已然是深秋，夜風瑟瑟，寒氣襲人。
城牆下一處空地上，燃着一堆火，四人圍着火堆烤火。
“檜哥，這是你的紅薯。”
一個衣着破爛瘦弱伶俐男孩說道，將一塊烤熟，熱氣騰騰的紅薯遞給李檜。
“我不餓，給小玉吧。”李檜道。
臉上浮現出憐惜的表情，看着身邊另外一個瘦骨伶仃小男孩，小男孩正直直看着耗子手裏紅薯，吞着口水。
小男孩眼睛一亮，隨即怯怯道：“我喫過一塊，檜哥你還沒喫呢。”
“我不喫紅薯。”李檜淡淡道。
旁邊老臉皺紋密佈的老乞丐嘆道：“小李子，你眉清目秀，舉止利落，身爲乞丐卻不像乞丐，多半出身富家，一時落魄。唉，錦衣玉食慣了，自然喫不下紅薯。”
李檜哭笑不得，道：“說啥呢深秋夜，空氣清爽，喫紅薯屁多屁臭噁心且拉稀，我只是懶得上茅房。”
來到筒子口已經二十天，李檜與聚居此地的乞丐流散之人混得很熟。
有一次，一條野狗追咬小玉，被李檜一腳踢飛，見李檜孤零零一人，小玉便邀請李檜加入他們。
“總比餓肚子強。”
小玉接過紅薯，道：“餓三天，土也能喫下，誰還在乎屁臭”
李檜聞言愕然，嘆了口氣。
曾身爲死囚，經歷過無數次生死一線，李檜卻着實沒有餓過肚子。
聞言苦笑不已，餓肚子的難受堪比死亡。這二十天來，李檜幾乎沒有喫過一頓飽飯，整天飢腸轆轆，毫無尊嚴。
生死似乎很容易，濁世中，填飽肚子和擁有尊嚴比死更難受。
斜靠着斷牆，正要閉上眼睛，忽然黑暗的角落裏閃過一點亮光，一雙明亮的眼睛正看着自己，臉上堆滿幸災樂禍的微笑。
“我上趟茅房。”
這是小玉等三人此生聽到的李檜說的最後一句話。
“還沒喫紅薯呢，這麼快就上茅房”小玉嘟囔道。
“真笨檜哥看你餓，特意把紅薯讓給你的。喫豆屁多，喫紅薯哪來屁多拉稀”
“師父袁先生爲什麼讓我流落筒子口”
李檜不滿道：“你喫香喝辣，我幾乎餓死。”
說得可憐兮兮，委屈得眼淚都快掉下來。
雷少軒忍着笑道：“不在筒子口廝混一段時間，如何洗掉身上的冷厲之氣如何能讓人證明你是平州受災流落此地的”
“王宮絕不收來路不明之人，更遑論罪犯死囚。”
雷少軒正色道：“筒子口皆乞丐盲流，許多人淪落在此多年，唯一能證明身份的便是身邊的乞丐盲流。”
“收人入王宮，必定派人來調查，那三人便是你最好的證明。”
李檜恍然。
看似進入王宮必經嚴格的審查，以防圖謀不軌之人混入，其實不然。
乞丐盲流證明雖然不嚴謹，卻已經足夠，因爲沒有人會試圖圖謀不軌，切命根從筒子口混入王宮。
從筒子口選入王宮的太監，只會作爲差役，幹最髒、最累沒有前途的苦役，幾乎沒有機會進入王宮核心區域，不進入核心區域，如何圖謀不軌
因此，即便想圖謀不會，也不會切命根從筒子口混入，因此從筒子口選入之人，從事苦役，只需要有筒子口的人證明就足夠。
小巷深處有一處普通的宅院，灰牆灰瓦，雖然不大卻頗爲齊整，門口蹲着兩座精緻的石獅子，雷少軒和李檜站在門口，長三聲短兩聲，連敲三次門。
“誰啊”
不多時，院裏傳來尖細的老人聲音。
“苦命之人”雷少軒沉聲道。
停頓片刻，雷少軒又道：“走頭無路，問路之人，求張總管指點。”
“吱呀”一聲，大門打開。
小院不大，四角點着四個燈籠，十分明亮。
一個鬚髮皆白、目光銳利的老年太監，冷冷地看着雷少軒。這便王宮直殿監總管張士保。
“何事”
敲門、答話都是袁文伯教給雷少選的，然而張士保似乎不知道是怎麼回事。
“我這位兄弟在筒子口淪落多時，走頭無路，想入王宮求口飯喫。”
雷少軒說道，取出一塊金子，雙手捧遞給張士保。
聞言，張士保轉臉看向李檜。
李檜向前一步，行禮道：“李檜參見張”
“你是什麼東西”張士保尖細着聲音道，“敢在我面前站着，跪下”
雷少軒聞言，頓時熱血上涌，滿臉通紅，雙手顫抖，幾乎要爆發。
“是。”
李檜看也不看雷少軒，毫不遲疑地跪在張士保面前。
張士保面色不改，淡淡道：“剛從王宮辦事回來，鞋有些髒”
“我給您彈一彈灰”
李檜跪在張士保腳下，捲起衣袖，便要撫去。
突然，張士保微微側身，右腳驟然暴起，朝着李檜臉龐踹去。
空氣中傳來氣爆的尖嘯聲，李檜的衣服被風捲起，緊緊貼在身上，眼睛裏全是不可思議。
啊雷少軒眼瞳驟縮，驚叫一聲，瞬間心悸。
張士保竟然是個絕頂的武功高手，驟然起一腳，迅雷不及掩耳，雷少軒根本不及反應。
要是這一腳踢實，李檜臉骨都會破碎。
雷少軒寒氣大冒，驟然握住湛青刀。
呼空氣中一聲炸響。
張士保的腿驟然停住，腳背幾乎貼到李檜鼻尖上。
李檜若無其事地用衣袖輕彈張士保的鞋面。
“您的鞋很乾淨。”李檜不卑不亢道。
“好了到此爲之吧。”
張士保面不改色，似乎一切都沒有發生。
“王宮嚴禁有武功之人混入，剛纔那一腳不過是試探。你今晚留下換身衣服，明日隨我進宮。”
張士保轉身回正房，道：“睡廂房，插好大門。”沒有看一眼雷少軒手裏的金子。
入宮意味着見面將遙遙無期，無論如何，李檜進入王宮之路已經鋪好，剩下只能靠李檜自己。
“又換新家，這次的家，雖然牆沒有西京城牆高大，房子卻更華麗，與魏王爲鄰，有無數絕色美女爲伴，堪比王侯”雷少軒開玩笑道。
“卻沒有一間房是我的 。”李檜輕聲說道：“還不讓隨意蓋房，筒子口好歹還能搭個草窩。”