疑問。”在羽柴秀吉已經幾乎被說動的時候，黑田孝高卻仍然保持着理智，“羽柴家該怎麼確認，這不是雨秋家利用我們的詭計？雨秋家是不是還藏着什麼把羽柴家拉下水的後手呢？”
“沒有了，我們只是想保住雨秋家，向織田信長復仇而已。”阿市緩緩地擡起頭，眼神空洞地可怕，聲音也空靈地不像是現世之物，“現在這個時候，天野大人已經切腹了，明天中午你們應該就能收到消息了。天下你們儘管拿去，織田信長的人頭請給我們留下。”
“天野景德…切腹了。”黑田孝高在聽到這個消息後着實愣了許久，半晌後才緩緩地回過神來，“那沒有錯了，雨秋家必定沒有後手了。”
“爲什麼？”羽柴秀吉不明白黑田孝高這個結論是如何得出的。
“天野大人也是做髒事的人，和我是同類，沒有人比我更瞭解他。”黑田孝高冷笑了兩聲，笑容逐漸變得扭曲，“我們這些人不信什麼來世，也不信什麼死得光榮，我們只信利益。無論如何，我們都會想着活着守護主家，活着去見證一切。做髒事的人從不會心灰意冷而自殺，也不會有什麼以死殉道。能讓一個做髒事的人去死，就只有一種情況——他已經無計可施了，這是他保護主家最後的手段了。”
“哈哈哈…天野大人把什麼都準備好了，這是根本沒有給我們拒絕合作的餘地啊。”羽柴秀吉聞言大笑起來，笑罷後卻是連連搖頭，“他真的太懂人心了，太懂我了。”
“請市公主回報楓葉山城吧，羽柴家應允了。”羽柴秀吉見黑田孝高也沒有意見了之後，便對阿市承諾道，“請靜候佳音。”
“多謝羽柴殿下和黑田大人了。”阿市沒有多話，只是緩緩起身退了出去。
阿市走後，羽柴秀吉立刻轉向黑田孝高：
“官兵衛，我想讓你自己出奔到毛利家，拿着主公當時的密令和各種證據，把事實昭告天下。你就宣稱，這一切都是主公和林殿下聯絡你一人所爲，羽柴家毫不知情。你還要把原件原番不動地送到軍中來，讓紅葉軍的武士們和聚集在此地開會的各位殿下全部知曉，我到時候會當場表現得非常驚訝，這樣羽柴家就可以從其中摘乾淨，不會被懷疑參與了此事。”羽柴秀吉有些歉意地看着黑田孝高，雙手也扶住了他的肩膀，“不過就會苦了你啊，很長時間回不了羽柴家了，估計還會被織田家和雨秋家兩家的忍者憎恨，恨不得把你挫骨揚灰吧。”
“交給在下吧，由在下一人來替羽柴家擔上私通主家謀害同僚的罪責。”黑田孝高毫不猶豫地接受下來，“此事若成，羽柴家的天下已經指日可待了。”
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天正十年（1582）6月11日清晨，在收到了楓葉山城政變結束、天野景德切腹而死的確切消息後，黑田孝高執行了出奔的計劃。他一路逃到了吉川元春軍中請求庇護，並向全天下的大名發信，揭露了織田信長串通黑田孝高他自己謀害紅葉軍、暗殺雨秋平的祕密。隨信附上的是詳細的行動計劃表和一切密令、信物的副本，而唯一的原件則被送往了岡山城下的織田家軍中。
消息一出，全天下瞠目結舌。備中高松城決堤事件的真相，也在洪水退去多日後緩緩浮上水面。
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