黑點越變越大,很快佔據了整個眼眸。
一股凜冽的寒意,剎那襲滿全身,衆人驚得肝膽俱裂。
“啊”一聲慘叫。
一支黝黑的長箭,狠狠沒入一名站在何濟身旁的官員脖子,將其向後撞飛,陡然倒在地上。這名官員的脖子上,一支長箭的箭尾仍然地劇烈地顫動着,發出嗡響,一灘鮮血從他身下慢慢擴散,漫延開來。
城樓上陷入死一般的沉寂。衆人驚恐萬狀地蹲在地上,只覺得透骨的寒冷襲滿全身,不由的渾身發抖,牙齒打顫,咯咯作響。
半晌,一名官員緩過神來,結結巴巴道:“大大人,箭上有封信。”
一名官員也反應過來,顧不得起身,趴着身子爬過去,將信取下打開唸了起來。
“北魏東軍指揮使、北川知府兼領金吾衛正四品帶刀侍衛,安東將軍雷,曉諭廉州府上下官員及百姓等:南越王昏庸無道,橫徵暴斂,置百姓於水火,日夜哀嚎。
天有好生之德,我王有仁慈之心,遣仁義天軍降臨,所到之處,秋毫無犯,百姓無不簞食壺漿以迎王師。
我軍懷菩薩之心,亦有雷霆手段。今衡河岸突遭洪災,百姓奄奄一息,賑災已是刻不容緩。
特令:三日內開城門歸順,否則視爲挾百姓以阻救災,爲顧全大局,不得已我軍必行雷霆手段,掃清一切殘暴之敵。
三日內不降,將不再受降,軍政官員全體處決”
場中一陣鼓譟。
“欺人太甚胡說我王昏庸無道,公然入侵我國,說什麼仁義之師無恥”一名官員跳起來道。
“不要臉之極,我百姓何時簞食壺漿以迎”
“殺光我們,我看誰有這麼大的膽子”
“”
信件從何濟手裏,一一傳至每一位官員手中。
看罷信,沉默有之,激憤表態有之,擔憂有之,諷刺有之多數官員同時偷眼看着一言不發的何濟。
“三日後,不受降,大人,我們該怎麼辦”
半晌,官員們再次紛紛議論起來。
“還能怎麼辦不戰而降,是死罪,株連家族;戰,一旦守不住,全體官員一體處決。這簡直不給我等活路。”
“據聞,北魏軍狠毒決絕,那蘭糧倉和平江糧倉守軍幾千人被俘虜,最後一個活口都不留,殺他們的正是這支北魏軍。咱們可不能坐以待斃。”
聞言,場中又是一陣沉默。
雖然傳聞說兩個糧倉守軍被太平軍所殺,然而身爲朝廷官員,決不可能不知道一些真正的內幕。
“既然不給我們活路,不如死拼,死守東興城,並派人求救。東興城城高堅固,也許能守到友軍來援。”
“”
衆人議論紛紛,三日後不再受降的信件,竟然逼得廉州郡官員逐漸統一起思想,升騰起了一心守城的決心。
“守城最大的問題不是兵力,而是糧食。”張肅出聲道,心裏輕舒了一口氣。
對於守城,文武官員大致分兩派。其中,大多數守軍將領一心主守;文官當中,何濟態度不明,讓多數地方官員不敢輕易表態。
如今,一封信竟然讓城頭文武官員不得不團結起來,讓張肅感到慶幸的同時,隱隱有些幸災樂禍的感覺。
“就算統一分配,城中百姓衆多,糧食也支撐不了多久。沒有糧食,守軍不戰而潰。”一名尖嘴、嘴上只有幾根直鬍鬚的官員冷冷道,此人正是廉州功曹史松哲。
他的話,如同在衆人澆了一盆冷水。衆人不由有些喪氣,紛紛將目光投向何濟。
何濟沉吟片刻,臉色陰沉下來。
“守城事關國事,事關諸位的性命,糧食不足,更要優先保證軍糧供應。百姓又不打仗,餓上一兩頓有什麼關係”何濟冷冷道。
何濟終於第一次明確表態了。
然而,衆人聽到他的話,心頭一凜。
雖然不明說,但何濟話裏的意思再明確不過了:先收集城中糧食,棄百姓於不顧,任由其自生自滅。
這豈止是餓一、兩頓的事
“何大人,洪災過後,許多百姓手中已無一粒糧,如果不顧他們死活,恐怕影響民心、軍心啊。”張肅猶豫片刻道。
何濟聞言,不耐煩道:“將軍只管一心守城,其餘就不勞將軍操心了。”
看了一眼城外,何濟臉色猙獰起來。
“既然他們號稱仁義天軍,咱們就成全他們。傳令下去,徵召城中所有青壯男子守城,將老幼婦孺病全都送出城外。哼我倒要看看,所謂天軍是否真有菩薩心腸,如何讓百姓簞食壺漿以迎。”何濟惡狠狠道。
衆官員愕然,繼而贊聲紛起。
“大人此計大妙老弱婦孺病送出,節省了我軍糧食,北魏軍接下,則消耗他們糧食;不接下,凸顯北魏軍的殘暴無德,必能凝聚我軍守城軍心、民心。”
“對、對北魏軍遠道而來,糧食必定不足。爲了賑災我估計他們自己都喫不飽,我就不信他們會救助放出的這些災民。”
“此舉正好拆穿了所謂仁義之師的真面目。”一名官員拍手道。
“”
衆人一時暫時放下了大軍臨城的擔憂,紛紛稱讚此計的高明,不吝阿諛奉承之詞,何濟聽得哈哈大笑。
連張肅看何濟也順眼了許多。無論如何
,何濟此計顯得極爲高明,至少沒有蠢到置百姓餓死於不顧。
城外,北魏軍一處營帳內。
牛皮帷幕當中燃着一大盆火紅的炭火,火上架着一隻烤得金黃的羔羊,散發着誘人的香氣。
圍着炭盆,擺着四張桌子,每張桌子上擺着一隻碗,裏面已經倒上半碗酒,酒水倒映着火光,粼粼地閃動。
好容易能再次與王思懿相見,雷少軒又驚又喜,特意烤了一隻羊,招待王思懿。
“羊肉好喫,就是沒有狗肉香。”不多時,喫着滿嘴都是油的王思懿嘟囔道。
雷少軒幾乎笑出聲來。
忽然想起了當年,王思懿藉口殺狗讓自己練習傷口縫合,多半是垂涎狗肉的香味,一股淡淡的溫暖用上心頭。
“狗多可愛啊,怎麼能說喫狗肉呢”雷少軒故意板着臉道。
“裝當年喫狗肉,你比誰都歹”王思懿瞪眼道,“現在心疼起狗來了”