迎接天賜公主回府，天賜鎮出動了所有的百姓，每一個人都不是空着手來的。
有人帶了雞蛋，有人拿了鴨蛋，有人挑着青菜，有人拎着土豆。聽說今早上還新殺了豬，肉已經送到公主府上去了。人們告訴白鶴染：“雞蛋鴨蛋都是自家養的雞鴨下的，菜是秋末收的，儲在地窖裏，豬也是在山裏散養着的，所有東西全部產自咱們天賜鎮，不花銀子。”
他們說起這些時特別驕傲，白鶴染看得出，那是一種由心裏往外散發出來的驕傲，因爲他們是天賜鎮的居民，也因爲他們已經開始對這個新家有了歸屬感。
她沒有推辭，樂呵呵地把大家提着的東西收下，因爲人太多了，所有人都提着東西，十幾輛馬車原本就裝着東西，根本不可能再裝下這些。於是百姓們便自發跟着她一起往公主府走，還告訴她：“公主請放心，咱們跟到府門口，把東西放下就回去了，不會打擾您。”
還有人說：“待會兒您瞧瞧公主府建得好不好，建府那會兒我去做過瓦工活兒，鎮上好多人都去幫忙過。咱們真是一心一意希望把公主府建得更好更漂亮，十殿下的人要給咱們工錢咱們都沒要，就是希望公主您能喜歡上這裏，然後長長久久地住在這裏。”
有人笑話他：“你想得美，怎麼可能長長久久住在這裏，公主早晚是要嫁人的，將來一定是搬到尊王府去住，說不準還要搬到皇宮去住呢”
胡天才嚇得趕緊提醒他們：“可不好亂說話，這樣的話以後不要說了。”
人們連連稱是，也紛紛表示自己有些忘形了。
白鶴染笑着告訴他們：“我雖要成婚嫁人，但也不會徹底搬離這裏。天賜鎮的公主府是我自己的家，興許我就招了駙馬搬到這裏來住，這也不是不可能的。”
她一邊與人們說着話一邊往前走，張望間看到一個婆子也擠在人羣中，手裏拉着一個五六歲大的小子，正樂呵呵地說笑。她看着眼熟，便衝那人婆子招招手，“大娘，您過來。”
那婆子一愣，沒想到白鶴染點名叫自己，於是趕緊拉着手裏的孩子，在人們羨慕的目光中走上前來，“公主殿下，您叫我”說話間有些激動，臉都是紅的。
白鶴染一直掛着笑臉，還伸手去捏了捏那孩子的臉蛋，這才道：“我若沒記錯，大娘從前在癆病村裏給大家做過飯，我來過幾次，遠遠聞着特別香。”
那婆子點點頭，“公主您說得沒錯，我得病之前就是做廚娘的，手藝很是不錯，一家人都靠我賺錢養活。本來家裏好好的，可是沒想到兒子被過了病氣，接着就一連串兒的過給了全家人。”她說到這裏長嘆了一口氣，擡手往臉上抹了一把。沒有淚，淚早就流光了。“家裏人一個過着一個，都死了，就剩下我和我的小孫子。”她說着把孩子往前推了一把，這孩子五六歲大，是個虎頭虎腦的男孩，特別可愛。“他也得了病，我們是一起被送到的癆病村。來了之後我就幫着村裏做做飯，大家都是病人，誰也不嫌棄誰。說來也是我們命好，還沒病入膏肓就等到了公主您的癆病丸，這才活了我們的命。”
這婆子說到這裏就要跪下，小男孩兒已經先她一步跪一下來，砰砰就給白鶴染磕頭。
她趕緊把人拉起來，“解治癆病的事情已經過去了，你們該道的謝也早就道過，該磕的頭也早就磕過，往後真不用見着我就這樣。大娘，我叫你過來是想問問，你們現在在鎮上是如何生活的可有找了什麼活計”
婆子搖搖頭，“暫時還沒找，山裏種着兩畝菜田，也有兩畝稻子，打下來夠我們喫的。主要是這孩子還小，我要是出去做工了就沒人帶着他。等再過兩年，他大一些，我就可以把他送到天賜書院去讀書，到那時我就可以找事做了。我有手藝，找個活兒幹不難。”
白鶴染又看了看那個小孩子，開口問他：“你叫什麼名字”
小孩子說：“我叫壯壯，我姓吳。”
身邊的婆子補充道：“小時候他爹說叫壯壯好養活，也是希望他能長得壯實結實。就是沒想到孩子活了下來，他爹卻沒了，連個正經名字也沒取成。”
孩子不明白，“我去公主府做什麼我爲什麼要到公主府去”
白鶴染說：“到了公主府，你可以跟我的弟弟們一起讀書習字，也可以跟他們一起練武學功夫，還能幫我做點事。再過兩年你長大了，我就送你到天賜書院去讀書，好不好”
孩子歪着頭想了一會兒，又提出疑問：“可是奶奶也說過兩年送我去天賜書院讀書不過我也想現在就讀書習字，也想學功夫，如果公主姐姐需要我幫忙，我也很樂意。不過，我爲什麼要到公主府去住呀”小孩子的腦袋瓜很天真，就是反覆的問這一個問題。
白鶴染笑了，“因爲我想請你的奶奶到公主府來幫我做飯喫，如果你也來的話，她就可以帶着你一起過來，不用再擔心你一個人留在家裏無人看管。”
壯壯眼一亮，“真的”說完轉過頭跟身邊的婆子說，“奶奶，你可以去做工啦”
吳婆早就激動得直抹眼淚，說着話就又要給白鶴染跪下，白鶴染趕緊又攔了一把，“快別跪來跪去的，咱們往後在天賜鎮常常見面，就不興這個了。我剛剛說的想必吳婆也聽清楚了，我的府邸剛落成，很是缺人手。我這人喫飯不是很講究，就是喜歡家一口家常的熱乎飯菜。如果吳婆願意給我做飯喫，就回去收拾收拾，然後帶着壯壯一起到公主府來吧您放心，我不籤你們的身契，壯壯也不算是公主府的下人，你們是自由的。”
吳婆感動得不知道說什麼好，想跪白鶴染又不讓，只得不停地說着謝謝謝謝，然後拉着壯壯說立即回去收拾，收拾好了就奔着公主府去。
吳婆離開，街上百姓都特別羨慕，許多人都搶着問公主府裏還缺什麼人。
她便笑着道：“那我回頭合計合計，明兒貼個招工告示出來，如果有願意來做工幫忙的，我都歡迎。另外也不只公主府，我還有作坊要開，到時候都很需要人手。”
又有人問：“那您缺使喚丫頭嗎”
白鶴染想了想，點頭，“缺。但是使喚丫頭跟做工的不一樣，做工的可以不籤身契，只在官府備個幫工的檔就可以。可如果要入府做丫鬟、小廝、管家，或是雜役之類的，那就要將身契交給我，而且我只要死契。”她說得很認真，但同時也提醒人們，“整個天賜鎮都我白鶴染的，你們於我來說就如同親人一般，說實話，我並不希望你們將子女賣身給我，但同時我也願意身邊用着的都是自己人。所以我只能說，如果願意來，我雖要死契，但不會拖累她們一生。到了成婚嫁人的年紀，我自會幫着張羅，家裏也可以幫着張羅。好事若成，我會把人從我公主府風風光光嫁出去，同時也會將身契奉還，還她們自由。”
這話一出，人們紛紛議論，很快就有人說了：“公主，那您可太虧了。既然這樣，那還要死契幹什麼呢死契就是簽定一生，生死都由您發落的呀”
白鶴染聽後笑着搖頭，“在我這裏不是。我要死契，是要保證她在我身邊時的絕對忠心。我這人眼裏揉不得沙子，如果奴僕有反心，有背叛，我絕不輕饒。但反過來，如果奴僕一心一意爲我做事，我也絕不會虧待。大家可以回去考慮一下，有願意來的，我歡迎，但還是那句話，我的本心是不願意咱們天賜鎮的兒女爲人奴僕的，給我爲奴也不好。”
她笑着繼續往前走，人們卻已經對剛剛她透露出來的訊息開始議論。
胡天才小聲同她說：“天賜鎮以前是癆病村，這裏的人都是經過生死的，不但性情豁達，本質也淳樸。而且最主要的，他們都當您是救命恩人，會豁出性命去維護您，對您好。所以微臣認爲，公主殿下不妨就從鎮上挑些姑娘小子進府去幫忙，說真的，用着比買來的放心。”
白鶴染點點頭，“我也知道這個理，但總捨不得她們好不容易有了家之後再離開家，過來給我爲奴爲僕。我的本心是希望天賜鎮的人都有一個全新的、自由的人生。這事兒再看吧，如果她們自己願意，我也就收了，在公主府裏做事也虧不着她們。”
冬天雪在邊上補了一句：“何止是虧不着，簡直是賺大了啊”
這一路行得很慢，因爲簇擁的人太多，白鶴染沒有讓胡天才的人去驅散，就這樣被簇擁着一點點往前走，一點點地將全新的天賜鎮盡收眼底