桂家就只有幾畝地，桂重陽曉得，桂春自然也曉得。以後即便桂家購置新地，不是桂重陽購置，就是桂五購置，那也是兩人私產，不與桂春相干系。
桂重陽直言快語，卻是讓桂春不得不直面這個問題。
可桂春到底與桂家其他人不同，沒有一技之長，也沒有讀書天賦，加上是長子長孫，打懂事想的就是孝敬兩重長輩，奉養老人這些。
“不是一時能定的事，不着急，春大哥慢慢想。要是春大哥想要做什麼，就直接說，有五叔與我在，總會盡量達成春大哥心願。”桂重陽道。
桂春點點頭，“嗯”了一聲，並不覺得桂重陽是口氣大。
在桂春看來，他與梅朵之間跟着萬千困難，多是有緣無份；可是對桂重陽來說，卻是不算什麼事。
一夜無話。
*
次日，桂重陽照常與大家一起去了老宅。
楊武依舊是往常一樣，隨着楊金柱過來，然後就跟在桂重陽身邊，與桂重陽一起幹些跑腿的活。
不過與往日不同的是，楊武頗爲興奮，道：“我爹說了，下月也叫我去私塾……還說，叫我跟着表弟多學着些。”
桂重陽爲小夥伴高興：“這是好事啊，要是村上沒私塾還罷了，有村塾不去不是可惜了。”
楊武小聲道：“我爹與梅大叔他們私下裏都誇你呢，說你像城裏孩子，懂事知禮，反正比我們這些人強多了。大家都曉得你帶了一車書回來，比梅夫子家的書還多呢，所以纔會帶了書香氣兒。”
桂重陽頗爲意外，有桂五在前面立着，桂重陽並沒有什麼事蹟落在村民眼中。要是大家能提起的，不過是他剛回木家村懟上梅氏父子那回。可那回的印象應該是“牙尖嘴利”纔對，這“懂事知禮”從何談起？難道就是他每天客客氣氣與衆人打招呼，給衆人送綠豆湯時按照桂春介紹的，叫一聲“某叔”、“某大爺”、“某哥”之類的，就是“懂事知禮”了？
莫名成爲“別人家的孩子”，桂重陽不覺得欣喜，反而感慨鄉下人的樸實。
“不過，我爹說我大了，只讓我讀一年。將字認全乎了就行。到時候我要是笨的話，表弟要教教我。”楊武眉眼都是喜氣與滿足，並不因只有一年的期限而不滿或委屈。
有這樣一個爽朗的少年帶着，桂重陽的心情也跟着敞亮起來，點頭道：“好，到時候我與表哥一起學習。”
兩人湊到一起說完話，桂重陽就察覺不對勁，四下裏看了看，道：“怎麼還不見小八？尋常這時候也到了？”
楊武也奇怪道：“是啊，梅大叔早到了，他怎麼還沒過來？”
兩個小夥伴對視一眼，正猶豫着要不要出去尋梅小八，就見梅小八耷拉着腦袋進來，眼圈泛紅。
“娘們兮兮的，這是哭鼻子了？”楊武看梅小八半死不活的模樣，打趣道。
桂重陽卻是直接想到梅小八後孃身上，擔心梅小八受磋磨，心下一沉道：“可是家裏有什麼事？”
梅小八搖搖頭道：“家裏沒事，不是爲俺自己哭，俺是心裏難受。”
楊武着急道：“難受什麼，你到時說啊，解決了便是，自己個兒哭什麼？”
梅小八抽了抽鼻子，道：“黑丫頭要嫁人了，她大爺大娘要送她去鎮上做童養媳。”
好人家正經娶親，哪裏要養童養媳的？不是身體有殘缺不足，就是家貧出不起聘禮只能趁着荒年用口糧換個兒媳婦的。
李家上下都不正，不管是直接賣了李桃兒，還是送做童養媳，肯定都是爲了銀子。
到底是什麼人家，找“童養媳”找到鄉下？要知道，鎮上貧苦人家也不比村裏的少。因爲沒有土地，鎮上有的人家日子還不如村裏踏實。
“那李桃兒是什麼意思？她原意去做童養媳，還是不願意去？”桂重陽道。
梅小八一愣，擡起頭來，道：“黑丫頭能有什麼意思？她願不願意都不頂用，還不是得聽她大爺大娘的？”
桂重陽想起桂五的話，覺得要先問問李桃兒。
十二歲，會有自己的想到與決斷，桂重陽從自己身上得到這個定論。
“她還什麼時候出來割豬草？我想要問問他，要是她不想做童養媳，我就求五叔幫幫她。”桂重陽想了想，覺得還是當見李桃兒一面。
梅小八的眼睛一下子亮了，道：“她做完中午飯就會被攆出來幹活，她大娘怕她留下偷喫。童養媳哪裏有生活好的，她指定不樂意，重陽哥就叫桂五叔幫幫她吧。”
楊武也在旁點頭道：“反正我娘之前說過，做什麼也不能做童養媳，以後要被婆家使喚一輩子的。”
*
一上午無話，等到中午。桂重陽幾個跟在桂二奶奶身後，將幫工們的午飯都弄好了，就悄悄地溜達出來。
依舊是後山腳下，等桂重陽幾個到時，就見遠處李桃兒揹着一個半人高的竹筐，向前走着。
“黑丫頭！”梅小八激動地招呼。
李桃兒立時轉身，黝黑的面孔上是一雙冷漠的眼睛。她的手臂動了動，鐮刀從身側轉到身前，這顯然是防備的姿勢。
梅小八渾然未決，已經衝到前去，道：“快跟重陽哥說你不想做童養媳，重陽哥會求桂五叔給你做主，不讓你大爺大娘送你去。”
桂重陽盯着李桃兒的手，誰曉得這丫頭被虐待長大，性情會不會暴力。還好，梅小八上前那刻，李桃兒握着鐮刀的手垂下。
桂重陽挑了挑嘴角，這丫頭要防備是自己與楊武兩個，還是隻有自己？
李桃兒已經聽完梅小八的話，毫不猶豫道：“要去！”
梅小八愕然。
桂重陽眯了眯眼，這丫頭不會是在李家被打罵怕了，隨便一個出路都當成救命稻草了吧？卻是不想想，以李家人的心性，哪裏會送她去什麼好地方？
“爲什麼對方要尋童養媳，你可曉得？”桂重陽開口道。
李桃兒握着鐮刀的手臂又繃緊了。
桂重陽強忍着，纔沒有變了臉色。
好一會兒，李桃兒才道：“洪家，出了醜事，沒人嫁。”
這回驚駭的是桂重陽了。
這李發財怎麼又與洪家扯上關係的？
“那洪家，名義上是給兒子娶媳婦的，實際上兒子是天閹。洪老爺是個色鬼，之前的兩個兒媳婦都污了，一個烈性的過後就上了吊，沒上吊的那個懷着身孕被洪太太打死了。”桂重陽沒有修飾，實話實說道：“這樣的人家，你還要去嗎？這一家子都不是好人，你要是以童養媳的身份進去，家裏收了聘禮，說不得以後就要生死由命！”
李桃兒臉上木木，看不出喜怒，只是眼神越發黝黑。
梅小八與楊武都嚇了一跳。
梅小八連忙擺手道：“黑丫頭別去別去，要是你被打死了，俺會哭的。還是求重陽哥幫忙吧，桂五叔可牛氣了，村裏人都怕他。“
楊武也忍不住勸道：“是啊，你可別爲了想離開李家就胡亂嫁了，李家不會要你的命，這洪家聽起來可駭人！”
兩張小臉都帶了關切，無關男女之思，只是善良本性。
李桃兒看看梅小八，又看了眼楊武，最後視線落在桂重陽臉上。
桂重陽怕她沒有後路，隨便定奪，顧不得楊武與梅小八在旁，道：“我會讓五叔找人，向李家買下你。放心，不會讓你做奴爲婢，只是讓你從李家出來。然後你先在鎮上安置，看看是學一門手藝，還是其他，到時候再慢慢商量。”
桂重陽雖是男子，可並不覺得女子應該就被關在家中。不說別人，直說原本桂家的幾個女子，李氏與桂三奶奶沒有一技之長，丈夫死了之後只能改嫁，繼續依附他人；楊氏與梅氏，一個擅廚一個擅繡，不能說藉此大富大貴，卻是可以勉強爲生。
梅小八與楊武之前只想着讓桂重陽幫李桃兒，可沒想到他會有這樣的計劃，望向他的目光都帶了崇敬。
李桃兒卻是輕輕搖搖頭，堅持道：“我嫁，我不怕！”