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杜家老宅。
杜里正再沒有素日和氣，耷拉着臉，周身音樂，氣惱的不行。這叫什麼事？他與梅童生是親家，梅童生多出個便宜岳父、幾個便宜叔岳父，那以後村裏遇到自己是不是也成了晚輩？
李氏本就不滿意杜六姐許梅晟，心中暗暗稱快，面上卻是皺眉道：“這叫怎麼話說，這不是差了輩分！多了個個這麼年輕的婆婆、太婆婆在上面，以後二孃與六姐也難做。”
說起來，梅童生要續絃的李槐花還是李氏的堂妹。只是堂姊妹兩個年歲相差的大，加上李老太太自打年輕就與李家族人往來的少，彼此比陌生人強不了多少。
杜里正鬱悶的除了梅童生的續絃，就是梅秀才再次入賭場。梅家的地已經賣完了，梅秀才沒有了銀子，誰曉得又要鬧出什麼笑話。
梅家叔侄都是秀才，且梅晟有才學，還能更進一步，杜里正堅持兩姓“親上加親”除了想要給兒子多個依靠，也是預防梅晟聯姻高門後梅家會“喧賓奪主”。
沒錯，在杜里正眼中，杜家是主，梅家是賓，梅家本當依附杜家。
如今，桂家那邊解決不掉，梅家又跟着添亂，杜里正如何不惱。
不過在妻子面前，杜里正不耐煩說什麼，只道：“這梅家名聲都成什麼樣子了，偏生梅老頭還不安生，盡弄這些幺蛾子。”
李氏也道：“是啊，將六十的人了要娶個十八的，十里八村都有的說了！”
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桂家，院子裏。
楊氏站在餵雞，桂二奶奶風風火火地走回來，卻是滿臉怒意。
楊氏見狀詫異，忙放下簸箕，道：“娘，這是咋了？”
桂二奶奶憤憤道：“白氏那個黑心肝的賤人，下次再敢來咱們家看我不唾她！”
白氏不是別人，正是“東桂”老太爺的四兒媳，桂二奶奶的從妯娌，之前曾經來過二房的，是看江氏無子，想要給桂五說媒，說媒的對象就是剛守寡回木家村的李槐花。
如今還不到一月功夫，李槐花就說給了梅童生。
桂二奶奶今天得了消息，心裏雖有些不舒坦，可也沒有自家不娶還攔着人不讓走道的道理，只是想着村裏的說頭，不由後怕，拍着胸脯，道：“幸好沒受那老虔婆糊弄，將李槐花說給老五，要不然妨的就是老五了！”
因李槐花出嫁不到一年就沒了男人，村裏正經有些婦人磨牙說李槐花命硬之類話的話。
楊氏也是青年守寡，聽不得這些，心中同情李槐花，道：“娘上回不是還說是槐花的夫家不厚道，騙人過去沖喜嗎？要不是他們家理虧，也不會痛快地放槐花回來，怎麼又提起這個？”
桂二奶奶皺眉道：“那槐花是真命硬啊，哪裏是克男人的，連家人也克！且不說她生下來就死了娘，沒兩歲就死了爹，就說她這大歸，不過兩個月的功夫，克的侄子丟了差事毀了親，還克的她哥病了。這樣的命格，見人就克啊，要真是聽了那老虔婆的糊弄，真說給了小五，還不知咱們老桂家會怎麼樣！”
楊氏聽了，卻是不以爲然。
不過是倒黴催的，李家大小子丟了差事又壞親的事，早有話音傳出來，說是鋪子老闆給保媒，說的是親戚家的閨女，不過那閨女是個不安分的，被遊商勾搭私奔了，老闆就看李家大小子不自在，尋了個由子將他攆了。
至於李槐花他哥的肺病，那是早年的毛病，不過是趕上換季着涼復發了。
只是桂二奶奶篤定了李槐花的命格硬，楊氏也沒有爲了別人與婆婆頂嘴的道理，便順着說道：“是啊，幸好是娘攔着。”
桂二奶奶帶了幾分得意道：“我是那糊塗婆子麼？正經的兒媳婦在，作甚跟着參合這些亂七八糟的。倒是梅家老不羞，素來膽子跟針眼兒大，這回倒是生了色膽，不要命了，咱們等着看笑話就行！”
楊氏跟着笑道：“要不說做人不能太喪良心，梅老頭當年折騰這一圈，就爲了梅二家那幾十畝地與宅子，如今除了宅子不是精光？”
桂二奶奶擺手道：“這纔是老天有眼呢！”說到這裏，想起一事道：“這妨克的事，咱們娘倆個唸叨一回就中了，莫要當你爹說，
桂重陽“生而喪母”，桂二爺爺就不愛聽人說這些刑剋之類的話，怕桂重陽聽進入了難受。
桂二奶奶對着桂重陽時依舊沒有什麼好話，可到底也不是那種往人心窩子裏扎刀的人。
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桂家老宅，梅氏與梅朵面面相覷。
姑侄兩人雖生活在桂家，可到底沾了個“梅”字，梅家出了笑話，也會牽連到她們兩個頭上。
“這槐花姑十八歲，以後怎麼叫人？”梅朵皺眉道。
梅氏則是嘆氣道：“都說‘家和萬事興’，果然是老理兒，家裏不太平，不用外人算計，自己就敗了！”
梅家叔侄不合，本就不是祕密。
杜氏這個親嬸子，雖沒有打罵梅晟，可早年也小手段不斷磋磨過的，還是梅安看不過眼，尋了梅童生說兩次，情況纔好些。
如今梅晟在縣學當廩生，逢年過節之外，輕易不回來。
近些年，因梅童生更器重長孫，與梅秀才父子之間也有不和睦的跡象。
因此，梅氏才這樣嘆道。
梅朵心中卻是視梅童生父子爲仇人的，巴不得梅家倒黴，不滿意道：“姑姑操心這個作甚？有那功夫還不琢磨琢磨曬菜乾呢，可要明年四五月才能下來青菜。咱們還罷了，重陽喫素，總不能整日裏蘿蔔白菜。”
梅氏不贊成地看着梅朵道：“朵兒，你到底姓梅！”
梅朵悶聲道：“姑姑放心，我曉得自己姓梅，可不是有小八嗎？我再姓梅，那邊也只是仇人，不是孃家。”
自從知曉生母被強賣，梅朵對長房堂親恨得骨子裏。
梅氏心中嘆了口氣，終沒有再勸什麼。
是啊，不是同姓就是親人。
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村塾裏，小班。
梅童生露面時，將小學生們都震住。
大家望向梅童生，都目瞪口呆，說不出話。
有的還忍不住揉了揉眼睛，嘀咕道：“我這是看錯了吧！”
還有人小聲道：“這人真是夫子麼？還是夫子家的梅相公？”
梅小八也忍不住小聲問道：“重陽哥，這就是‘返老還童’的神仙法術麼？”
之前杜七初來村塾時，非要挨着桂重陽坐，就與桂重陽右手邊的梅小八換了位置；後來回學堂，不再與桂重陽說話，杜七就又與梅小八換了位置。
桂重陽搖搖頭道：“不過是烏髮了，不是‘返老還童’。”
人是衣服馬是鞍，梅童生將頭髮與鬍子都染了，還換了件八成新的繭綢衣裳，看着年輕了十來歲。
只是到底是九月底，眼看就要入冬，這穿着繭綢就不合時宜了。還有烏髮就烏髮，連帶着脖子上都一塊塊黑斑，拿着書本的手指甲也烏黑的，實不能細看。
擱在南京，那邊的官紳富戶烏髮成風，桂重陽自然是早就曉得的。就是他那個蒙生，也是定期烏髮的。
可擱在木家村，這些小童能有什麼見識，自然是都詫異不已。
梅童生的心情大好，連帶着也少折騰桂重陽他們一回。
梅小八卻是知曉了“烏髮”後就好奇不已，下了課拉着桂重陽道：“重陽哥，夫子能烏髮，那是不是別人也能哩？俺爺的頭髮都白了一半了，要是能烏烏就好了。”
桂重陽道：“作甚不能？我恍惚記得那本書裏就有烏髮的方子，回頭我找找！”
雖說梅小八現在名爲梅青竹的嗣子，那本家親人那邊撫養了十年，也沒有就此割斷血脈親緣的道理。
楊武在旁聽到道：“重陽重陽，我也要，我娘也有白頭髮了，見天對着鏡子拔呢！”
桂重陽立時想到梅氏，還有二房的幾位長輩，道：“好，我今兒回去就找，治了烏髮膏，讓你們盡孝心去。”
正好旁邊有人經過，聽了這兩句，輕哼道：“離得遠了，就是孝敬了，命硬克親就莫要往跟前湊！”