兵，也有帝國的兵。他的身上，浸滿了血，分不清是自己的還是別人的。
“孟朗，你沒事吧？”
一身紅衣的紅袖，甩掉了黑指甲上的血，走到孟朗前面蹲了下來。
“已經結束了，你可以回營了。”
孟朗擡頭，看着紅袖，嘴角輕輕咧了咧，卻又很快閉上了。
“這是我第一次上陣殺敵，我以爲我會死在這裏。” “這不是我第一次殺人，可感覺不一樣。”紅袖看着自己的指甲：“我說過，你的命，是我的，在我還沒有決定要不要殺你之前，你是不能死在敵人的刀下或者馬蹄下的
。”
“紅袖，謝謝你。”孟朗握着刀柄起身，整個人在夕陽的餘暉裏搖搖晃晃的：“如果不是你，我也躺在這裏了。”
“有人來了，我先走了。”紅袖一個轉身，隱沒在了血色的戰場上。
孟朗回頭，看見了大唐的援軍，他往前走了幾步，看了看手中的戰刀，鬆手，將它扔到了一旁。
騎着戰馬的將軍，威風凜凜的到了他跟前，居高臨下，審視着這個滿身是血的士兵，待看清楚他衣裳的顏色之後，問了句：“你是我大唐的兵？”
孟朗沒有說話，而是直接跪在了地上。
“將軍問你話呢，回答！”一旁的副將用長矛指着孟朗。
“我是大唐的兵，我叫孟子霖。”
“查！”將軍沒有回頭。
“是！”副將領命而去，很快就又轉了回來：“回將軍的話，咱們營帳裏的確有個叫孟子霖的，是今年剛來的新兵。”
“很好，孟子霖，將你的頭擡起來。”
孟朗擡頭，看着將軍的臉。將軍的臉，很黑，且臉上還帶着一道刀疤。那刀疤，應該也是在戰場上留下的。
“孟子霖，你怕死嗎？”
“怕！”
“既然怕死，爲何還要英勇作戰？”
“因爲我不殺他，他就要殺我，我沒辦法。”孟朗老老實實的回答，然後聽見那個騎在馬背上的將軍爆發出一陣爽朗的笑聲。
他說：“好，我就喜歡你這樣怕死的。來啊，賞我們大唐這個英勇作戰的士兵，賞我們大唐這個怕死的孟子霖。”
孟朗擡頭看着將軍，腦子暈乎乎的，似乎壓根兒就沒聽明白將軍的話。 此次戰役之後，孟朗在營帳裏躺了三天。這三天，他一直躺着，沒有出門，沒有說話，幾乎連飯都很少喫。三天後，他從牀上爬了起來，對着站在牀邊的紅袖說：“以
後，還是叫我孟子霖吧。我怕是，再也做不會孟朗了。”
紅袖看着他，點了點頭。 孟朗一共上過五次戰場，每一次都是生死攸關，卻又每一次都能在紅袖的幫助下死裏逃生。很快，他一個毫無身份背景的小兵，就被提拔成了軍中的副將，他的身份變得跟當初欺負紅袖的那個人一模一樣了。成爲副將之後的第一件事就是查訪紅帳，將裏頭那些好人家的姑娘都給放了出去。儘管，因爲他的多事，得了將軍的訓斥，卻
贏得了紅袖的好感。 戰事平息之後，將軍要孟子霖隨他一起返回洛陽，孟子霖沒有拒絕。他原就不喜歡邊關的生活，更懼怕一次次上陣搏殺。雖說有紅袖護着，可紅袖卻不能一直護着他
，他很清楚，自己所取得的戰功，只有一小半是屬於自己的，另外一大半是屬於紅袖的。 在離開軍營之前，孟子霖去了紅袖的埋骨地，他原是打算將紅袖的屍體挖出來，待焚燒成骨灰之後與紅袖一起將其送回家鄉，也好讓她真正的入土爲安。可當他把那些覆蓋在紅袖身上的泥土刨開時，卻發現，紅袖竟跟剛死的時候一樣，屍體沒有任何的改變。不僅身上沒有產生絲毫的腐敗之氣，就連皮膚都是具有彈性的。那時，不光
孟子霖蒙了，就連紅袖自己都蒙了。他們誰都沒有想到，當挖開泥土之後，看見的會是這樣的一個場景。
燒還是不燒，紅袖猶豫了，孟子霖也猶豫了。 最終，孟子霖決定，瞞着將軍，瞞着軍營裏所有的士兵，偷偷將紅袖的屍體運到洛陽。洛陽乃是神都，能人多，高手也多，他想着，或許紅袖根本就沒死，或許她還
能活過來。 就這樣，他在城裏偏僻之處置辦了現在住的這個小院子，將紅袖的屍身安置在裏頭。可僅僅過了幾日，紅袖的屍體就開始出現腐敗，甚至開始散發出難聞的氣味，爲
在紅袖的苦苦哀求下，孟子霖終於決定再次讓她入土爲安。這次，他沒有將她埋在荒涼之處，而是埋在了院子裏，讓她跟那些牡丹花住在一起。
孟子霖給刑如意講這個故事時，是他帶着紅袖去胭脂鋪購買胭脂的時候。他知道，就算買了，紅袖也不一定能用得上，但他還是想買，還是想要送給紅袖。
他問刑如意：“你相信我講的故事嗎？你相信，我故事裏的那個姑娘，現在就站在我的身邊嗎？”
“相信啊。”刑如意點着頭，看向那個一直站在孟子霖身旁，並且極力勸阻他不要花錢的紅衣姑娘。 “你別勸他了，這男人給自己心愛的姑娘買東西是很正常的事情。你不讓他買，是想讓他別亂花錢，留着銀子將來好娶媳婦用。你是一片好心，卻是現在的他，未必想
要的。他想要的，是你開開心心接受他的禮物，接受他的心意。我說的對嗎？孟公子。”
“掌櫃的，也能看見紅袖？”
“你能看見我，也能聽見我在跟子霖說什麼？” “嗯！”刑如意愉快的點頭，然後神祕兮兮的衝着兩個人招了招手：“你們二位，有沒有聽過陰陽眼啊？我就是，我這雙眼睛，天生就能看見鬼神，而且還能辨別妖邪，
厲不厲害？”
“當真？”孟子霖與紅袖一同問道。 “當然是真的，要不，我給你描述一下紅袖的模樣？”刑如意繞着紅袖轉了一圈，將紅袖現在的樣子，仔仔細細的說了一遍。“如何，我看見的紅袖，是不是跟孟公子你
看見的紅袖是一模一樣的。” “掌櫃的當真能看見紅袖？”孟子霖有些激動：“那掌櫃的知不知道，爲何紅袖的屍身埋在軍營時，不曾有任何腐壞的跡象，到了洛陽之後反而……是我什麼地方做的不
對嗎？” “不是你的問題。我呢，沒去過你說的那個地方，但我猜想着，你最初掩埋紅袖的那塊地方應該是個聚陰地。埋在那邊的屍體因爲吸收了當地的陰氣，所以保持屍身不
腐。你是埋的時間短了點兒，若是埋個十年八年的再挖出來，估摸着，她就成殭屍了。”
“殭屍是什麼？” “就是活着的屍體，能自由行動，但卻沒有自己的思維。若是成了氣候，那就更可怕了，她會到處咬人，吸食人血，變成爲禍一方的怪物。還好，你把她給挖了出來。
這麼好的紅袖姑娘，可不能變成怪物了。” “姑娘說笑了，紅袖也只是一般人罷了。”紅袖將自己的手從袖籠裏伸出來：“紅袖的這雙手，早已經沾滿了血腥，跟姑娘口中所說的殭屍，也沒什麼分別，都是作惡的
。” “不一樣的，你在軍營裏殺的是欺負你的人，你是爲自己報仇，不算是濫殺無辜。除了那些袖手旁觀的，死的稍微有些冤枉之外，像那個欺負你的副將，簡直就是死有餘辜。這種人渣，你要是不殺，他日後肯定還會欺負更多像你一樣無辜的姑娘。你是爲民除害，算不上作惡。戰場上，你也是迫不得已，用孟公子的話說，兩軍交戰，你
不殺他，他就要殺你。” “聽姑娘這麼一說，紅袖心裏覺得舒服多了。”紅袖將自己的手藏起來：“這些日子，紅袖一直在想，想過去發生的事情。越想就越覺得忐忑，唯恐因爲自己的做所作爲
連累了子霖。佛說，因果輪迴，報應不爽。紅袖自己殺的人，做的孽，都該是算在紅袖自己身上的。”
“放心吧，下面那位可不是糊塗蛋，這該是誰的責任就是誰的責任。”刑如意往地下指了指：“不說這些掃興的話了，紅袖姑娘還是先看看自己喜歡什麼。”
“我一個孤魂野鬼，要胭脂何用。” “這孟公子若給你買的是別家鋪子裏的胭脂，那一定是沒用的，可他運氣不錯，進了我這如意胭脂鋪。我這鋪子裏的東西，跟別處的可不一樣，不光活人能用，死人能
用，這孤魂野鬼，妖精猛獸都能用。” “紅袖，掌櫃的都這麼說了，你就去選一些你喜歡的東西。錢的事情，你不用擔心，我雖賦閒在家，卻也還是朝廷封賞的正兒八經的副將軍，我有俸祿的。你也知道，
我花錢的地方不多，用這些錢給你買胭脂水粉，倒是剛剛合適。” “胭脂我就不要了。”紅袖看着鋪子裏那琳琅滿目的貨品，用手輕輕按壓了一下嘴脣：“我只想買個口脂，我的脣色，似乎有些太嚇人了。”