梅、桂兩家正在打官司，這是要動手了？可是梅晨比梅小八還小呢，這身板也不行吧？要是梅五、梅七過來，還差不多。可這兩人好像被拘在家裏，不敢來上課了。
梅小八撂下筷子，面上帶了幾分戒備。
短短几日，梅小八經歷世態炎涼，對於祖父、大伯那邊心裏不無埋怨，連帶着對於伯祖父這一支情分也淡了。
人人都說伯祖父爲人公正，可是這“公正”顯然分時候，有利於梅家的就“公正”，不利於梅家時也只做未見。
就是梅家族內的事，不也是稀裏糊塗一團亂賬麼？要不然姑姑與姐姐也不會被迫離家，跑到桂家來生活。
梅小八隻是個村裏頑童，別的道理不曉得，卻也明白自己是梅家人，如今喫喝在桂家不對。自己名份上是梅青竹族叔的兒子，那也不當是姑姑這個“出嫁女”養育，而是當接收了梅家二房家產的梅秀才撫孤。
只是沒有人給梅小八做主，加上梅小八貪戀桂家的好日子，纔會一次兩次回到桂家。
梅晨糾結半天，本是衝着桂重陽來的，可是看到梅小八的神情，未免有些不爽，看了眼他眼前吃了一半空食盒與帶了油花的嘴，臉色臭臭道：“八哥屬豬的麼，叔爺爺都要愁死了，八哥倒是喫的香！”
梅小八坦然道：“俺喫的香，二爺爺只有歡喜的。”
梅晨一愣，一時沒有反應過來。
梅小八已經低下頭，拿了筷子要接着喫。
梅晨指了梅小八皺眉道：“你有沒有良心？你大爺、大娘對你不好，可你爺爺、奶奶可是將你當眼珠子疼！”
這就改口了？
雖說過繼後，梅小八本當改口，可因梅家二房名存實亡，上面只有梅氏在，沒有人讓梅小八改口，梅小八原來只改了“爹孃”稱呼，對於本生家那邊其他都是照舊。
梅小八喃喃道：“眼珠子？要被打死、累死的眼珠子？俺不要了……”
不管爺爺、奶奶當着他的面流了多少淚，說了多少疼他的話，可是有太多的“無可奈何”不是麼？
要不是姑姑與重陽哥重新接納他，他連學也上不了，只能在大爺家做個被白使喚的長工。爺爺、奶奶能做的，也不過是揹着大爺、大娘掉幾滴眼淚，說幾句可憐他沒孃的話罷了。
十歲的孩子，能被幾句話哄住，可到底心裏也能分辨出好歹來。
梅晨一時無語，心裏將叔祖父一家都埋怨上了。要是當成自家骨肉，就好好疼愛；要是不當自家骨肉，就兩處安生過日子。
這叫什麼事兒？之前想不要就不要，見小八日子過得安穩了又藉着骨肉之情折騰，如今都折騰進去大牢了，何苦來哉？
只是到底尊卑有別，就算老人糊塗了，也沒有做孫子記仇的道理。
梅晨搖搖頭，不贊成梅小八的反應，望向旁邊的桂重陽就帶了幾分異色。
梅小八的憨厚誰不曉得？這纔到桂家幾個月功夫，就曉得記仇了，這算不算是“近朱者赤、近墨者黑”？要曉得桂重陽就不是個寬厚的，對於“東桂”族人冷淡得不行。
桂重陽對梅晨的印象並不壞，梅氏一族雖有差的，可也不能一竿子打死，否則的話就梅氏姑侄兩個好人不成？
只是梅晨這樣指責梅小八，桂重陽自然也不樂意，皺眉道：“每日夫子講《周禮》，你也跟着學了，長幼有序、尊卑有別都是最簡單的，自古以來只有哥哥教訓弟弟的，不曾見弟弟來教訓哥哥，作甚這般失禮？”
梅家別人說梅小八，那是長輩教導，可梅晨族中排行爲爲九，是梅小八的從堂弟，這樣指責的口氣自是失禮。
梅晨滿臉通紅，他是比梅小八小一歲不假，可是以梅小八那樣心智，委實叫人敬重不起來。一二來去，梅晨心中，倒是隻將梅小八當成是族弟了。
只是梅晨年歲雖小愛面子，卻是曉得是非對錯，立時訕訕道：“我……忘了。”說着，對梅小八道：“八哥，對不住！”
幾個旁觀的小學生聞言，嗤笑不已。方纔還叫“八哥”，這就忘了？
桂重陽卻是看出梅晨沒有說謊，梅小八擺擺手，道：“沒事，俺以前不懂事，別人也不將俺當大孩子……”
桂重陽看着梅晨，心中有些可惜。
入學小三月，桂重陽看出來了，這班的小學生中只有這個梅晨是讀書有幾分天份。只是再好的天份，遇到梅童生這個不負責任胡亂混日子的夫子，都給耽誤了。
可惜歸可惜，要是沒有梅家這官司，桂重陽說不得看在梅小八的面上提點一二；如今兩家這樣官司，他自不會再操這份心。
這會兒功夫，梅晨倒是懇求道：“桂三哥，小弟有事相商，
桂重陽看了梅晨兩眼，曉得多半是爲了兩家官司說話，眼見着小學生們都望過來，並不想在班裏歪纏，點點頭起身，要隨梅晨出去。
梅小八見狀，一把拉住桂重陽的胳膊，氣鼓鼓的對梅晨道：“還有什麼可說的，你莫要爲難重陽哥？”
瞧着那樣子，梅小八是真的擔心梅晨欺負人。
梅晨嘴角抽了抽，怨不得說自己這從堂兄“憨”呢，難道自己還能欺負桂重陽不成？這也太高看他了。比年歲自己小三歲，比個頭自己也比不過桂重陽。
楊武跟着起身，不過卻沒有梅小八的擔心。
梅晨看着是機靈，可到底才九歲，哪裏比不得上桂重陽？
桂重陽拍了拍梅小八的手，道：“沒事，喫完飯正好也要出去溜達溜達。”
梅小八這纔不甘不願地放下手，眼睜睜地看着桂重陽與梅晨出去，面上難掩關心。
楊武搖搖頭道：“放心吧，一個梅小九而已。他爺爺都不敢欺負重陽，更不要說他這個當孫子的了！不過是不死心，想要求幾句情，重陽應不應不打緊，他求了自己也就安心了。”
梅小八想想確實是這個道理，倒是放心了，坐下來繼續喫起來。
*
村塾門口。
梅晨求桂重陽出來，與楊武說的差不多，確實是爲了求情來的，卻不是爲了楊青樹夫婦，而是爲了族中姊妹。
“他們兩口子罪有應得，怎麼處置都不嫌輕，可真要因‘偷竊’成了刑餘之人，就不是懲罰他們兩口子，而是懲罰一族之人。男人還罷，尋常影響的少，能影響的就是四族兄與柏二叔，可說句不好聽的話，四族兄的天份與年歲在這裏擺着，族中這點事情就算有人計較也不過是小瑕疵；柏二叔那邊，一個秀才考了十幾年，考上了也是倒數上，舉人還摸不着別，未必有出仕那日；可對於梅氏女兒來說，影響就大了，已出嫁的會因此被婆家說嘴小瞧，未出嫁的以後說親都要被人挑剔輕鄙。桂三哥平日看着冷淡，可既能真心孝順族姑還爲朵姐姐預備嫁妝，可見是個心軟的，能不能好好想想，就沒有其他法子，換個名頭，既能懲戒二人，還能不影響其他人麼？”梅晨正色道。
梅晨這番話倒不是無的放矢，之前梅安着急也是因爲這個。
世人眼中，一姓一家，要是出個“賊”，族親難免被人質疑品行。
這一番話，不像梅晨一個九歲孩子能想到的。這世上少年天才有，也有童子知曉世情的，可梅晨這個小書呆，並不在其中。
桂重陽倒是有幾分好奇，打量梅晨兩眼，道：“這是偷聽了你爹孃的話？”
梅晨滿面漲紅，眼神閃爍，手足無措，顯然是讓桂重陽說着了。
桂重陽正色道：“你爹孃想到這個，不是當說給你祖父麼？”
別看桂重陽輩分低、年歲小，可到底是一家之主，如今梅家有資格代表桂重陽“談判”的只有梅安這個村老。
就算梅家女眷再無辜，桂重陽也不可能因梅晨提了一嘴就真的去費心費力。這是梅家的顧慮，又不是桂家的。
梅晨訕訕道：“我爹聽我娘說這個，就去跟我爺說了。我爺說樹大叔活該，也當受個教訓，叫其他族人記住，曉得違律犯法的事情做不得！”
桂重陽挑了挑嘴角，不以爲然。
與梅安打了幾次交道，桂重陽也看出來了。
老頭是個放不下架子的，當着兒孫說的再“大義凜然”，也不過曉得希望不大、不愛彎腰求情罷了。
至於連累族人之類的，又有什麼愁的。
梅安是村老，還是梅氏族長，要是官司判了，直接開祠堂驅除梅青樹這一支就是了。
如今同姓不算什麼，一個祖宗纔是族親，除族了就不是族親了，自是能將影響力降至最低。說不得因“除族”之事，還能對外展示一下梅家的高潔。
作甚不低頭？要是一直桂五抗在前頭，要與梅家打官司的是桂五，梅安也敢這樣硬氣？不過是因桂重陽年歲小，就算曉得他有靠山，可也瞧不起罷了。
桂重陽心裏嗤笑，擺擺手，道：“既是梅老這個意思，就莫要節外生枝了。你也是杞人憂天，要真是影響壞到那個地步，梅老早就急了，還用你操心這個？”
梅晨啞然，神色怏怏，滿眼糾結，顯然還不死心。
這會兒功夫，就聽到門口傳來腳步聲。
桂重陽望向門口，就見不遠處一個儒衫少年翩翩而至。
無需人開口，只入了眼，儒衫少年就曉得前面那瘦弱少年就是那位桂重陽了。
桂重陽，也沒有疑惑，心裏自語道：“梅晟了！”