黃昏時分，一個相貌堂堂，衣着簡單，眉宇間卻藏着一絲戾氣的男人走進了如意胭脂鋪。
刑如意正在清點貨物，聽見聲音，從櫃檯後面探出一張小臉兒來，對着門口笑了笑：“有，你稍等，我將手裏的活兒擱下，就給你取。”
男人點點頭，便在門口立下了。
立下之後，他沒有看向鋪子裏頭，而是轉身，看着外面即將落山的太陽。夕陽的餘暉，將房舍都暈染出一片紅來。明日，大約又是個好天氣。 紫草膏，是以紫草爲主，配合一些中藥，用油熬製出來的軟膏。它具有化腐生肌，解毒止疼的功效，臨牀上也會用於治療燒傷。可在民間，多半是用來塗抹被蚊蟲叮
咬的那些地方。 刑如意的紫草膏，用的是狐狸從青丘帶回來的極品紫草，其效用比一般鋪子的紫草膏要好的多。因爲狐狸不常回去，這紫草膏她一年也就熬製一回，分罐裝了，放在
櫃檯一角。 只因她開的是如意胭脂鋪，好多人不曉得她這鋪子也是有紫草膏賣的，多半也不會尋到她這鋪子裏來買。熬製出來的，大多被常泰和小盛子帶回去分給衙門裏的那些
兄弟了。難得碰上個主動來買的，刑如意的服務態度自然是沒的說。 “公子你看，我這紫草膏是用極品紫草、當歸、防風、地黃、白芷、乳香等純天然的中草藥熬製而成的，不光具有化腐生肌的功效，還可以用於瘡瘍，癰疽已潰。這成分呢，都在罐子底部貼着呢，你可以拿到城裏任何一家藥鋪去跟他們的紫草膏做對比。咱鋪子裏的東西，絕對是最好的。這一般人使用，都是取適量的紫草膏塗抹在需要
治療的地方，咱家的用法可以再精細一些，我這附贈您一些紗布，你將這紫草膏塗抹在紗布上，貼在患處，一兩日換一次即可。這注意事項呢，都寫在這個小冊子裏頭。”
“只有這一罐嗎？”
“公子想要幾罐？”
“有多少，我要多少，錢不是問題。”男人掏出許多銀兩放在桌上。
“倒不是我不願意賣給你，而是這紫草膏用起來極省，就這麼一小罐，用上兩年是沒問題的。公子買這麼多回去，怕是要浪費了。”
“不是我一個人用的。”男人看了看手裏的紫草膏：“我是當兵的，要帶一些回去給我的兄弟們用。”
“原來如此。”刑如意將銀子收下：“公子稍等，我去將剩下的紫草膏拿出來。”
“多謝掌櫃的。”男人拿了紫草膏，走出胭脂鋪，翻身上馬，很快就消失在了街面兒上。
“他是當兵的。”
“我瞧出來了，他眉宇間藏着一絲厲色，可他看起來又不像是那種窮兇極惡，善於僞裝之人。”
刑如意轉身，看着不知何時出現在鋪子裏的狐狸。他身上帶着寒氣，像是從極冷的地方回來的。
“他買那些紫草膏並不是給他的兄弟用的。” “你怎麼知道？難不成，你在監視他。”刑如意跑到狐狸跟前，低頭嗅了嗅，狐狸身上除了自帶的那股清香之外，還多了一些別的味道。那味道像是某種香的，可她又
想不起是在哪裏聞到過。
狐狸伸手捏住了刑如意的鼻子：“想知道什麼，直接問我就好，幹嘛用鼻子在我身上聞來聞去的，你又不是狐狸。” “我的確不是狐狸，可奈何跟一隻狐狸住的時間長了之後，很多人類的生活習慣也在潛移默化中被它給影響了。說吧，你身上都是些什麼味兒？是不是揹着我，去見別
的什麼妖精了？狐狸，我可告訴你，咱倆還沒成親呢。”
“是沒成親！” “是沒成親？你這話是什麼意思？是說咱們還沒成親之前，我沒資格管你，還是別的什麼？我可告訴你，我是那種眼裏絕對進不了沙子的人，一旦進了沙子，我能放棄
成片沙海，至死也不會再踏進去一步。”
“我的意思是，我們該成親了，成了親之後，你就可以光明正大的來問我了。”狐狸捏了下刑如意的臉蛋：“我去了趟冥界，問了那個人關於你的事情。”
“所以這香是……”
“應該是在與孟婆說話的時候沾染上的孟婆湯的香氣，你去過地府，也見過孟婆，還問她要過湯喝，這味道，你應該記得的。”
“嗨，都多久以前的事情了，你還提這個幹嗎。”提到孟婆湯，刑如意就有些囧的慌。 剛認識狐狸的時候，她被一隻想要奪取狐狸靈力的妖怪偷襲，莫名其妙的就掛了，然後暈暈?鹺蹙偷攪說馗u獾馗，也沒想象當中那麼可怕，就是黑漆漆的地方?br />
婆只瞅了她一眼，就給拒絕了。 她當時還以爲孟婆是瞧不起她，欺負她下來匆忙，身上沒帶錢，愣是站在橋頭跟人吵了一架。直到狐狸下來尋她，她才知道，她是陽壽未盡，還有機會還陽。可若是
孟婆沒有拒絕她，當真給她喝了孟婆湯，就算她被狐狸拉回陽間，十有八九也會變成了白癡傻子。
孟婆原是一片好心，卻硬生生被她當成了驢肝肺。
刑如意羞愧難當，匆匆跟人道了個歉，就趕緊拉着狐狸，讓他把自己給帶出來了。
現在，她不擔心別的，就擔心自己那天真下去了，孟婆記仇，不賣孟婆湯給她。這萬一帶着記憶重生了，找不到像狐狸這麼優秀的人，那該多鬱悶啊。
刑如意這正鬱悶呢，卻聽狐狸說了句：“那人身上帶着腐爛之氣，他應該是常年跟一個死人生活在一起的。”
“誰？那個人？”刑如意出現短暫的記憶斷檔。
“就是剛剛來鋪子裏買紫草膏的那個人。”
“那個當兵的？”刑如意看着外頭的街市，才一會兒的功夫，太陽就落了山，對面鋪子的燈籠都已經挑了起來。
男人下馬，將馬拴在門外的那棵黑槐樹上，伸手推開門，走了進去。 院子裏空空蕩蕩的，既沒有人，也沒有燈，到處都是黑漆漆的。他沿着院子裏的小路，走到盡頭，然後轉彎兒，進入到一個更小的院落裏。院子裏只有一個房間，房
間裏亮着一盞紅燈。才進院子，就看見了那個站在迴廊下，靜靜看着他的紅衣女子。
“怎麼出來了？外頭冷。”
“我不覺得。”紅衣女子輕聲說着，擡眸笑了笑：“我聞不得屋子裏的那些味道，它讓我覺得可怕。子霖，放棄吧，我早已經不恨你了。”
“說什麼傻話呢？”男人走到女子跟前，“這種話，以後都不要再說了。我一定會想辦法，讓你活過來的。”
“我已經死了，我不可能再活了。”女子伸手，想要去拽男人的胳膊，手卻從他胳膊上穿了過去：“若我早知會有今日，我就算心裏再苦，都不會走絕路的。” “過去的事都已經過去了，我們得往前看。來，進屋，外頭冷。”男人掀開簾子，看着女人輕飄飄的走進屋裏，他也跟了進去：“今日，我又新找了一家鋪子。那鋪子叫做如意胭脂鋪，掌櫃是個像你一樣年輕的姑娘，但她沒你長得好看。我站在鋪子門前，看着夕陽一點點落山，我當時就想着，等哪天你心情好了，我就帶你過去，讓你給
自己也挑些胭脂水粉。你太單薄了，若是塗些胭脂，氣色會好看些。”
“你就不怕我嚇到那個掌櫃？” “不怕，她看不見你的。”男人將懷裏的紫草膏全都掏了出來：“這世上，像我運氣這麼好的男人可不多。他們看不見你，只有我能看見你。來，紅袖，你快來看看我這
新買的紫草膏。那掌櫃的說了，這紫草膏具有去腐生肌的作用，說不準，你用了這些之後，就能好了。”
“去腐生肌也是給活人用的，死人，怕是沒用的。” “還沒試過，怎麼就知道沒用呢。”男人扭開一個罐子，喜滋滋的拿着它到了牀前。牀上，躺着一個同樣身着紅衣的女子，她緊閉雙眸，臉色蒼白，嘴脣泛青。若仔細
看的話，還能看見她臉上浮出的片片屍斑。 房間裏，點了各種各樣的香，卻依然遮不住這具身體日益潰敗的氣息。紅衣女子聞不到這些氣味，但她能清楚的看到自己的模樣，感覺到身體在一點點的腐爛。她強
忍着那股不適感，將身子扭到了一邊：“子霖，沒用的，我死了，我早已經死了。你該……你該叫我入土爲安了。”
“會有辦法的，一定會有辦法的。”孟子霖輕輕解開女屍的衣裳，用手挖出一大塊紫草膏塗抹在那些已經潰爛的地方。 “子霖，你不要這個樣子，我求求你，不要這個樣子好不好。你這個樣子，我看了，害怕！”女子縮成一團：“我答應你，我不會離開你的，生生世世，來生來世，我都
不會離開你。你讓我的身體與外頭的泥土混在一起吧。它已經腐爛了，就算它還能恢復生氣，我也不要了。” “對不起紅袖，是我沒用！”孟子霖手裏的紫草膏滾到了地上：“是我沒用！是我沒用啊！”