飯桌擺上，桂春藉口在家用了，不肯上桌。
梅氏拉了他道：“用了也再填些，接下來要走遠道呢。”
桂春這纔在桂重陽身邊坐了，正好與梅朵臉對臉。
梅朵轉過頭，不去看桂春。
桂春想要看梅朵，又不敢看。
看着這兩人的彆扭勁，桂重陽翻了個白眼，反正已經將事情揭開說了，剩下的可不想再參合。自己是做族長，又不是做媒婆。
桂春不知想到什麼，從最初的拘謹變得坦然起來，似乎多了幾分底氣，依舊時不時地偷看梅朵。
梅朵依舊面無表情，可耳根子不知道什麼時候紅了。
梅氏在旁，盡數看在眼中，只做不知，可也不由擔心。這兩人既有青梅竹馬的情分，又是彼此有意的，可中間到底隔着一個桂秋，還有不知何時會發作的梅家，只希望真的順順利利，莫要節外生枝。
一頓飯就是在各種微妙氣氛下用完，桂春便要與桂重陽去鎮上的碼頭取行李。
眼見桂春要推門口的獨輪車，還招呼桂重陽上去坐，桂重陽忙攔道：“春大哥不用推這個了，小弟行李多，這車推了也裝不下。”
桂春倒是沒想到這個可能，放下獨輪車，面上帶了窘迫：“那怎麼辦？要不咱們先去尋小二，再去客棧取行李？”
桂重陽還不明白尋小二爲什麼與取行李有關係，對於尚未謀面的另一位堂兄，也有幾分好奇。
桂家以後的發展，就落在他們兄弟三個頭上，自然是盼着兄弟齊心、其利斷金，可是有之前的婚約在，桂秋到底是什麼反應也讓人擔心。憑藉着桂春的憨實，實不像是能哄人的，說不得還得自己出馬。要是桂秋對梅朵有男女之思，說不得就要多個傷心人，自己得想辦法化解此事，要不然桂春與梅朵也順當不起來，；要是沒有的話，自然是皆大歡喜。
桂重陽還沒說話，梅氏已經上前道：“小二上工呢，等月末休假再見也不遲。”說着，將一個荷包遞給桂重陽道：“這裏有一百錢，你們將客棧的賬會了，剩下的僱車使。”
桂重陽看着眼前滿滿一荷包，有些怔住。他既是能隨身帶了五十兩銀子，就不是沒見過錢的，可是看着眼前破敗的屋子，還有早上在廚房看到的只能用斤兩論的米糧，這一百文就太重了。
這會兒功夫，梅氏已經將荷包塞到桂重陽手中。
一貫錢是重六斤四兩，一百文就是半斤多分量，桂重陽只覺得壓手，忙遞還回去：“姑母，不用，我這裏有銀子。”
銅錢太重，帶着出行不方便，桂重陽荷包裏裝着絞好的碎銀子。
梅氏卻不肯收回去，對桂春吩咐道：“春兒，你兄弟對鎮上不熟，你好生護着他些，莫要讓人啊車啊刮到。”
桂春忙點頭應了，兄弟兩個這纔出來。
桂重陽依舊穿着桂秋帶補丁的衣服，袖子、褲腳都卷着，鬆鬆垮垮，滿眼補丁，偏生他一副從容模樣，竟是絲毫不顯寒酸窘迫。
因爲桂家在村西，少不得要穿過一個村子，才往西集鎮上去。
向來閉塞的村子，來個人面生的小哥兒，本就引得各家關注，有個快嘴張大娘在，不過一夜功夫，各家各戶也都知曉了桂重陽的身份。
竟然是那個挨千刀的桂四的兒子！
要是桂四也死了，以命償命，大家心裏還能舒坦些；如今知曉他這些年竟活着，還娶了婆娘生了兒子，這老天真是不長眼。好人都讓那個禍害禍害了，那禍害自己卻活的好好的。
昨天桂重陽一路行來
遇到的善意目光都已經不見，剩下的是各種打量與懷疑。聽說回來的小崽子穿的體面，今兒怎麼就這身衣裳了？莫不是就一個面兒光，在外頭日子過不下去了纔回來？
桂重陽依舊從容，桂春已經是滿身不自在，等到離了村子，立時安慰道：“以後會好的，村裏人也不都是壞人。”
桂重陽沒有點頭，道：“我不會爲這些難過，春大哥放心。自己個兒活自己個兒的，誰也不指望誰活着，態度好些差點不用放在心上。”
那些受害者家屬，爲了親人之死遷怒至今，可以理解，桂重陽不會去怪他們態度不好；那些跟着湊熱鬧想要踩人的，桂重陽也不會慣着他們，由着他們欺負。
“西桂”有了桂重陽，就不是過去的“西桂”。
桂春鬆了一口氣，臉上露出佩服來。這番話，還是祖父母之前開導，自己纔想明白的；自己這小堂弟不過十二歲，就自己明白了這道理。
木家村距離碼頭所在西集鎮有十八里路，桂重陽來的時候就是僱了車，將到村子口才打發車回去，如今步行下來，未免喫力。
晨初（早上七點）出發，到了巳初（上午九點），將一個時辰，才走了不到一半。
日上三竿，天氣炙熱，桂重陽喘着氣，額頭汗津津的。
桂春不放心，不肯再走了，拉他在樹蔭下等車。
桂重陽也不逞強，一屁股坐在樹蔭下，才覺得好些。
“瞧你昨兒也是有把子力氣，能提動水的，怎地這麼虛？”桂春滿臉擔心道。
桂重陽苦笑：“我娘懷我七月就生了我，從小是吃藥如喫飯長大的，直到十來歲纔好些。我……爹說要不是早產肺弱，我本該是天生的將才。”
桂春想着桂重陽生而喪母，心裏默默。當年做錯事的是四叔，又關重陽什麼事，可是不管是自家長輩，還是村民又有幾個會分得清楚？自己之前心裏還放不下，私下裏也有計較，又與別人有什麼區別。自己是大哥，以後能照顧的還是多照顧這個小堂弟。
過了一盞茶的功夫，有別的村的馬車過來，桂春上前攔了，商量好了一人上車三文錢。桂重陽在旁聽得不對勁，直接拿了六文銀子出來。
桂春見狀忙要攔着，桂重陽皺眉道：“難道我坐馬車，看着春大哥在地下跑？你不坐我也不坐。”
桂春沒法子，只好跟着上了馬車，到底心疼那三文錢，唸叨了好幾句，說是能買三斤小米了。
桂重陽聽着，想着該怎麼儘快改善家裏生活。這人不能太窮，太窮就沒了骨氣，也沒有遠見，只會盯着眼前這一塊。
等到了縣城客棧，桂重陽正要招呼桂春跟着進去，就見桂春對着隔壁的茶樓神色呆滯。
桂重陽順着桂春的目光望過去，迎面一個二十出歲的白淨青年從茶樓門口急匆匆過來。
“春兒咋來了？快麥收了吧？可是家裏有什麼事？你爺爺奶奶還好嗎？”那青年看也不看桂重陽，走到桂春跟前，神色激動，嘴裏頭不停，問了一連串問題。
桂春帶了幾分拘謹，磕磕巴巴：“五叔……江五叔……”
桂重陽在旁，越看這個青年越是覺得眼熟，忍不住回頭看了眼桂春，這人長得竟與桂春眉眼有五分相似。
再看着青年二十出頭歲年紀，正與“老爸”提及的小堂叔年歲相符。十三年前，小堂叔十歲，今年應該二十三歲了。
昨天桂二爺爺家沒人提及這位小堂叔，桂重陽以爲他病夭，怕幾位長輩傷心也不敢相問，眼前這是怎麼回事？明明是桂五，怎麼成了江五？