不管“老爸”是神仙還是鬼怪，反正他這個親兒子現在是人，雖說做人當腳踏實地，可有的時候也不防走個捷徑。
既然曉得未來兩三年，皇帝三次“北伐”，便可以早做準備，否則再遇到一次“抽丁”，可還有個虎視眈眈的杜里正。
桂重陽有心裏了決斷，睡得安穩，一夜無夢。
*
木家村東邊，梅青木宅。
梅青木的繼妻秋氏坐在炕沿上，低頭垂淚。
梅青木皺眉道：“你哭甚？那書包到底是怎麼回事？誰家男娃子拿這個？”
秋氏擦淚道：“奴一針一線縫的，怎就不好了？正巧沒有別的舊衣，就拆了奴的一件舊襖，還是奴當年從孃家穿來的。現在兩個大的，加上奴肚子裏還有個小的，要是再不省着點花，明兒全家喝西北風去？善大爺到底怎麼了？作甚就看咱們不順眼，先是非要掏錢送小八送村塾，現在連書包顏色都管起來？”
這“善大爺”，就是梅童生了。按照族譜排名，他名爲“梅善”，後來覺得聽起來不好，就給自己加了箇中間字叫“梅從善”，卻是依舊是名不副實，從善不善。
梅青木耷拉着臉，也是鬱悶。
男人都愛個臉面，就因爲梅童生的插手，不少人瞧他們夫妻兩個的眼神兒都不對了。活似小八受了後孃虐待，自己也成了糊塗親爹。天地良心，小八是他的親骨肉，第一個兒子，如何不疼呢？
後孃難爲，這些年秋氏雖不能將小八當成親生的，可是喫穿用度都是與自己生的老二一般無二。自己也不是瞎子，自然都看在眼中。就算小八頑劣，自己惱了想要捶他一頓，也是秋氏攔在頭裏。
當年小八到了歲數，自己何曾不想送他上學來着，不過因爲主持村塾的善大爺苛嚴，許多上學的小學生喫不得讀書的苦，讀了兩三月就輟學。可是村塾規矩，已經繳納的束脩是不退的，那可是三百文。
秋氏過日子仔細，想着小八的性子，有些不放心，怕浪費了那三百文錢。自己就去借了《三字經》回來，讓已經讀書的侄兒來教導小八兩日。
小八明顯是坐不住的，學習上更是不開竅。自己這才死了心，沒有費事往村塾送小八讀書。
怎麼到了現下，這又成了自家的過錯？連已經分家的爹孃大哥也將他叫了過去，罵了一頓。
梅青木不是聖人，少不得遷怒到長子身上。要是兒子不去上學，就沒有後來這些破事。不過想起新近的流言，他心裏也憤憤，就算是頑劣不聽話，那也是他的大兒子，自家又不是窮的喫不上飯，纔不會將兒子送人做嗣子。
秋氏卻摸着自己的肚子，想着心事。家裏的地本就不多，之前是兄弟兩個，老大種地，老二讀書，正好合適，可如今又有了小三。
真的讓梅童生選小八去做梅青竹的嗣子？
秋氏這些日子也猶豫着，後妻看前面的繼子，不管面上笑得怎麼和氣，到底是眼中釘、肉中刺，提醒自己是個後來的；可是養了這麼大，眼看就是一個勞動力了，這樣白給出去又捨不得。
留下的話，還得娶媳婦，分地，以後不順眼的就不單單是繼子一個，而是繼子一家。繼子年紀比自己兒子大四歲，就算婚事拖兩年，以後孫輩多半也是長房先出來，長子長孫的名頭都佔了。
過繼出去，就一了百了，以後一家人關起門過日子，再沒有什麼不順眼的。秋氏左思右想，還是覺得出繼更順心些。不過她也明白，這些話別人都能說，自己卻是說不得。
夫妻兩個熄燈，心思各異，輾轉反側。
*
悶熱的東廂中，梅小八光溜溜躺在席子上，睡得滿身滿頭大汗。
*
次日，桂重陽看到梅小八的書包，倒是並不意外，道：“你沒將夫子的話與你爹孃說？”
梅小八依舊是笑的沒心
沒肺，道：“說了，俺娘懷小弟弟了，這兩日身子重，說過兩日就給俺縫新書包。”
果然，早學開始，梅童生進蒙童班，隨後指了桂重陽與楊武負責今日掃灑。待看到梅小八的書包時，老頭子勃然大怒，暴喝：“不是叫你換了去？這是什麼？”
梅小八原本跟大家一樣，都老實站着，被嚇了一激靈，說話也磕巴起來：“俺……俺娘……身子重，過幾日縫新書包……”
梅童生哪裏會在意什麼理由，不聽他吩咐就是掃了他的顏面，立時道：“黑心肝的不慈婦人，家門不幸！”卻不是說梅小八。
屋子裏二十來個小學生，梅家就有三、四個，聞言都覺得面上無光。
桂重陽眼觀鼻、鼻觀口，老實站着，心裏卻是幸災樂禍。也是錯打錯着，梅童生這張嘴巴夠損的，只是梅小八的後孃也沒有冤枉就是。
桂重陽與楊武既被點做了掃灑，少不得提了掃把、水桶打掃屋子。因爲只有一間屋子大小，不過半盞茶的功夫，就清理完畢。
梅小八又蔫了，耷拉着腦袋跟在桂重陽與楊武身後，一副要死不活模樣。
桂重陽搖頭道：“昨兒我與你說什麼了？不過是一個書包罷了，夫子訓就訓了。我已經與姑姑說了，她說給你預備新書包。下學後，你直接跟我回家去取。”
梅小八卻是依舊耷拉腦袋不吭聲。
待桂重陽察覺不對頭，推了推他，他跟前的地上已經滴了好幾滴眼淚。就聽他悶聲道：“俺不要六姑的書包，俺等俺娘縫給俺。”
十來歲的少年，只要不是傻子，就到了能感覺到別人喜惡的時候。
之前梅小八不會多想，這些日子開始想了，自是也察覺到家中的不對頭。可到底只是個孩子，又是沒記事就死了娘，對後母存了一份孺慕之情。
桂重陽微微蹙眉，卻是沒有再說什麼。
兩人這裏說這話，那邊楊武已經揮着胳膊，收服了幾個小學生。不說別的，就楊武這大個子就比這些小毛頭高一頭半，高聲說了兩句，立時幾個旁邊調皮的小學生老實了。
只有原來以蒙童班班首自詡的梅晨心裏不舒坦，可見了楊武那大高個，便只能撇撇嘴，自己捧着書看去了。
今日早學教的是《孝經》，梅童生還講了一個二十四孝的小故事“臥冰求鯉”，小學生們聽得津津有味，桂重陽卻是不以爲然。
《孝經》是蒙童必須功課，桂重陽五歲時就學過。當年也眼前這些小學生似的感動，覺得不愧是流傳千古的先賢故事。
可等到“老爸”過問了功課，知曉桂重陽開始學《孝經》與二十四孝故事，就又有了另一番說辭。
《孝經》還罷了，多是些面上的大規矩，士人當記得心裏，那是這個世上的規範，做人除非掌握天下權柄，否則不要去挑戰已有的規範。可二十四孝故事，則是聽聽就行了，千萬不要想着跟着學。那裏面確實有真正的孝道，可更多的是僞君子的求名，還有些是小可憐兒面對渣爹時的生存技巧。
二十四孝中的第一孝，“孝感動天”，就是三皇之舜的故事。故事中，舜的渣爹繼母異母弟弟五次三番想要害死舜，舜都逃出生天，依舊是父親恭順、對弟弟友善，孝行感動了天帝，並且將兩個女兒嫁給他，選他做了繼承人，成了天子的舜依舊對父親恭敬，還封弟弟做了諸侯。
還有梅夫子剛纔講的“臥冰求鯉”的故事，是二十四孝故事中的第十孝，依舊是個喪母小可憐兒的故事。
王祥，琅琊人，生母早喪，繼母讒言，使得他被父親厭惡。等到父母患病，王祥衣不解帶侍候；繼母想要喫活鯉魚，恰逢天寒地凍無法垂釣，王祥就解開衣服臥在冰上，冰面融化，跳出兩條鯉魚，繼母食用病癒。
這段故事，眼前這些小學生聽着只覺得神奇，畏懼天地之威德；可當年“老爸”卻哈哈大笑，說王祥是“腹黑”。
何謂“腹黑”？