這間密室，沒有窗戶，也沒有一絲光，有的只是一牀泛着潮溼臭味的破棉絮。
這是怎麼回事？
袁老爺在密室內轉悠了好幾圈，他摸到了鐵門，卻沒有辦法將其打開。他喊過叫過，但卻沒有人迴應他。最後，他抱着腦袋，摸索着坐回了那牀破棉絮上。
他仔細地回憶着，回憶着究竟是哪裏出了岔子。
他與往常一樣，很早就出了門。然後他去了那間新置辦的小院子，吃了嫣紅爲他精心準備的早點，隨後與往常一樣去了布莊。盤貨，理貨，清算各種賬目，一直忙到晌午。午飯，也與往常一樣，是夫人遣她身邊的丫鬟銀珠送來的。三菜一湯，都是他習慣的口味，只是他有些喫膩了。
待銀珠走後，他將那些午飯給了店裏的小夥計，換了身衣裳又去了小院子。
嫣紅是打從那邊兒來的，做的飯菜也都是典型的男方口味，偏甜，但他覺得新鮮。喫過飯，他在嫣紅那邊小睡了會兒，起牀後便又趕回布莊……他想起來了，就在他走出小院子不久，腦後就捱了一悶棍，眼前一陣晃悠後，兩眼一抹黑，就什麼都不知道了。
他摸了摸自己的後腦勺，疼痛還在，只是方纔緊張，給疏忽了。
是綁架嗎？
袁老爺站了起來，摸索着找到了那扇被鎖死的鐵門，然後用力拍打：“我知道你想要錢，你放心，只要你不傷害我，你要多少錢我都給。”
一陣笑聲，隔着鐵門傳來，那笑聲詭異陰森，宛若夜梟。
“若我想要的不只是你的錢呢？”
“不只是我的錢？”袁老爺感到了恐懼，他戰戰兢兢的問：“那你還想要什麼？我的布莊嗎？”
“我想要你的命！”
鐵門“哐啷”的響了一聲，袁老爺嚇得跌坐在了地上。地上溼膩膩的，像是長滿了厚重斑駁的青苔。
“你究竟是誰？爲什麼想要我的命？我只是個普通的布莊老闆，我沒有做過傷天害理的事情。”
“沒有嗎？”一束光，從外頭透了進來。
袁老爺擡頭，看見鐵門上有兩個手腕大小的窟窿，透過那兩個窟窿，他看見了那束火光，同時也看見了窟窿後面那雙猩紅的眼睛。
“鬼……鬼呀……”
袁老爺哀叫一聲，雙眼一翻，竟暈死過去。
如意胭脂鋪內，刑如意將沖泡好的荷葉茶奉到袁夫人的跟前。袁夫人盯着茶水裏那碧綠的荷葉，有些出神。
“這荷葉竟像是新採下的一般。”
“用了些特殊的保存手法。”刑如意眯眼笑着：“夫人嚐嚐，看是否還能品出荷葉的清香來。”
“這清香我已經聞到了。”袁夫人也露出一抹淺笑來：“小時候，我常跟爹孃膩在田裏。地頭是一塊很大的水塘，水塘裏種滿了荷葉，到了荷花開的時候，我常常都會跑進去。爹孃老訓我，擔心我被掛傷或者摔到水塘裏。我娘，也喜歡用荷葉做各種喫的，有荷葉飯，荷葉叫花雞，還有像掌櫃這般，用荷葉做成的茶。只是色澤不如掌櫃這杯子裏的好。”
“色澤雖好，卻終究只是個賣相。袁夫人母親做的，不光是茶，還是心意。”
“是孃親的味道吧。”袁夫人捧着茶盞飲了一口：“我娘做的荷葉茶，入口很澀，後味還有些泛苦。小的時候，我並不喜歡喝，甚至還有些討厭。後來長大了，想喝，也喝不到了。”
“怪我，本想着這荷葉茶最是符合夫人您的口味需求，卻不想喚起了夫人的一些傷心往事。要不，我讓喜鵲給夫人換一杯？”
“也不算什麼傷心事，反而回憶着，有些幸福的感覺。”袁夫人擱下茶盞：“不瞞夫人，我已經很多年都沒有想起過他們了。”
“不想也好，免得傷心。”
“不是
的。”袁夫人搖搖頭：“是我太執着於做袁夫人，而忘記了做女兒。”
“夫人嚴重了，人的情感就那麼多，很難同時兼顧的。再說，這父女之情，母女之情，本就是擱在心裏的，若是時時想起，反而惹得兩位老人牽掛不是？”
“父母跟子女之間講究的是緣分，不是債務，夫人方纔的那些想法可萬萬要不得。”刑如意說着，給喜鵲使了個眼色，喜鵲麻溜地將桌上的荷葉茶都給撤了去。很快，就換上了香甜的桂花茶。
袁夫人瞧着，一動未動。靜默半響，纔開口道：“我來，是有求於掌櫃的。”
“夫人進門是客，若有如意能幫得上忙的，如意一定竭盡全力。”
“多謝掌櫃，只是——”袁夫人停頓了一下，才又繼續道：“我這臉上有些東西，不知刑掌櫃可有法子將它遮掩起來。”
“東西？”
“嗯！”袁夫人猶豫着，將自己垂在臉頰一側的頭髮撩起。那下面，是一塊像是被蚯蚓爬過的皮膚。
“這是——”
“燒傷。”袁夫人將手放了下去：“很多年前留下的。在來如意胭脂鋪之前，我也找過許多的大夫，嘗試過許多的方法，卻都不管用。後來，我認識了四娘，從她口中知道了如意胭脂鋪，知道了掌櫃的名字。她看着我臉上的這些傷疤，說洛陽城裏只有掌櫃纔有辦法幫我。”
“四娘？”
“是！四娘她說，她與刑掌櫃是極好的朋友。”袁夫人看着她：“我來過幾次，可這裏都沒有開門。問了附近的人，他們都說，這如意胭脂鋪的掌櫃回家省親了，至於什麼時候回來，也說不準。今個兒再來，也是聽見了消息纔過來的。”
“我的確纔剛回來不久。”刑如意吸了口氣：“四娘可曾與夫人說過，她會去哪裏？”
袁夫人搖搖頭：“四娘離開洛陽時，我並不知道。若是知道，必定會去送她的。”
刑如意嘆了口氣，將四孃的事情暫且擱到一邊：“夫人臉上的傷，方便講嗎？”
“既來找了掌櫃，便也沒有什麼可瞞着的。”袁夫人正了正身子：“那是在我與老爺成親的第三年。那年，我們開了第一家屬於自己的袁記布莊。店鋪很小，也沒有多餘的銀錢去請打理的夥計，所有的一切都要靠我們親力親爲。很辛苦，也很開心。可意外，往往都是不期而至的。那天，存放布匹的倉庫不知道爲什麼失了火，老爺不在，我心急之下，便迎着大火跑了進去。那時候，我只想着將裏面還沒有燒着的布匹都給拿出來，全然忘記了自己的安危。再後來，火滅了，我的臉上，身上卻留下了被大火灼燒過的痕跡。”
“一定很疼吧？”
“忘記了。”袁夫人眼神淡淡的：“我只記得，老爺整日守在我的牀前，不停的與我說話。他說他那天不該出去進貨，若他在的話，一定會攔着我，不讓我進倉庫的。他還說，布匹沒了我們可以再買，銀子沒了，我們可以再賺，大不了一切重新開始。可若是我沒了，他要店鋪做什麼，要那些布匹和銀兩又做什麼。”
“袁老爺說的很對呀，在夫人與布匹之間，他一定是會選擇夫人的。”
“若是能夠重新選擇一回的話，我也一定會選擇我自己。”
“夫人您……”
“那些日子，老爺待我很好，他總是很細心的給我敷藥，換藥。每一次換藥，他都小心翼翼的唯恐傷到了我。好幾次，我看到他額角都滲出了汗。那時候，我覺得，無論我爲他做什麼都是值得的。可幸福的時光，往往也都是短暫的。在牀上躺了大半年吧，我的那些傷口終於慢慢癒合了。我以爲，我們又可以像從前一樣幸福快樂的生活，可漸漸的，我就發現有些事情不大對勁。”
“不大對勁？”
“臥室裏的銅鏡沒有了，不光沒有了銅鏡，家中所有能夠照見影子的東西都沒了。”