眼下又有梅氏爲實證，鬢角黑壓壓的，不見一絲白髮。
桂家之前在宋家買的那幾味藥材或是固色、或是滋養，別人想不到，宋大夫知曉醫理，猜測出來是調烏髮膏用的。他與桂二爺爺年歲差不多，亦是鬢角霜色，難免有些動心，可到底知曉避諱，猶豫了一下，還是沒有開口。
桂重陽並未察覺宋大夫的小心思，從宋家出來就道：“姑姑，一會兒我去鎮上一趟，這方子要賣，還是趁早的好。”
村裏的人情，有一就有二，要是私下裏拿了藥膏尋到宋家這種懂醫理的人家，要是被識出方子來，豈不是虧了？
梅氏還有些不放心，面帶遲疑。
桂重陽道：“這鎮上的路走了十來回了，姑姑就放心吧。反正我等着路過的馬車順道，又不自己走。”
梅氏這才點頭道：“那多帶些錢，回來也搭車。”
姑侄兩人說着話，眼見就到了桂家老宅，就見門口站着一人，手中拿着一把掃把。
院子裏是小奶狗的“汪汪”聲，聲音帶了幾分悽慘。
梅氏與桂重陽察覺不對，忙急行了幾步。
大門外站着的人影單薄，穿着青色衫子，不是別人，正是鄰居少年李河。
見姑侄兩人回來，李河鬆了一口氣，放下手中掃把，道：“梅姑姑，重陽，你們可算回來了！方纔家裏進賊了，小狗叫的不對勁……”說到這裏，頓了頓，帶了羞澀道：“我一時着急就跳了牆，真不是故意的。”這一句，卻是對着梅氏解釋。
李家上下人品在這裏擺着，換做其他人，聽了這一句，少不得要懷疑一下李河是不是賊喊捉賊，梅氏與桂重陽卻不會。
前些日子，梅童生事情多，老給村塾放假，桂重陽與梅小八都在家裏，李河也來過幾遭，脾氣秉性都落在大家眼中，實不像是李家人，也不像是小子，不過性子柔善是真真的。
“好孩子，謝謝你，快進院子！”梅氏擔心家裏，招呼着李河進了院子。
不足兩月的小奶狗金子躺在西廂房門口，頭上都是血。
梅氏見狀，顧不得查看失竊狀況，直接上前抱了小狗，滿臉心疼地查看它的傷情。
金子身上有腳印，瞧着痕跡，是被踹飛，然後撞了牆。傷的不輕，被梅氏抱着，嘴裏哼哼唧唧的，看着可憐。
桂重陽站在梅氏身後，望了望上房的門窗，窗子關着，門鎖未開；倒是西廂房這邊，門鎖沒有動，窗子有被撬的痕跡，裂了半個拳頭大的縫。
地上遺落一個鐵扳子，對方顯然是有備而來，而後被李河嚇跑。
“看到人影沒？”桂重陽問道。
李河點點頭道：“穿着藍色布衫子，個子跟我差不離，倒是比我壯些，往後山跑了。”
桂家是村西把頭的人家，今天又是梅家擺席喫酒的日子，顯然是有人要喫“窩邊草”，明顯是熟人作案。
只是對方沒有想到梅氏姑侄不喫席，會回來的這樣早，也沒有想到隔壁李河性子靦腆，不愛出去串門，留在家裏看家。
梅氏也看到正房的門窗完好，抱着小奶狗的手不由得緊了緊，臉色發黑。
實在這賊來的日子巧，正是梅大娘跟梅小八要方子之後，又是沒有打正房主意，直接奔着廂房來的。
那被撬開一條縫的廂房，正是桂重陽的書房。
之前桂重陽擔心丟書，專門從楊家抱來只小奶狗，梅氏心裏還有些不自在，覺得桂重陽戒備心太重，將人想的太壞。只是桂重陽既開口了，梅氏也就沒有說什麼。
這才幾天功夫，就驗證了桂重陽的擔心不是無的放矢，梅氏直覺得麪皮火辣辣的疼。
李河不曉得這前因後果，見門窗全都好好的，也就全部心思都放在受傷的小奶狗身上了，帶了幾分擔心，道：“這回可是小狗立功了，要不是它一陣犬吠，我還不曉得這邊不對呢。”
瞧着李河的樣子，是擔心小奶狗傷重，被桂家嫌棄丟掉。
梅氏撫摸小奶狗，道：“嗯，這也是小功臣，晚上給它做好喫的。”說話的功夫，從荷包裏抽出一箇舊帕子，給金子做了簡單包紮。
桂重陽收好了鐵扳子，開了廂房，招呼李河進來坐。
李河是識字的，不過也只是三百千那些，不過瞧着他百無聊賴的樣子，對眼前書架熟若無睹，顯然是不愛讀書的。
桂重陽在屋子裏看了一圈，一時找不出什麼東西做答謝禮。
李河坐在椅子上，託着下巴，看到牆上的畫移不開眼。
桂重陽順着的目光望過去，帶出爲難來。
牆壁上掛着一副“狸奴魚戲圖”，一個琉璃魚缸裏，幾尾金魚自由遊弋，魚缸旁一個糰子似的奶貓，正瞪着滾圓的眼睛盯着魚缸，一個貓爪子已經探到魚缸邊，不過是畏懼水，才遲遲沒有落下小爪子。
魚缸裏的金魚也好，魚缸外的小奶貓也好，都是活靈活現，那金魚魚鱗片與小奶貓身上的貓毛，都是一筆筆勾畫清晰。
要是別的畫作，桂重陽也不吝嗇，可這個是桂遠親筆，自不是送人之物。
李河已經站起身來，湊到畫邊，帶了幾分興奮道：“這畫的是元宵小時候？通身雪白，可這前爪子便有幾根灰毛！”
桂重陽也站起來，道：“就是元宵，是先父生前筆墨。”
李河依舊不移眼，伸出手數了數金魚，道：“是五條哩，每一條都不一樣，畫的真好！”
桂重陽看着這幅圖，不由覺得手癢。他四書五經的開蒙是跟着文翰林，畫畫這裏卻是跟着桂遠。
這種“寫實”的畫法，是桂遠獨有的才藝，之交給了桂遠與文珏兩個。
李河轉過頭來，眼睛亮晶晶的看着桂重陽，道：“重陽，你會畫不會？要是會畫，能不能幫我畫一張小像？”
到底都是孩子，不曉得避諱，如今世道可不興畫像。尋常留影，要麼是犯了案子，官府通緝索拿；要麼就是壽命到了，兒孫留着供奉祭祀。
桂重陽立時點頭道：“會畫，改日得閒了你過來，我就畫！”
李河心滿意足，也不着急，點頭道：“好，那勞煩你了，你先用功讀書，我家去了。”
桂重陽道：“我馬上去鎮上，你要捎帶什麼不帶？”
李河轉過身，帶了幾分興奮道：“鎮上？現下麼？那，能不能帶我去？”
雖說桂重陽是去尋桂五賣方子，不過順路帶李河也不是難事，於是出發時就是兩個少年。
一路上，不見外人時，李河還帶了幾分鮮活；等到桂重陽出村攔了過路車，他便拘謹起來，瞧着樣子恨不得躲在桂重陽身後，倒真是大閨女似的靦腆怕生。
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梅家門口，花轎到了。