“不錯，我家老爺當時也是這麼說的。”
“那兇手呢，可又抓到？”
“不曾。”管家說着，又補了一句：“若是捉到了那個兇手，就不會發生後面的這些事情了。”
“你方纔說那是一口老井？”刑如意的眼珠輕輕轉了一下。
管家點頭。
“那老井可還有人使用？”
“已經廢棄了十多年，村中的人莫說使用，即便是打從那附近經過都是要繞道走的。”
“看來這也是一口有故事的老井。”
“是的！據說是村子裏的一個媳婦，因爲跟自己的婆婆發生爭執，惱怒之下投於井中。後村長組織村民打撈，可因爲井水太深，等找到那個媳婦的時候，她已經死了，死時仍瞪着兩隻眼睛。依照村民們的說法，這媳婦是心懷怨氣，死不瞑目。
就在這媳婦被打撈上來的第二天，那個曾與她發生爭執的婆婆無緣無故的用頭撞牆，竟生生將自己給撞死了。公公得了癡傻的毛病，整日在村中轉悠，反覆念着的只有一句冤有頭，債有主。”
“那……這死者的丈夫呢？”
“也死了！”
“怎麼死的？”
“不知道，被發現的時候人都爛成了一把骨頭。”
“仵作沒有驗看嗎？”
“沒有！”
“既死的蹊蹺，仵作爲何不去驗看？”
“村中無人報官，官府又如何知曉？”管家反問道：“況且當時村中頗有些流言，說這一家子都是被那個跳井而死的媳婦給勾去了魂魄，是冤魂復仇。村民們心生忌憚，壓根兒不願意多摻和這裏頭的事情。若非老井又現命案，這樁往事，村長也是不願多說的。”
“雖說與法不合，卻與人的本性相符。”
“事不關己，自然不願意多蹚渾水。那口老井，也是因爲這個原因給廢棄的。”
“當年不願意報案的村長爲何此次願意報案了？”
“還是因爲那口老井！村民們私下揣測，說是當年那個媳婦又回來了。流言起，人心也就跟着不安。村長擔心事情越鬧越大，更擔心有人利用這口老井鬧出更大的亂子，這才報了官。”
“這村長倒是做了一回明白人。”
“夫人想到的，我家老爺當日自然也想到了。這老井廢棄已久，四周更有遮擋之物，只有村中的人才知道這口老井的確切位置，也只有村中的人，才知道村民們忌憚這口老井，適合棄屍。”
“那老井如此隱祕，報案人又是如何發現的？”
“最初發現老井異常的並不是人。”
“不是人？”
“村中有個老人，一直獨自居住。既無妻子，也無兒女。爲了打發日子，就在家裏養了幾隻小羊。當日，老人驅趕着小羊從老井前經過，其中一隻小羊貪喫，就溜到了老井旁。老人見老井四周青草茂盛，也就沒急着去趕。結果那小羊喫着喫着就喫到了那根捆綁懸掛死者的繩子，覺得繩子礙事，就咩咩叫了幾聲。老人聽見小羊叫喚，上前查看，發現是根繩子就順手拉了一下。這一拉，就拉出了一樁命案來。”
“所以，這兇手一定是村子裏的人。”
“一定是。外人不可能湊巧發現這口老井，也不可能湊巧在行兇的時候還帶着一根那麼長的繩子。”
“那繩子呢，可有查過？”
“詢問過，但卻沒有問出任何有價值的東西來。村民們的日常用水都是從井裏獲取的，像這樣的繩子，每家每戶都會備上幾根。繩子是普通的繩子，既不是新購的
，也不是用了很多年的那種有了記號的，所以無法辨認，更無法通過繩子來找到那個隱匿在村中的行兇者。”
“小姑娘的爹孃也都是村子裏的人，爲人老實忠厚，在村中頗有些人緣。經過幾天查訪，也並未發現有人與其結怨。小姑娘自個兒，據村民所說，十分乖巧懂事，也不是那種會惹事，且還會給自己惹來殺人之禍的。老爺依據小姑娘衣衫不整的情況，將重點放在了村中尚未婚配且已經過了最佳婚配的那些男子身上。然而，一番調查之後，仍是毫無結果。
這衙門不是一家的衙門，府衙裏的官差也不可能只守着這一樁案子。調查無果之後，老爺便決定暫且將這懸案給擱置下來，先行處理別的案子。可就在老爺將任家莊上的衙役全部喚回來的當天便遭遇了夢魘。”
“夢魘？看來你家老爺這心裏還是放不下啊。”
“爲官一任，老爺心裏自然是放不下這個案子的，暫時擱置，也着實是沒有辦法。可那個纏着老爺的夢魘，顯然是不體諒老爺的。”
“你家老爺該不是因爲一個夢魘就做出掏人心肝的事情吧？”
“我說過，我家老爺是好人，也是好官。倘若只是一個區區夢魘，我家老爺如何會放在心上。”管家擡了擡下巴：“那夢魘糾纏了老爺足足半個多月，只把老爺折騰的人不像人，鬼不像鬼。在夫人的提議下，老爺去了寺廟，請寺廟裏的方丈大師爲他念了一段驅除夢魘的佛經。臨走時，又向大師索取了一串供應在佛前的木珠子。
不知是那佛經起了作用，還是那木珠子當真是開了光，沾了佛祖的氣息，回答家中之後的老爺精神果然好了許多，之後也並未再被夢魘糾纏。
夢魘消失了，老爺的精神好了，身體卻越來越差。無奈之下，夫人只得再去寺中請大師過府爲老爺祈福。大師來到府中只瞧了一眼，就匆匆告辭，說是老爺的毛病，並非佛祖可以醫治的。
再往後的事情，夫人方纔也猜測到了一些。”
“是墓裏的那個人！”
“是！他是夫人找來的，姓丘，我們都稱呼他爲丘先生。”
“姓丘，他還真與這古墓有些淵源。”刑如意不知怎的就又想到了後世看過的那部小說。
“在王鬍子的故事裏，一直都有提到一隻長得十分像人的狐狸。其實，不是狐狸長得像人，而是人長得像狐狸。王鬍子見到的那個，就是給我家老爺看病的丘先生，也是住在那個墓穴裏頭的人。”
“長得像狐狸的人。”刑如意琢磨着，下意識朝狐狸瞥了眼。
“這位長得像狐狸，且又是居住在墓穴裏的丘先生說我家老爺得了一種十分罕見的疾病。這種病，好看卻不好治。不好治的關鍵便是藥引子難尋。
當日，我家老爺正處於被疾病折磨的關鍵時期，莫說是難尋的藥引子，就是住在天上的神仙，他都會想方設法的給引下來。丘先生告訴我家老爺，能夠治他病症的藥引子是新鮮的肝臟，以人肝爲最佳。”
“這像狐狸的丘先生果不是什麼正派的人物。”
刑如意吐槽着，管家卻並未接她的話，而是繼續往下講着。
“夫人方纔提到了，說是依着我家老爺的身份，想要獲取人的肝臟並不是什麼難事，且還不用去做這許多兇險的，日後會被人戳着脊樑骨咒罵的事情。”
“沒錯！府衙裏的死刑犯就是你家老爺最好的選擇。”
“可惜，不是！”管家遺憾的搖搖頭：“丘先生說了，被關押在死牢中的犯人不是窮兇極惡，就是心術不正。若是我家老爺用了這些人的肝，不僅病不會大好，且還會變得跟他們一樣。無奈之下，我們想到了利用某人去取肝臟的方法。”
“那個某人就是王鬍子吧？”
管家扯了扯嘴角，沒有回答。