按照梅童生的說法，這邊既掏了“養兒錢”，那梅小八就當與梅青木那房徹底斷絕往來。否則就是梅青木家不懂事，就是梅小八不知好歹。
梅安自然不會與孫子說這麼狠心的話，不過到底是個明白的老者，爲了孫子好，還是告訴他，以後那邊是家人，之前的家人是族親，要聽新家長輩的話。
關鍵是，之前誰也沒有想到梅童生張羅了一回，卻是一日都不肯養梅小八。
人都有私心，梅童生這一房有兩個秀才公，等到梅晟中舉，就又要上一個臺階。梅小八過繼到這一房，就成了“小三元”梅晟的從堂弟，以後能受照拂與提挈。
誰會想到，梅童生直接將梅小八送到桂家長房。
桂家長房，在桂五的幫扶下，日子是過起來了，可那是桂家，不是梅家，梅小八過去就是“寄人籬下”。
只是戶籍帖子都改了，梅全想要後悔也晚了。加上幾個兒子已經分了家，他們老兩口是跟着大兒子過的，沒有連帶着讓兒子兒媳養侄子的道理。
從昨天到今天，梅小八聽得最多的話就是“出繼”。
每個長輩都有不同說教，梅小八的認識，卻是與梅朵方纔直白的話相符，
就是他爹收了銀子，將兒子“賣”了。
就在這之前，梅小八才爲李桃兒被她大伯、大伯孃賣了而傷心，如今就輪到自己，如何能不傷心？
不過越是心性簡單的人，越有小獸一樣的直覺。
之前梅小八不用腦子，分辨不出後母對他與對弟弟的不同，只當自己年歲大，自是當事事讓着小的，別人家也一樣。就是喫飯不讓喫菜的事，梅小八也不曾覺得不公平。
等後來跟着桂重陽身邊，腦子開竅，梅小八自然發現之前的種種異樣之處。他對生母沒有印象，是真心將秋氏當親孃的，自然不願意相信她半點不疼自己。
昨日被遷怒責打，梅小八疼是疼了，心裏卻並不怨恨他爹；今日看到後孃帶着弟弟上私塾，看到他們的那一刻梅小八也是提着心的，盼着有一絲可能他們是來接自己回家，然後一切只吃空想。
秋氏那些掩藏不住的厭惡與嫌棄，纔是更讓梅小八傷心。
梅氏問他想不想回家，使得梅小八心中一顫。他察覺出姑姑說這些話不是說笑，而是真的要他選擇。
饒是心中再難受，梅小八也曉得現在的家比之前的好，眼前的幾個家人比之前粗心的爹、假裝的娘更可靠。
梅小八作出了選擇。他以爲梅氏會勸阻他與那邊往來，沒想到聽到的是一番話，一時之間不免迷糊。
桂重陽這裏，卻是長了個記性。
事緩則圓，做事莫要急躁。自己回到木家村後，一心想着早日清還“老爸”的舊債，多少有些毛躁了。
比如梅小八過嗣這件事，實沒有必要想起來就立時辦了。等到梅小八後孃磋磨他，再提出此事，看梅小八還會不會留戀那邊？或是直接略過梅小八，從梅氏一族另尋合適人選。
如今梅小八這樣反應，不過是孩子心軟重情罷了，可到底讓人心裏發堵。
不過之前大家也不對，大家太顧着梅小八，面面俱到爲他考慮，纔會讓他還有心思想着那邊父母；反而對大家對他的好，當成是理所當然。
梅朵一直留心桂重陽反應，眼見他小臉上沒了笑模樣，心裏發緊，小聲道：“小八還小，你莫惱他。”
桂重陽低聲回道：“十歲了，不小了，以後表姐長點心，不能一味慣着，該管教也當管教，不指望他以後回報大傢什麼，可‘升米恩、鬥米仇’，也莫要養出冤家來。”
桂重陽一本正經說小話，梅朵聽後卻笑了。
不管是叫自己管教，還是桂重陽親自管教，只要肯管就是好的。
梅朵點點頭道：“都是閒着鬧的，以後你們莫要做抄手大爺，家務活要分着幹，功課那裏你再狠盯着些，忙起來就不會整日瞎琢磨了。”
桂重陽點頭道：“表姐英明，就這樣幹！”
家裏沒有下人，家務活自然不能都退給梅氏姑侄。雖說有些事情桂重陽還陌生，卻不介意試着學習幫忙。
梅朵笑道：“那明天你去餵雞。”
桂重陽聽了，忙擺手道：“表姐饒了我，還是算了，省的勾得元宵出來糟蹋了小雞。”
之前桂重陽就幫梅朵餵過雞，結果一不留心，讓元宵叼走了一隻小雞。
老母雞追不上元宵，就追着桂重陽。
眼見着“母子離別”慘劇就在眼前發生，桂重陽體諒老母親的慈母心，一味躲避，最後躲到屋子裏，也沒有平息老母雞的怒火。
自那以後，桂重陽就不敢再餵雞了。
倒是元宵那裏，桂重陽訓了一頓。
那隻可憐小雞並沒有喪身貓腹，可被叼走一回，也遭了大罪，一邊的翅膀折了。
不知是梅氏與桂重陽想到一塊去了，還是聽梅朵說了什麼，次日開始對梅小八就多了幾分嚴厲，該使喚使喚，該說教說教。
桂重陽這裏，說過話的話自然算話，依舊按照之前的規劃，叫人將西廂書房隔了兩間，南邊一間給了梅小八，卻不在像之前那樣出入都帶着梅小八。
梅小八湊上來時，桂重陽能指點就指點兩句；不往身邊湊時，他就自己讀書寫字，恢復原來的生活模式。
沒想到如此一來，梅小八倒自在幾分。
梅小八十歲纔開蒙，確實在識字上不大機靈，勝在勤勉聽話。不管是村塾裏夫子的功課，還是回家後桂重陽給他添的，只要吩咐了，全部都能做到，倒是有幾分毅力。
桂重陽看在眼中，終於將心中的後悔減去幾分。
*
桂家長房的生活平靜，之前去村塾折騰了一次的秋氏卻沒有討好。
梅童生素來重男輕女，最是瞧不起婦孺，既是他做主過繼的梅小八，秋氏還出來蹦躂，不是打他的臉？
梅童生當晚下學後就跑到梅全家，開口閉口秋氏無德，讓梅全代子休妻。
梅全雖也不喜二兒媳，卻也被梅童生的話嚇了一跳。
這“休妻”是能隨便提的？別說秋氏生了一個，肚子裏懷了一個，給梅家添丁進口；就算秋氏現在沒生，也不是說休就休的，秋家的人不會善罷甘休不說，梅青木一個鰥夫，休了秋氏也不好繼續討媳婦。
不過梅童生過來一趟，也不能白來一回。梅全少不得將梅青木叫來，劈頭蓋臉地罵道：“要是真心捨不得，你們就將那四兩三錢銀子拿來，將小八領回去！有什麼臉去村塾鬧，折騰給誰看？這是要將梅家的臉丟遍十里八村嗎？黑心肝的婦人，小八也叫了她十年娘，她怎麼就不爲小八想想？今兒纔到桂家，就這個捨不得那個捨不得，誰還搶你們孩子不成？現下小八在桂家白喫白喝，你們捨不得，只管接回來，莫要鬧別的幺蛾子！？老子告訴你，你要是再管教不好婆娘，就讓你大爺與善大爺管教，實是不行就休了！”
梅青木的大爺梅安，雖不是村老，可也是梅氏一族中德高望重之人。梅童生這裏不用說，既是村老，又因主持村塾，管教慣了小學生，素來最是嚴厲不過。
梅青木還不知秋氏去村塾之事，先是稀裏糊塗捱了一頓罵。等他聽明白了，依舊不信秋氏是存了壞心，辯解道：“爹，善大伯，小八他娘沒那壞心思，估摸就是不放心小八，纔過去看看。”
梅全見兒子一味爲婆娘辯解，不由氣惱道：“你到底是不是男人？沒卵子的熊貨，你那婆娘什麼心思村裏人都看清了，只有你這個枕邊人還糊塗着！”
梅青木挺着脖子，沒有回嘴，卻是一臉不服模樣。
梅全眼見兒子鬼迷心竅，一句話也聽不進，搖頭道：“不管她是好心賴心，都不稀罕！你們不許再去鬧騰小八，要不然就掏銀子，接兒子！”
梅童生立時道：“衙門上戶帖也花了兩串錢，你們要是接兒子，可不能只四兩三錢，這兩百錢也拿回來！”
梅青木立時蔫了。
家裏的錢都是秋氏收着，素來節儉，只有入的，沒有出的。