前朝末年，韃剌老汗王錫哲的第三子別勒與父親反目，一路向西，出走絲路，可是他沒有走上絲路之路，卻在一次意外中，組建了一支軍隊。
別勒帶領這支軍隊，在大漠上無往不利。別勒的兩位同胞兄弟聽說以後，也帶着自己的人馬前來投靠。
那時正值大齊太祖皇帝興兵之時，中原內戰頻頻，邊關疏於防守，別勒和他的兄弟們靠着搶掠漢人錢財牲畜養活了軍隊和族人。
待到太祖皇帝攻下京城的那一年，別勒連奪漢地十八座城池，建立安韃，太祖皇帝在京城登基，別勒也在同一個月裏登上汗位。
那時別勒的父親老汗王錫哲還在世，於是便有了老汗王和新汗王之分。
而韃剌和安韃被稱爲大小韃子。
新老兩位汗王，雖是父子，卻勢如水火。
大齊立朝後，百廢待興，南邊還有後晉小朝廷，整整十五年裏，太祖皇帝既要興政，又要平亂，邊關兵力不足，而那十五年也是大小韃子飛速發展的時代。
直到韃剌老汗王派了自己的第二子果爾都率領三萬大軍壓境，大齊和韃子才正式宣戰。
那一役安昌侯李永基帶領只有十幾歲的三皇子周棹出戰，不但擊退果爾都大軍，而且還收復了前朝時就被韃剌奪走的五座城池。
三皇子周棹便是後來的燕王。
這一役是安昌侯李永基一生中最輝煌的時刻，也成就了燕王周棹。
後來燕王率領他的燕北軍在關內關外抵抗韃剌長達十年之久，據說錫哲老汗王是在得知他年輕時親手奪來的城池被燕王搶走之後，氣得眼前一黑，從馬上摔下來一命嗚呼。
而秦王這些年打的韃子，卻不是老汗王的韃剌，而是新汗王的安韃。
雖然在大齊人看來，無論是韃剌和安韃，其實就是一家子，可是實際上，他們自己也是內戰不斷。
安韃王族不承認自己是老汗王的子孫，安韃汗王別勒稱自己是神之子，卻稱親生父親老汗王錫哲爲魔鬼。
雖然父子彼此恨之入骨，可是在對待大齊這件事上，卻是同心協力一致對外。
朝臣們擔憂韃子兵分三路，也並非完全是他們無知，而是確實有過前車之鑑。
有一次，韃剌現任大汗，老汗王的第二子果爾都出兵，安韃便也同時出兵，想在這場戰役中分一杯羹。
可是當這場仗打完，韃剌和安韃就又爲了爭奪一個小部落大打出手，直到得知秦王出兵攻打安韃，他們才停手，韃剌立刻攻打宣府。
而與西北接壤的便是安韃。
此番進攻的也是安韃，朝臣們擔憂的是韃剌會趁着這個時候出兵。
事實證明，朝臣們猜對了，十天後，韃剌出兵了，燕北大都督楊勤幾乎同時駁回了宣府衛和昌平衛的調令，宣府衛出戰，昌平衛派兵馳援宣府衛。
楊勤還沒有駁回調令之前，幾位幕僚便曾苦苦相勸。
“大都督，這份調令是老
國公爺的意思，太皇太后也是同意的，您就這樣駁回了，老國公爺怕是會對您不滿啊。”
楊勤聞言冷笑：“這個時候，若是我還讓我的人去給老四打前鋒，我就是大錯特錯了。”
宣府衛和昌平衛的兩位指揮使，都是他的人，若是和平時期，這兩個人調動還能有時間鞏固勢力，站穩腳跟，可是現在正在打仗，秦王和韃子都一定不會給他們喘息之機，秦王會把汪賢派到戰火的最前線，而初到宣府衛的高乾更是難以調動對他而言還陌生的宣府衛。說穿了，就是要用他們的血來祭旗。
此時此刻，楊勤還有什麼看不明白的。
“老公爺不僅是要利用我卸掉秦王的左膀右臂，他還要趁機挾制我，利用秦王卡住我的脖子。”
無論是秦王的西北，還是楊勤的燕北，楊鋒全都不放心。
雖然其中一個是自己的侄兒，他也要防備。
昔日燕王一呼百應，也同樣說死就死了，現在的楊勤身爲燕北大都督，老護國公楊鋒不想讓他變成下一個燕王，因此，要趁着楊勤羽翼未豐，利用秦王來挾制他。
楊勤駁回朝廷調令的消息很快傳到西安，秦王哈哈大笑，這件事上有他的推波助瀾。
就在阿里布尚在佈署之時，西秦軍派往安韃的查子就得知此事，按照多年的經驗，一旦讓韃剌人得知朝廷在這個節骨眼上換防，一定會出兵，趁機得些好處。
於是秦王一方面壓下朝廷發往西北的調令，一方面又把這件事告知了宣府衛和昌平衛的兩位指揮使。
楊勤果然和秦王一樣，也壓下了調令，因此這兩位指揮使還被矇在鼓裏。
他們先是收到榆林衛和寧夏衛即將開戰的消息，接着就聽說他們要被調動了，這兩人的眼珠子都紅了，鬧到了楊勤這裏，直接就把楊勤的怒火從壓抑激發成熊熊燃燒。
秦王明白，這一役無論成敗，楊鋒和楊勤這對叔侄已經離了心。
這一仗從臘月裏打到正月，也給了秦王緩和之機。
剛出正月，秦王三公子周錚便帶着賀禮，前往燕北祝賀自己的堂弟，燕北郡王大婚。
此時大齊和韃子仍在交火，而周錚便是在這個最危險的時候離開了西安。
沈彤帶着芳菲坐在馬車裏，許安和路友與王府侍衛們一起騎在馬上，和他們一起來的，還有韓無忌。
原本小妹和阿少也要跟着來，沈彤沒有答應，這一年多，韓無忌一直跟着路友他們練武，他想跟着，沈彤沒有拒絕，但是阿少和小妹太小了，他們沒有自保能力，這一路危險重重，他們跟着只能添亂。
這兩個孩子開始時有些鬱悶，他們和韓無忌從未分開過，可是就連韓無忌也不同意他們跟着，他們只好做罷。
而沈彤之所以不讓他們一起，一半是因爲他們太小，另一半則是想把他們三個人分開。
有些事，有些人，放在一起時看不出什麼，一旦分開成爲獨立的個體，很多以前看不到的地方便呈現出來了。