女屍，沒有臉，準確的說，是被人割掉了臉。
女屍橫躺在牆根兒底下，本應該是臉的地方血肉模糊，那些帶血的骨頭上還粘着肉，似乎還拉着絲。湊近了，能聞到一股摻雜着臭味兒的血腥氣。
林虎咬着一根乾草，捏着鼻子靠在城牆上，目光似不經意的從那些圍觀者的臉上掃過。
“我說老大，咱們這都是什麼運氣啊。昨個兒纔到的洛陽城，今個兒就碰到了這無臉女屍案。難不成，是這老天爺看咱們哥倆兒太清閒。”
往天上瞅了眼，天陰沉沉的，似還要再下一場雪。
“是個年輕女子，年紀在18到25歲之間，看穿戴，應該是某個大戶人家的小妾。”
“這衣裳還分夫人穿的，小妾穿的？”林虎蹲了下來：“我怎麼就瞧不出來呢？”
“這是杭絲，一般人家穿不了這麼好的。”柳生捏了捏女屍的衣角：“能穿得起這杭絲的，多半都是家境不錯的，既是有些家底兒的當家主母，在穿戴上就不會那麼隨便。”
“不懂！”林虎搖頭，將嘴裏的乾草吐了出去。
“你看她裏面穿的是什麼？”柳生往女屍的脖頸處指了指。
“衣裳，紅色的衣裳。”
“是衣裳，但這卻是女子的褻衣。一個正兒八經的大戶人家的夫人，是絕不會這麼穿的。”柳生站了起來：“莫說大戶人家的夫人，就是一般的正經人家，都不會這麼穿。敢這麼穿，能這麼穿的，不是青樓花館裏的姑娘，就是討好主家的妾氏。”
“老大這是經驗之談？”林虎湊到柳生跟前兒，卻被柳生白了一眼。
“你看過死者的手嗎？”
“手？”林虎瞥了一眼女屍的手：“看見了，這手有什麼不對的嗎？”
“她手上有繭子。”
“繭子？”林虎湊近看了一眼，念道：“這該不是個受主人家苛責的小妾吧？嘖嘖，寧爲雞頭，莫爲鳳尾。你說這給人當小妾有什麼好的，活着的時候被人苛責，該乾的粗活照樣都得幹，死了還被人割掉了臉皮。這小妾，難不成長得比如意還漂亮？”
“林虎！”
“得，瞧我這張嘴！”接到柳生飛射過來的目光，林虎朝着自己臉上輕拍了兩下：“跟誰比不好，偏跟咱們如意比。她再好看，能比如意好看嗎？呸呸，我又說錯了。”
柳生懶得再理林虎，而是繞着女屍轉了三圈，仔細的觀察着。
“她手上的繭子都是老繭，說明之前是個做粗活的，極有可能就是主人家的丫鬟，且就是在主母跟前伺候的丫鬟。”
“爲什麼是在主母跟前伺候的丫鬟？”
“因爲近水樓臺先得月。”柳生停下腳步：“這大戶人家娶妻，都講究個門當戶對。主母入府，身邊兒也都會跟着個自小伺候的丫鬟。”
“陪嫁丫鬟。”
“不錯，就是咱們常說的陪嫁丫鬟。這陪嫁的丫鬟，也是有講究的。這些丫鬟，通常都是家生子，知根知底，且對主母忠誠。跟隨主母入府之後，不僅要盡到伺候主母的義務，還要幫着主母討好男主人，也就是老爺。日久天長的，這陪嫁丫鬟，也就變成了老爺的通房，再好一些，便做了老爺名正言順的側室。”
“既是知根知底的，又怎會落得被人剝皮的下場。”
“那就說明這個小妾不是知根知底的。”柳生看向大開的城門：“取一片女屍身上的布料，去城裏的布莊問問。這杭絲雖不算珍貴，卻也不是人人都買得起的，調查起來，應該不難。再有，就是留意一下城中哪些人家是早年貧困後來發跡，且從人牙子手中買過丫頭的。”
“老大還少說了一點。”林虎湊到柳生身邊：“這死後被人剝皮，說明兇手內心是極度憎恨死者的。倘若這兇手就是死者的主家，甚至是她的主母，那就說明她小妾的身份也是不被認可的，被主母苛責，或者養在外頭的可能性比較大。
還有，還有，你看看這死者身上穿的，一看就不是外出穿的衣裳。這寒冬臘月的，就算乘坐馬車也得凍得夠嗆。衣衫單薄，說明被害的地點是在家中，甚至是臥房之內。外衣單薄，內裏又只有一件褻衣。因此，我更傾向於死者是死在室內的。此處，只是兇手的拋屍地點。可有一點我不明白，既是拋屍，爲何不找個隱蔽一點的地方，而是這麼隨隨便便就給扔在了城門口。這兇手，是腦子壞掉了，還是覺得咱們做捕快的辛苦，體諒咱們，乾脆就把這死屍擺在這邊給咱們看。”
“這是什麼？”
“應該是桔梗。”
“桔梗？桔梗又是什麼東西？”
“桔梗是一種花，花朵多是暗藍色，亦或者是暗紫白色，可以種在院中或者擺在室內當做觀賞植物。這個是桔梗的根，也是一味藥材，可以止咳祛痰、宣肺。我曾遇見過一個打從最北邊兒來的朋友，在他的家鄉，這個東西還可以用來做菜。”
“做菜，用這個？”林虎搖搖頭：“你這該不是跟如意學的吧？我記得，如意最喜歡用那些奇奇怪怪的花啊，草啊去做各種喫的喝的。你別說，我這會兒還真有些饞了。”
林虎先是做了個吞嚥的動作，跟着搖搖頭，捏着那枚桔梗道：“只是，這桔梗跟咱們眼前的這具沒有臉皮的女屍又有什麼關係？”
“這是從她身上發現的。”
“桔梗，女屍身上？”林虎看了看左右：“這城門口，不像是會長桔梗的地方，就算是長了，也不可能變成這個模樣。所以，老大你的意思是，這東西是兇手的？”
“不管是兇手的，還是死者的，至少這片桔梗是個調查方向。桔梗是藥，去藥坊查一下，也會有所收穫。”
“老大，果然英明。”
“我的確英明。”柳生拍拍林虎的肩：“安排下去，先讓人將這具女屍送到城內義莊，待初步篩查之後，再做處置。”
“那如意呢？咱們不是說好了，到洛陽之後要先去看如意的。”林虎緊追着柳生的腳步：“我估摸着，如意也該到時候了，你難道不好奇，這如意肚子懷着的是男是女。”
“是男是女有什麼差別嗎？”
“沒差別嗎？”林虎摸着鼻子：“是男的，就可以跟咱們一樣將來做捕快。是女的，就跟如意一樣漂亮可愛。”
“不管男女都是如意的孩子，也都跟你我沒什麼關係。”柳生擡腳，跨進城門裏頭，“我勸你還是將好奇心給收一收。這是神都洛陽，是天子腳下，而城外那具女屍是活生生被人剝了臉皮的，這案子若是傳到了天子耳朵裏，你覺得他會如何？你再想想，你跟我又會如何？”
“掉腦袋嗎？”林虎摸了摸脖子：“咱們這是要倒大黴嗎？我說什麼來者，咱也不着急上京，真不着急上京，好歹也得給如意還有她肚子裏的孩子準備準備禮物不是。結果，你就是不聽，非說到了洛陽再買。得，這禮物還沒買，就碰見了一個沒臉的女屍。這往後啊，還指不定有沒有命去買禮物呢。那個，老大，你知道如意胭脂鋪在哪兒嗎？我想趁着我這腦袋還沒掉之前，先去看看如意。”
“先辦案！”
“案子就在哪兒，早一會兒，晚一會兒的差別也不大是不是。”
“不是！”柳生盯住林虎，看得他後背直冒冷氣，“你想用剛剛摸過女屍的那隻手去給如意的孩子挑選禮物嗎？”
“那不能。”林虎搖頭：“雖說這如意不忌諱這個，可我也得講究一下不是。老大放心，我一定洗乾淨了手，順帶着用柚子葉祛了晦氣再去。”
“你若還想去見如意，就少說話，多做事。”
“行，老大你說什麼就是什麼。”林虎小跑着進城：“我先去查布莊，等找到那杭絲的來處，再去藥鋪找那桔梗。”
袁記布莊，小夥計只瞧了一眼，便十分肯定的告訴林虎，他手裏的那塊布只有他們鋪子裏纔有。
“你確定？”林虎示意小夥計再仔細看看。
“不用看，這洛陽城裏賣杭絲的布莊是不少，但這種顏色，這種工藝的杭絲就只有咱們袁記布莊纔有。”
“你怎麼這麼肯定？”
“那是因爲……”小夥計不自在的撓撓頭，壓低聲音對林虎道：“這件事，掌櫃的不讓對外人說。可您是衙門裏頭的人，我若是欺瞞，也怕您怪罪不是。所以，您得答應我，千萬不能告訴別人，是我告訴您的。”
“說吧。”
“這杭絲是我跟掌櫃的一起去定的貨。這批貨，原本不是這個顏色的。”
“什麼意思？”
“意思是，那原本負責染布的夥計不知怎麼就出了紕漏，陰差陽錯染出了這樣顏色的布來。所以，這布只有一批，也只有咱們袁記布莊纔有。”
“那你可還記得這批布料都賣給了誰？”林虎驚喜的問道。